Аллен Даллес

Поскольку в течение этого времени осуществить полёт не удалось из-за облачной погоды в наиболее важных для фотосъёмки районах, Даллес с большим трудом добился продления президентского разрешения до 1 мая. Эйзенхауэр заявил ему, что после этой даты (о том, что этот день в СССР является одним из главных государственных праздников, ему не напомнили) не должна осуществляться ни одна операция, которая может быть воспринята как провокация перед конференцией на высшем уровне[17]

⁴²⁷.

Случилось так, что погода улучшилась именно накануне 1 мая. В это утро с американской базы в Пешаваре (Пакистан) по личному распоряжению Даллеса в воздух поднялся опытный пилот Фрэнсис Гэри Пауэрс, совершивший на У-2 уже пять разведывательных полётов. Даллес назвал начавшуюся операцию «Overflight»,

что можно приблизительно перевести как «Перелёт». Самолёт летел на высоте свыше 18 километров со скоростью 720-780 км/ч. После вторжения в воздушное пространство СССР к югу от Кировабада лётчик вновь сделал снимки полигона Тюратам, а затем направился в сторону Свердловска, чтобы сфотографировать завод, выпускавший, по предварительным данным, оружейный плутоний. Удалось снять заводские объекты, после чего за самолётом началась охота.

О нарушении советской границы в день «международного пролетарского праздника» было немедленно после обнаружения самолёта доложено Хрущёву. Взбешённый лидер страны приказал главнокомандующему войсками ПВО СССР и заместителю министра обороны Маршалу Советского Союза Сергею Бирюзову уничтожить самолёт любыми средствами. Сбить У-2 истребителями МиГ-15 бис никак не удавалось из-за большой высоты полёта. Тогда в сторону самолёта начали запускать ракеты новейшего класса, только принятые на вооружение, способные подниматься на необходимую высоту и обладавшие системой самонаведения на воздушную цель.

При этом произошёл трагический инцидент. Между командованием авиационной части и ракетной установки не было и не могло быть согласованности, так как по приказу Бирюзова в действие одновременно были приведены обе системы ПВО. В результате две ракеты, пущенные одна за другой, обнаружили две цели, соответственно направившись к каждой из них. Второй целью оказался советский истребитель, продолжавший преследовать У-2, но никак не имевший возможности подняться на необходимую высоту. Ракета поразила самолёт старшего лейтенанта Сергея Сафронова, машина была уничтожена, лётчик погиб. Он был посмертно награждён орденом Красного Знамени, а обстоятельства гибели были строжайшим образом засекречены (о них стало известно только в конце 1980-х годов)⁴²⁸. Всего было выпущено 14 ракет, и только две из них попали в цель, из которых одной оказался советский самолёт429.

Что же касается самолёта Пауэрса, то он был разрушен не полностью. У него было отбито хвостовое оперение, и он начал падать. Пауэрса перед полётом предупредил кто-то из доброхотов, случайно это обнаруживших, что кресло-катапульта в случае приведения его в действие должно взорваться. Официально ему об этом не сообщали, но в этом, собственно говоря, не было необходимости, ибо, как мы уже знаем, он обязан был расстаться с жизнью в подобной ситуации. Во время падения на высоте 5 километров ему с большим трудом удалось выбраться из кабины и воспользоваться парашютом. Пауэрс приземлился у деревни Косулино Березовского района Свердловской области и был задержан местными жителями, которым он тщетно предлагал доллары за помощь в его укрытии.

Как видно, при всей изощрённости Даллеса и его службы понять советскую, в частности крестьянско-колхозную, ментальность они не были в состоянии. Вскоре неподалёку были найдены остатки сбитого самолёта. У лётчика обнаружили некую инструкцию, острый нож, пистолет с длинным стволом, а также несколько пар золотых часов, несколько золотых колец, 5 тысяч советских рублей и записку на русском языке: «Я американец и не говорю по-русски. Мне нужны пища, убежище и помощь. Если вы мне поможете, вас наградят за это». Была также найдена иголка в полом отверстии долларовой монеты со смертельной дозой яда⁴³⁰. Все эти противоречия ещё и ещё раз подтверждали, что далеко не всё в порядке было в американском разведывательном сообществе, что Даллес не добился искомого полного единства шпионских служб под его руководством, что не всё соответствовало нормам в его собственном ведомстве. Провал полёта Пауэрса ещё более подорвал уже ослабевшее влияние Аллена на президента Эйзенхауэра.

Через три недели в московском парке им. Горького была организована «выставка трофеев» — остатки сбитого самолёта и его оборудования, которую, как утверждала советская пресса, посетили 320 тысяч советских и более 20 тысяч иностранных граждан⁴³¹.