Алиса против принца

– Внебрачная дочь, – машинально поправил Эдриан. – Я не хотел создавать неудобства и думал о твоих чувствах, какого тебе будет находиться рядом… ты понимаешь, о чём я, – и снова ложь. Снова игра, притворство. Но сейчас так нужно… Ещё немного и всё закончится. – Не понимаю, зачем было портить платье Алисы. По-моему, это глупо. И низко…

На плечи легли ладони.

– Ты всегда такой холодный… – тихо заметила Дэлиан, пытаясь прижаться щекой к спине.

Эдриан сдержал усмешку и осторожно отстранился.

– Я не доволен твоим поведением. Если так и дальше будет…

Губы Дэлиан задрожали от обиды.

– Не надо… Я лишь женщина, которая любит… Ни девчонка, ни, как ты заметил, её гордость не пострадали. Хитрая лиса пришла на бал голой…

Ревнует? Нет, скорее завидует. И злится…

А платье… вполне целомудренное, как сказала Алиса.

– Это тебя мало оправдывает… – равнодушно бросил Эдриан.

– Но… – Дэлиан запнулась. – Я не могу смотреть, как ты с ней… танцуешь. Держишь за руку. Говоришь… для меня это боль!.. Понимаешь? Я хочу уехать. Хочу быть только с тобой. И пусть у нас никогда не будет детей, я согласна! Готова бросить всё…

Эдриан разглядывал узор на обоях. Интересные переплетения, витиеватые, напоминают морозный узор на окнах, в тот день, когда погиб учитель риторики…

Предложи нечто подобное Дэлиан неделю назад, можно было бы подумать. По крайней мере, такие мысли у Эдриана были. Уехать. Забыть всё, как страшный сон. Сбросить с плеч груз ответственности. Почти размяк и сдался… дурак. Никому верить нельзя. Никому…

– А кто вместо меня взойдёт на престол? Есть гарантия, что этот кто-то позаботится о жителях Саллоса и не развалит империю? – спросил, повернувшись.

Дэлиан изумлённо моргнула.

– Разве это имеет значение?

Губы дрогнули в улыбке.

– Имеет. Я пока не готов всё бросить.

Дэлиан попятилась, словно не веря.

– И всё равно женишься на этой?.. А как же мы?

Деланно пожал плечами и произнёс.

– Я тебя не держу.

Карие глаза любовницы распахнулись: в них зарождалась буря. Неверия. Негодования. Злости. Ненависти. И досада от неудачи…

Не стоило, конечно, рвать отношения сейчас. Ещё бы потянуть немного… Но так даже лучше. Правда, события ускорятся…

– Эдриан… – жалобный всхлип-полувздох.

Сунул руку в карман, достал серёжку с красным камнем и протянул.

– Кажется, это твоё…

Дэлиан недоверчиво прищурилась.

– А… откуда?

– Мне пора, – произнёс Эдриан и спокойно вышел.

Сразу же поманил пальцем начальника стражи и шепнул.

– Глаз с госпожи Луэр и господина Иркеца не спускать. Постоянное наблюдение.

Капитан кивнул и подозвал своих воинов.

Из-за угла шагнул Ричар.

– Усилить охрану моей невесты. Проверять еду и напитки, – отчеканил Эдриан и огляделся. – А где она?

– Сайнак отвёл её в покои, Ваше Высочество, – произнёс Ричар бесстрастно. – Миледи изъявила желание переодеться.

Эдриан скривился, досадуя, что не может запереть чертовку в башне. Нет, может, конечно, но вряд ли это поспособствует развитию их отношений.

– Мы… ожидаем нападения? – осторожно спросил Ричар, бросая «зов» своим.

Эдриан кивнул, проследил за тем, как вышла Дэлиан, и в какую сторону направилась. Как за ней, тенью, двинулись стражники.

– Есть доклад от магистра Яра? Он не объявлялся? – в душе зарождалось нехорошее предчувствие. Не стоило Эриха отпускать одного. Даже под мороком…

– Нет, Ваше Высочество, – ровно отозвался Ричар и встал за спиной.

Эдриан постоял в задумчивости и уверенно двинулся в покои невесты.

Смешок сорвался непроизвольно. Правда… практически сразу отозвался ледяной болью в сердце…

Поморщился, но думать о невесте не перестал. Разгадать бы ещё и её план. Что чертовка задумала? И свиток порвала и ведёт себя… Ясно, что домой хочет, как бы только не навредила себе по глупости.

Сайнак стоял у дверей.

– Больше не оставляй Алису без присмотра, – сухо произнёс Эдриан, подойдя.

Телохранитель озадаченно нахмурился.

– Ваше Высочество, мне находиться с девушкой в покоях, и в спальне?

– Да, – раздражённо отозвался, берясь за ручку. Правила приличия обязывали постучать, но… уверенно повернул и толкнул дверь…

***

Мне совершенно не хотелось топтаться под дверью, дожидаясь, пока голубки наговорятся. Повернулась к Сайнаку, состроив жалобную моську.

– Можешь проводить меня в покои?

– Но…

– Это очень важно. Мне следует переодеться перед прогулкой с его высочеством, мне неуютно…

Сайнак повернулся к Ричару – второму телохранителю, и непреклонно произнёс:

– Отведу миледи в её покои. Сообщи его высочеству.

Ричар смерил меня долгим взглядом и молчаливо отпустил. Я же не понимала, к чему столько охраны? Стражники, телохранители, решительного вида мужчина с золотыми эполетами и даже секретарь здесь, прислонился к стене, уткнувшись носом в свои записи.

– Идёмте, – произнёс Сайнак, всё время оглядываясь. Сомнений не осталось, если что-то случится, он заслонит меня своей могучей грудью. И это знание удручает. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал…

В покоях меня поджидал заскучавший Бес. Стоило переступить порог, как демон соскочил с кровати и взвился, радостно фыркая.

– Прекрати, – смеясь, осадила я, пытаясь увернуться.