Алиса против принца

– Дар Жизни способен воскрешать, но… за это придётся расплачиваться собственной.

Мои брови взлетели вверх.

– Хотите сказать, что сейчас отдали сколько-то своей жизни ради того, чтобы показать мне этот фокус? Вы обалдели?! – негодование было таким искреннем, что магистр быстро пришёл в себя.

– Это была капля. Капля жизни, – поспешил заверить он. – Я бы не рискнул воскрешать того, кто умер давно, не говоря уже о людях. За человека, мне пришлось бы отдать всю жизнь…

По спине пробежал мороз. Б-р-р…

– Мне же не придётся делать подобное? – спросила подозрительно.

– Ну… – неопределённо протянул магистр и облизал губы. – Знаешь, почему обычные женщины не могут выносить ребёнка от Его Высочества?

Неуверенно кивнула.

– Что-то связанно с его силой. Наверное…

– Сила Его Высочества передаётся будущему ребёнку и… к сожалению, убивает его, – глядя в глаза произнёс магистр, следя за моей реакцией. А какая она может быть? Это же… дико. Страшно. И я думать не хочу, что чувствует ледяной павлин, думая об этом. Но всё же спросила.

– У принца уже были… попытки зачать ребёнка? Ведь как-то вы узнали, что сила убивает плод…

Магистр кивнул.

– Три. Три попытки от разных женщин. Беременность продлилась не больше трёх недель.

Судорожно сглотнула и закусила губу.

– Как… как мой дар может изменить ситуацию?

Магистр стал хмурым.

– Все время беременности тебе придётся подпитывать плод. И возможно, расплачиваться своей жизнью.

На секунду прикрыла глаза и растерянно потёрла лоб.

– То есть, есть вероятность, что я выношу наследника и умру?

«Вот так перспективы…» – мрачно отозвался Павел и крепко выругался.

Магистр не спешил с ответом.

– Я не знаю, – честно признался он. – Никто не знает. Может, беременность вообще пройдёт без всяких последствий…

– Весело, – выдохнула я. Обернулась на кусты и подалась вперёд: – Слушайте, а давайте сыграем в «пару»? Кажется, я готова…

– Сразу на желание? – удивился магистр.

– Ш-ш-ш… – прошипела я, замахав руками. – Говорите, пожалуйста шёпотом.

– Почему?

– Потому, – прошептала многозначительно. – Мы можем немного потренироваться? – улыбнулась обворожительно и похлопала глазками. – Мне интересно, получится у меня или нет.

Магистр усмехнулся.

– Ты очень любопытная и непосредственная, Алиса. Это… необычно.

– Спасибо, – вежливо кивнула в ответ, а самой уже не терпелось выиграть. Ладони пылали огнём. Я обязана убраться с этого мира, пока не распрощалась с жизнью. Ради наследника принца…

Глава четырнадцатая

Первую партию я продула.

Это было удивительно. Неожиданно. И пугающе…

Я не поддавалась: решила проверить свои силы раз всё равно тренируюсь.

– Неплохо, – произнёс магистр, спокойно перемешивая карты. – У тебя заметно лучше получается…

«Заметно лучше?! Да он издевается…»

Нервно сглотнула, внимательно следя за раздачей.

Помогло мало.

Вторая партия длилась дольше, но я проиграла.

Дважды, Карл!

– Ну что, на желание? – хитро прищурился магистр.

По спине пробежал холодок.

– Другого раза может не быть. Я могу передумать, – подначил он и стал раскладывать.

Вытянула листочек из множества других, которые мы приготовили заранее и зачитала:

– Первая пара: червонный туз и туз пики. Вторая пара: крестовый туз и бубновый…

– Хм… – неопределённо выдал магистр. – Интересно. Ну давай, пусть победит… самый везучий.

Сдержанно кивнула, не показывая своих истинных эмоций. Своего постыдного страха и желания сбежать.

«Ввязалась, будь добра, проиграй достойно…»

Это точно…

Бес запрыгнул на лавку и устроил голову у меня на коленях. Чувствует малыш, что другу плохо…

Я старалась не думать о победе, не желать её так сильно, как желала. Расслабилась и просто настроилась на игру, как делала это всегда, ведь моей целью никогда не была победа. Я просто играла ради удовольствия и для души.

Постепенно вошла в азарт. Игра захватила. Мы обменивались картами, брали новые, многозначительно и ехидно переглядывались, я даже пропустила в какой момент собрала пару…

– Пара!.. – мы выкрикнули почти одновременно.

Уставились друг на друга, тяжело дыша, не веря в произошедшее и до конца не понимая, кто победил…

– Ты была на долю секунды быстрее, – выдохнул магистр и прислонился к стене беседки.

– Правда? – засомневалась в ответ. – Мне показалось…

– Нет, – магистр тряхнул головой. – Мне страшно представить, что ты загадаешь, ведь… так ловко меня провела… Но ты, Алиса, была быстрее.

Я устыдилась, но виду не показала, лишь вымолвила.

– Поймите… я просто не хочу, чтобы меня использовали.

– Загадывай, – твёрдо произнёс магистр. – Чтобы ты не придумала, я постараюсь это выполнить.

Взволнованно потёрла руки и выдохнула в кулак.

Я столько думала над желанием, а сейчас все мысли из головы разлетелись. Взяла приготовленную бумагу, перо и стала царапать: