Алиса против принца

– Не-а, – качнула головой. – Со мной этот трюк не пройдёт. Прошу на выход, господин хулиган.

– Что здесь происходить? – раздался позади визгливый голос, заставить дёрнуться.

– Наводим уборку, – мило улыбнулась, поворачиваясь. – Я как раз шла за веником с совком.

У госпожи Луэр дёрнулся глаз.

– От тебя одни проблемы, – искренне выдохнула она, на секунду прикрывая веки.

– Так может, отправить меня домой? – не удержалась в ответ. В конце концов, я в гости не напрашивалась.

– Боюсь, в этом вопросе вам никто не поможет, – раздался безэмоциональный голос.

Так и заикой стать можно. Хотелось не поворачиваться, а застонать в голос.

«Что ж вам, ваше высочество, дома-то не сидится?!»

– Приехали убедиться, что одержимый никого не покусал? – сдержано поинтересовалась, расплываясь в любезной улыбке.

Принц смотрел на демона, который переполз с кровати ко мне на руки, доверчиво прижимаясь.

– Приехал убедиться, что вы… никого не покусали, – равнодушно парировал он.

Ну надо же, кто-то ещё иронизирует…

– Ваше Высочество, – едва сдерживая гнев, обратилась неуравновешенная. – Я прошу принять меры. Это же просто невозможно! Ваша невеста устраивает из пансионата настоящий балаган!

Принц перевёл на неё скучающий взгляд и лениво поинтересовался.

– Разве это не ваша обязанность следить за тем, чтобы в пансионате царил порядок. Или вы не справляетесь, госпожа Луэр?

Каждая фраза, как выстрел из пистолета с глушителем. В голову…

– Вместо того, чтобы принимать меры, вы дёргаете меня по таким пустякам…

Я не могла сдержать самодовольной улыбки.

«А я вам говорила…» – произнесла мысленно, глядя на Луэр. Уверена, она поняла меня без слов.

– Алиса, – произнёс принц и развернулся, удаляясь.

Следовать за ним?

– Иди, – шикнула Луэр и повернулась к притихшим послушницам.

Пожала плечами и отправилась за его ледяным высочеством. Бесёнок испуганно на меня поглядывал.

– Надо бы слушаться, – прошептала назидательно и погладила демонёнка. Он же не виноват, что характер у него такой…

Глава одиннадцатая

Мы вышли в сад. Кажется, у нас появилось любимое место для разговоров. Так глядишь, появятся милые традиции, начнём вместе отмечать праздники и Дни рождения, обмениваться «валентинками»…

Неужели рискнёт снова встать у фонтана?

И правда, принц меня привёл на то же самое место. Повернулся, складывая руки за спину, и посмотрел мне в глаза, слегка наклонив голову.

– Мне стоит переживать за твоё душевное состояние и принять меры предосторожности?

По спине пробежал холодок. Что его ледяное отморожество имеет ввиду под «мерами предосторожности»? Запереть меня в башне и посадить на цепь дракона, чтобы охранял?

Смущённо улыбнулась и отвела взгляд.

– Ваше Высочество…

– Эдриан, – равнодушно поправил принц.

– Ваше Высочество, – повторила упрямо. – Естественно, что я скучаю по дому, по родным и близким людям, но уверяю, – с жаром воскликнула, подавшись вперёд. – Я с нетерпением ожидаю нашей помолвки. Вы, несомненно… – э-э, как бы тебя назвать поприличней? – Очень благородный и мужественный. Вы такой… – ахнула для убедительности и опустила глаза.

Принц смотрел отстранённо.

– Надеюсь на твоё благоразумие, Алиса. Или… – выдержал паузу для устрашения… И, чёрт возьми, напугал! – Может подчистить тебе память, если думы о родном мире причиняют вам страдания?

– Нет! – спешно заверила и очаровательно улыбнулась. – Разве это страдания? – невинно похлопала ресницами и тут же пожаловалась. – Просто мне кажется, что госпожа Луэр чересчур предвзято ко мне относится. Вот я и не сдержалась.

Принц повернулся к бьющему фонтану.

– Сколько я знаю госпожу Луэр, она всегда так себя ведёт и ко всем относится одинаково, – ровно произнёс он. Как принцу удаётся сохранять неподвижность лицевых мышц? – К тому же, год за годом, пансионат выпускает послушниц, которые становятся превосходными жёнами аристократов и настоящими леди. У меня нет причин усомниться в профессионализме настоятельницы.

Бесёнок в моих руках поерзал и преданно заглянул в глаза.

«Нет, малыш, кусать его не надо…» – мысленно заверила и погладила его между ушек.

– Выходит,… я оказалась здесь не потому, что вы желали держать меня подальше от себя, и от дворца до испытания? – осторожно поинтересовалась, сохраняя невинное выражение лица.

Принц слегка приподнял бровь.

– Почему ты интересуешься?

– Простое любопытство, – непринуждённо пожала плечами. – Мне бы не хотелось думать, что мой будущий муж пытается от меня избавиться или… – всхлипнула и закусила губу. – Или ненавидит меня.

Бесёнок озадаченно поднял мордочку.

«Тише, малыш, тише… Мамочка не сошла с ума. Так надо…»

Принц снизошёл до ответа.

– Несмотря на то, что ты «избранная»… – он смеётся? Да, как он смеет?! Животное… – Я не могу жениться на необразованной и некультурной девушке. Над твоими манерами и воспитанием надо работать и работать. И три недели тут явно недостаточно, поэтому после прохождения испытания и моего восхождения на престол, ты снова вернёшься в пансионат ещё на год.

Сердце сорвалось и рухнуло вниз. На мгновение забыла, как дышать. А он хорош, ничего не скажешь, всё предусмотрел.