Алиса против принца

Мальчик очнулся от своих мечтаний, но взять силу обратно под контроль не смог…

Проснулась в холодном поту, машинально бросив взгляд на окно. Сперва даже показалось, что видела иней, но это лишь отблески лунного света.

Тяжело выдохнула и упала обратно. Бес тихо заскулил, волнуясь.

– Тише… – погладила успокаивающе и перевернулась на бок.

И что это было? Почему мне приснилось это?

В душу закрались сомнения. Нет… это не может быть он. Даже думать об этом не хочу! Если это какая-то уловка принца, чтобы вызвать у меня жалость, то он сильно просчитался…

Порядком разозлившись, смогла уснуть. Злость для меня лучшее лекарство от хандры и глупых мыслей.

А утром пришло письмо…

И хоть его принесла неприметного вида девчушка с бледными веснушками на крупном носу, сразу поняла от кого оно…

Плотная белоснежная бумага, скреплённая сургучом. И пахнет,… как бы мне не хотелось, но морозный запах, который исходит от принца, я запомнила. Печать с изображением змеи, обвивающей меч, треснула…

Письмо было коротким, но «говорящим»…

Соседки, что собирались умываться, искоса на меня поглядывали, вероятно, желая заглянуть мне через руку. Полюбопытствовать. Но стоило Бесу широко и демонстративно зевнуть, всех любопытных, как ветром сдуло.

Хороший Бес.

«Алиса. Надеюсь, гарнитур подошёл к твоему цвету глаз. Надень его на бал. Сегодня прибудет модистка. Не хами…»

Когда это я хамила?.. мог бы подписаться для приличия…

«Гарнитур, бестолочь…» – осуждающе напомнил Павел.

Меня бросило в жар.

– Твою же… – едва сдержала злостные ругательства и бросилась одеваться. Как?! Ну как можно было забыть подарок от принца в лазарете? Ой, мамочки… А если его там уже нет? Что если его кто-то решил присвоить? Что я ледяному высочеству скажу?

«Я настолько плевать хотела на ваш подарок, что потеряла его?»

Бес склонил голову, наблюдая за моими метаниями.

– Прости, мальчик. Завтрак откладывается, – извиняющимся тоном произнесла я. – Не найдём гарнитур до начала занятий мне «труба»…

Нет, я не знала, как принц отнесётся к моей халатности и… знать не хотела.

Умывалась и заплеталась в ужасной спешке. Оказывается, в умывальню вход строго по очереди, а очередь выстроилась приличная. Наглеть не хотелось совершено, но дело у меня срочное…

– Улыбнись, – шепнула демону, сквозь зубы.

Бес послушно тряхнул ушами, но почему-то решил, что его улыбка более обворожительна во второй ипостаси.

Неудивительно, что вся очередь тут же подвинулась, прижавшись к стене.

– Простите… – натянуто улыбалась я, а Бес утробно рыча, следовал за мной. Он и его слюни…

В лазарете я уже была через пятнадцать минут. Меня встретила заспанная сестра-настоятельница, что дежурила вчера.

Я облегчённо выдохнула и прижала к себе Беса, чтобы не пугал.

– Доброе утро, сестра-настоятельница, – простые нормы вежливости никто не отменял.

– Доброе… – удивлённо отозвалась сестра. – Ты больна? Почему не на завтраке со всеми остальными? И где твоя Старшая?

Настоятельница заглянула мне за спину, но никого не обнаружила. Не представляю даже, как бы я смогла убедить Нэю пойти со мной.

– Простите… вчера в палате, на вашем столе, я забыла бархатную коробочку. Вы видели её?

– Нет, – не раздумывая ответила настоятельница.

– Нет? – тупо переспросила. – Но… я точно забыла её у вас. Могу я посмотреть?

– Нет, – тем же тоном ответила настоятельница. – Вам, юная леди, не положено ходить без сопровождения. Я вынуждена доложить госпоже Луэр.

«Ну и жаба…» – флегматично заметил Павел, а я лишь обречённо вздохнула. Ну не драться же с ней? Тогда и у меня, и у девочек проблем может прибавиться…

Не успела додумать, как Бес соскочил с рук и бросился бежать в другой конец коридора.

– О, Всевышний! – всплеснула руками настоятельница. – Он же все разрушит… – и кинулась догонять демонёнка.

Изумлённо вскинула бровь и скользнула в пустую палату. Пробежалась взглядом по койкам, задержалась на столе и хмыкнула.

– Ну как так-то?..

Прошлась по палате, заглядывая под матрасы, проверила ящик стола, но ничего не обнаружила. Дверь распахнулась и в палату ворвался Бес, а за ним – раскрасневшаяся настоятельница со шваброй в руках.

Бес запрыгнул на стол, обнюхивая его.

– А ну брысь, исчадие! – заголосила женщина и кинулась в бой.

Но я её опередила. В два прыжка достигла Беса и подхватила на руки.

– Ты!.. – обвинительно зашипела женщина.

– Прошу прощения, – невинно улыбнулась в ответ. – Мы уже уходим… – проскочила мимо, едва не получив шваброй по мягкому месту и покинула лазарет.

– Что делать-то? – поникши спросила. – Где искать гарнитур?

Бес вывернулся и снова оказался на земле. Обнюхал сначала меня, потом воздух и землю… и уверенно направился обратно в пансионат.

Я за ним, радостно подпрыгивая. Неужели почуял?

Но у самого крыльца, Бес резко остановился. Замер, повернув голову к изгороди кустов, за которыми возвышалась ограда, оскалился и бросился туда.

– Эй?! – изумлённо воскликнула, подобрала юбку платья и припустила следом.