Алиса против принца

– Когда ты притворялась… – приглушённо произнёс принц и выдохнул. – Когда ты притворялась влюблённой дурочкой, я сначала подумал, что ты – такая же, как и все. Лгунья и притворщица. Привыкла искать выгоду и добиваться собственных целей обманом. Тогда я не знал, что ты нарочно пихнула меня в фонтан, а твоё притворство, лишь желание себя защитить…

– Зачем вы мне это говорите? – спросила, повернувшись.

Принц не отвёл взгляд.

– А когда я узнал, что ты вынашиваешь планы по возвращению домой – разозлился. Дважды обманщица. Но… я не знаю, как поступил бы сам, оказавшись на твоём месте. Я знаю, что ты любишь своих родителей… Мне… жаль.

В носу предательски защипало.

– Не надо… – вымолвила сипло, сглатывая горечь обиды. – Пожалуйста…

Принц захватил мои ладони в плен своих обжигающе-ледяных рук. Поднёс к губам и поцеловал пальчики.

– Я постараюсь что-нибудь придумать. Какой-то выход, чтобы ты…

Зашипела, выдернув ладони.

– Не надо, – произнесла твёрдо, скрывая охватившую меня дрожь. – Не давайте обещаний, которые не сможете сдержать. А если у вас ничего не получится? Я не хочу жить пустой надеждой. Я не перестану их любить и вспоминать, но надеяться на что-то не хочу. Вы же меня не отпустите?

Принц молчал, но ответ читался в его протестующем упрямом взгляде прозрачно-серых глаз, которые постоянно меняют оттенок.

Не отпустит…

Глава тридцать четвёртая

Покинув карету, я замерла. Острые чёрные шпили гигантского особняка в готическом стиле упирались в небо. Сад светится огнями, ухоженные клумбы, а перед входом – журчит фонтан. Фигура обнимающихся мужчины и женщины выполнена из сверкающего тёмного-тёмного зелёного с вкраплениями чёрного камня. Вода, тонкими струями, окружает пару, будто защитным кольцом.

– Идём, – принц потянул за руку.

За нами остановилась другая карета, и из неё вышла пара. Женщина в блестящем серебряном платье и меховом манто, а рядом – мужчина в строгом мундире. Может, даже военном.

Мы, по сравнению с ними, выглядим довольно просто.

– Почему вы не предупредили? – шепнула удивлённо, украдкой озираясь. Вход охраняли каменные горгульи. Их лица выглядели настолько реалистично, что меня передёрнуло. Как живые…

– Зачем? – отозвался принц, кивая лакею, что открывает гостям двери и кланяется. – Ты и так выглядишь слишком… необычно для Саллоса. Не хочу, чтобы ты привлекала слишком много внимания.

– Поэтому привезли сюда? – усмехнулась в ответ и чуть не ослепла стоило нам оказаться в вестибюле. Зеркальные стены, отражающий потолок, мраморно-белая напольная плитка, мраморная же винтовая лестница. С одной стороны, я так понимаю, гардероб, с другой – девушка играет на рояле. Чувственная музыка отражается от стен особняка и эхом разносится по всему вестибюлю. Девушка юна и прекрасна. Её атласное белое платье струится по полу. Открытые плечи притягивают взор.

Непонятное чувство завозилось в груди. Украдкой взглянула на принца, но он лишь хмуро озирался, будто что-то выискивая.

– Что-то случилось? – шепнула, подавшись к его уху.

Принц перевёл на меня сосредоточенный взгляд.

– Сегодня мне доложили о том, что Дэлиан и Иркец бежали.

Удивлённо вскинула брови и тут же недоверчиво прищурилась.

– Думаете, они где-то скрываются или могут напасть?

– Не знаю, – рассеянно отозвался принц. – Но в зале будет много народа и к тому же темно. Чем не идеальное место для нападения?

Темно? В зале?

– Вы привезли меня в театр? – сердце пропустило удар.

– Разве ты не любишь театр? – хитро отозвался принц и повёл меня к лестнице.

Люблю. Очень…

Отец подарил на мой День рождения три билета на «Онегина». Таких эмоций, как в зале, я никогда не испытывала. Знает ли об этом снеговик или просто ткнул пальцем в небо? Кажется, он знает обо мне гораздо больше, чем я могу предположить…

Нас проводили в ложу, отделённою от остального зрительского зала. Но расположение настолько удачное, что с балкончика прекрасно просматривается сцена. Не только с одной стороны, а в целом. Объёмно.

Официант в ливрее стоял наготове. Принц подал мне руку и помог устроиться на мягкий бархатный диванчик. На столе – закрытия стеклянная бутылка с водой и два фужера. Салфетница и маленькая вазочка с искусственным цветком.

– Белое полусухое, лёд и фрукты, пожалуйста, – попросил принц и устроился рядом со мной.

Диван показался чрезвычайно узким и тесным.

– Ужин подадут в перерыве, – шепнул принц, наклонившись ко мне и обдавая холодом. Обязательно это было делать? – Потерпишь?

– Потерплю, – отозвалась недовольно и дёрнула плечом. – А есть программка? Интересно узнать, о чём представление.

Принц усмехнулся и сел ровно.

– О любви, конечно…

Гад.

С трудом дождалась начала. Снеговик с наслаждением потягивал вино и кушал виноград, когда я только и делала, что ёрзала, тяжело вздыхала и вытягивала шею: не началось ли?

Когда свет полностью погасили, сцена вспыхнула огнями и заиграла музыка. Дыхание перехватило. Я всё же не выдержала и подошла ближе к краю балкончика.