Алиса против принца

Глаза Дэлиан угрожающе сверкнули. Может, она и намеревалась что-то сделать, но тут появился Сайнак. Мягко взял девицу за руку и оттащил в сторону со словами:

– Вам лучше уйти.

– Что?! – изумилась Дэлиан. – Но я ничего не сделала!

Сайнак не растерялся.

– Его Высочество велел мне не подпускать к миледи никого, кто, на мой взгляд, представляет угрозу. И на мой взгляд, вы, госпожа, представляете угрозу.

Дэлиан хлопнула глазами, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась.

– Прошу меня простить. Я просто была обескуражена. В любом случае, вынуждена покинуть зал: мне необходимо привести себя в порядок, – исполнила реверанс и удалилась, громко стуча каблуками.

– Вы как? – шёпотом спросил Сайнак.

– Отлично, – ровно отозвалась, провожая фигуру Дэлиан взглядом. Следом за ней выскочила модистка, а за ними, зачем-то церемониймейстер и стража.

– Вижу, ты не скучаешь? – раздался холодный голос принца, заставив вздрогнуть.

– Мой принц, – расплылась в фальшивой счастливой улыбке, готовая повиснуть у него на шее.

Снеговик не оценил мой душевный порыв и перехватил за руки.

– Пила?

Закатила глаза и высвободилась.

– Не успела. Праздник слишком быстро подошёл к концу. Идём?

Принц подавил усмешку и подставил локоть.

– Могу компенсировать испорченный вечер ночной прогулкой. Как ты на это смотришь?

Деланно задумалась.

– Положительно, если возьмём с собой Беса.

– Я так и думал, – кивнул принц и щёлкнул пальцами. – Сайнак. Принеси накидку миледи. Не могу позволить тебе разгуливать по дворцу в таком виде, – а это уже мне.

– Значит по дворцу нельзя, а на глазах у всего высшего общества можно? Странная у вас логика…

Принц покосился на меня, чуть вздёрнул брови, но промолчал. И правильно. Со мной не поспоришь…

Я всё думала, куда же снеговик меня ведёт? Оказывается, в очень интересную комнату, где нас уже ждали.

Стражники поклонились и открыли двери.

В небольшом помещении без окон стояло три стула. На одном сидела модистка, два пустовало, а Дэлиан подпирала стену, нервно закусывая костяшку указательного пальца.

– Эдриан! – воскликнула, стоило принцу переступить порог, но увидела меня и стушевалась. – Ваше Высочество… не понимаю, зачем нас сюда привели?

Принц перевёл взгляд на модистку и отчеканил.

– Леди Денасье. Вы больше не служите при дворе. Вашему отцу я отпишусь лично и в подробностях опишу причину моего поступка. Свободны. У вас есть час, чтобы собрать вещи. Церемониймейстер позаботится, чтобы вас доставили в родовое поместье целой и невредимой.

В глазах модистки мелькнул страх… Но спорить она не осмелилась. Поднялась, исполнила реверанс и вылетела прочь.

Принц повернулся ко мне и его взгляд… странным образом изменился. Ненамного. Но будто бы стал мягче и капельку… очень крошечную… теплее.

– Ты можешь оставить нас наедине? – спросил шёпотом, чтобы никто не услышал, не отрываясь от моих глаз. – Непринципиально. Можешь, остаться, но тогда я не пойму…

Я не дала ему договорить. Приложила палец к губам, как совсем недавно принц закрыл мне рот ладонью. Это был смелый и отважный поступок, я сильно рисковала, меня могло заморозить, но…

– Мне больше нравилось, когда вы не считались с моим мнением, – серьёзно произнесла я. Развернулась и покинула комнату, ощущая, как сердце грохочет в груди. Господи, чокнутая! Это точно…

Но я меньше всего хочу… что-то чувствовать к тому, кто похитил меня, кто собирается использовать ради своих целей. У нас разные пути: у принца – трон, у меня – поиск Священных Даров.

Никогда не думала, что буду с таким нетерпением ждать возвращения в пансионат…

Глава двадцать четвёртая

Дэлиан прерывисто вздохнула. Карие глаза блестели от слёз, пальчики, что сжимали платок, нервно подрагивали. Грязное жирное пятно на белом платье в этой картине кажется нелепым, не давая сосредоточиться. Настроиться на нужную волну.

Перед внутренним взором раз за разом вставали воспоминания того, как иномирянка выворачивает тарелку на грудь Дэлиан. Не случайно, по неосторожности, а намеренно, с коварной улыбкой на красных губах и азартным пламенем в глазах.

«Ой… Господи! Я такая неуклюжая! Мне так жаль… так жаль…»

Кажется, нечто подобное уже происходило. У фонтана…

Эдриан прикрыл веки, прилагая огромные усилия, чтобы не рассмеяться. В крови разлился холод…

– Эдриан? – настороженно позвала Дэлиан. – Ты меня слушаешь?

Открыл глаза, пытаясь сосредоточится на лице любовницы. Как-то разом навалилась усталость. Надоели эти игры, интриги, заговоры. Постоянная необходимость держать лицо. Невозможность расслабиться. Дар… не позволяет. Требует концентрации.

– Прости… – заложил руки за спину и повернулся к стене, как если бы там было окно. – Давай ещё раз. Ты понимаешь, почему я тебя вызвал?

– Эдриан… – упавшим голосом вымолвила Дэлиан. – Я искренне не понимаю… сначала ты не хотел, чтобы я приходила на бал, несмотря на то, что я дочь лорда Барда…