Алиса против принца

Актёрам аплодировали, но не так как у нас в театрах. Сдержанно и недолго. Словно, если гости проявят чуть больше искренности и чувств, то упадут замертво.

Занавес опустился.

– Устала? – принц подал руку. Сам он не выглядел уставшим. А я разомлела и сейчас бы не отказалась очутиться в мягкой кроватке…

Уголки губ принца дрогнули. Он заправил мне прядь волос за ухо и повёл на выход. Через запасной выход, чтобы не толпиться в вестибюле. На нас мало обращали внимания, словно в этом месте – происхождение и титул не имеют значения. Волшебство…

Карету тоже подали к запасному выходу. Лакей распахнул дверцу и терпеливо ждал.

Стоило опуститься на мягкое сиденье, погрузиться в полумрак, как я задремала…

Мне ничего не снилось. Лишь приятная пустота. Очнулась на плече у принца: он обнимал меня, бережно гладя по голове.

– Проснулась? – глухо спросил он.

– Давно мы приехали?

Принц лишь улыбнулся и вышел, подавая мне руку.

Прохладный воздух коснулся лица. На плечи, уже привычно, опустился камзол. Принц взял меня за руку и повёл во дворец. Признаться, я надеялась, что он тактично уйдёт у дверей моих покоев, но принц чувством такта не отличался…

Оказавшись в тусклом коридоре, миновав охрану, принц развернул меня и прижал к стене, вышибая из лёгких воздух. Упёрся руками по обе стороны от меня и повёл носом вдоль линии шеи, вызывая на теле мурашки. Заставляя вжиматься меня в стену всё сильнее.

– Знаешь… как сильно мне хочется тебя подчинить? – хриплый зловещий шёпот, но мне почему-то не страшно. Со мной сумасшедшая уверенность, что принц никогда так со мной не поступит. Не причинит мне вреда. И эта уверенность пугает сильнее серых глаз, что прожигают насквозь.

Неожиданно принц сгребает меня в объятья и прижимается.

– Не играй со мной. Прошу…

Напряглась, боясь пошевелиться. Что он имеет ввиду? Какие игры?

– Мне пора спать, – отозвался тихо. – Помните, вы обещали мне присниться. Это важно.

Принц отстранился.

– Когда ты уже начнёшь называть меня по имени? – раздражённо спросил он и взял за руку, в который раз за сегодня. Легко открыл мои покои и завёл.

И снова полумрак. Лишь огонь потрескивает в камине…

– Тогда мне лучше остаться и лечь с тобой, – совершенно серьёзно произнёс он.

– Да ну? – усмехнулась нервно.

Бес услышал мой голос и подскочил, требуя ласки.

– Простите, Ваше Высочество, но в моей кровати уже спит один демон.

– Я серьёзно, – настойчиво произнёс принц. – Так я смогу настроиться на тебя, чтобы проникнуть в сон.

– Не стоит, – упрямо качнула головой. – Я попытаюсь сделать всё сама. И… спасибо за вечер. Мне, правда, очень понравилось. Это было неожиданно…

Принц сжал челюсти и приблизился.

– Это было свидание, а в конце свидания полагается поцелуй, – произнёс он, обводя мои губы красноречивым взглядом.

– Кем полагается? – сипло отозвалась я. Бес спрыгнул на пол и забрался на кровать.

– Мной… – отозвался принц, медленно склоняясь к моему лицу. Я могла сбежать. Могла отказаться. Но…

… поддалась сиюминутному порыву и влечению.

Нежные и одновременно требовательные губы накрыли мои. Принц утробно зарычал, зарываясь пальцами в моих волосах. Дыхание сбилось.

Я отдалась чувствам лишь на мгновение, впервые ощутив, исходящее от принца тепло, а не холод…

Он был так ласков… С трудом смогла отстраниться, ругая себя за беспечность.

– Спокойно ночи, – судорожно выдохнул принц. Обхватил моё лицо ладонями, и поцеловав в лоб, стремительно скрылся за дверью, ведущей в его покои.

И как теперь уснуть?

Я всё же легла. И ворочалась, и крутилась, и думала. Меня разрывали противоречивые эмоции и тоска по дому. Вспоминалось сегодняшнее представление, но как только я пыталась настроиться на принца, чтобы он приснился, из глубины подсознания поднималось неудовлетворённое желание, возбуждая.

В итоге, мне ничего не приснилось. А утром… я получило новое послание от Лаина…

Глава тридцать пятая

Проснулась от того, что моё лицо кто-то лижет. Сначала жутко перепугалась: воображение разыгралось, рисуя образ принца с высунутым языком. Ужас…

Распахнула глаза, дёрнувшись и выдохнула.

– Бес! – воскликнула недовольно, пытаясь защититься руками. Демон разве что не повизгивал от нетерпения. – Что? Гулять хочешь?

Бес радостно закрутился и повалился набок. Ну всё понятно. Бессовестная хозяйка вчера проигнорировала свои обязанности вот и получай.

Сонно потянулась и огляделась не в силах определить время. Шторы ещё задёрнуты, значит, камеристка не приходила. У дверей телохранитель.

Спустила ноги на пол, взяла со стула халат и замерла. На тумбе лежал конверт. Накинула халат, затянула потуже пояс и взяла послание. Ни печати, ни герба…

– Сайнак? Доброе утро, – вежливо обратилась я, повернувшись. Телохранитель ответил поклоном и стеснительной улыбкой. – Кто принёс письмо?

– Посланник, миледи, – учтиво отозвался Сайнак. – Наверное, от его высочества…

Чёрта с два, это от снеговика!..

Сердце глухо стукнулось о рёбра и забилось быстрее. Разорвала конверт и достала письмо на тонкой, почти прозрачной, бумаге, написанное бисерным почерком.