Алмазный город

– Сначала – женщине! – торжественно произнес он и позвал: – Иди, Егоровна, принимай подарок!

Он вынул из пакета белую кружевную пуховую шаль.

– Куда же мне такую красоту? – ахнула кормилица. – Больших деньжищ, небось, стоит?

– Куда-куда, – рассердился профессор. – Носить! А насчет деньжищ шибко-то не воображай! За что тут платить, когда сплошь дырки?

Он засопел и отвернулся, увидев, как по лицу растроганной Виринеи Егоровны поползли слезы.

– Так я и знал!.. Надеюсь, вы, молодой человек, над моим подарком не станете причитать?

Он небрежно вручил Яну пакет с белой мужской сорочкой, покрытой белой же вышивкой. Ян смотрел на неё во все глаза, как Золушка на хрустальные туфельки. Он мысленно представил сорочку на себе в сочетании со старенькими брюками и худым пиджаком, и невольно вздохнул.

– Няня! – крикнул Подорожанский, делая вид, что не замечает Янековых раздумий. – Ты не помнишь, где мой институтский костюм?

– Дак в шкапе, батюшка, куда ж ему деться?

– Неси!

– На что он тебе? – Виринея Егоровна перевела взгляд с Подорожанского на застывшего Янека и кивнула: – Бегу, родимый, несу!

Янек всё ещё не понимал причины их суеты, пока из шкафа не был вынут со всеми предосторожностями дорогой черный костюм, сшитый, судя по всему, ещё в начале века.

– Не успели мне сшить этот костюм, как я из него вырос, – вздохнул профессор. – Буквально за два года набрал "солидности" килограммов на десять… Примерь-ка ты, дружок, может, тебе подойдёт?

– Алексей Алексеевич, – растерялся юноша, – я не могу!

– Можешь! – рассердился тот. – Что же мне его, на барахолку нести? А у тебя девушка появилась. Примеряй, не зли меня!

Пиджак оказался Яну немного великоват, а брюки коротковаты.

– Брюки-то я в момент удлиню, – заглянула ему в глаза Виринея Егоровна. – Бери, Янек, Алеша тебе от чистого сердца дарит! А от меня галстук прими, давай я тебе его бантом завяжу… Гляди, Алешенька, какой красавец! Перед таким любая девка не устоит!

За обедом они засиделись. Ян давно чувствовал себя своим в доме профессора и, хотя старался не злоупотреблять гостеприимством старших товарищей, бывал здесь с удовольствием, восполняя этими встречами тоску по домашнему теплу, которого у него давно не было.

В половине шестого Ян должен был встречаться на условленном месте с Таней. Времени у него оставалось совсем мало, и Ян предложил Подорожанскому отправиться вместе.

Девушка стояла на самом ветру, не догадываясь хотя бы спрятаться в подворотне, а когда мужчины подошли поближе, они увидели, что лицо у Тани залито слезами, и она продолжает тихо плакать, всхлипывая как ребенок.

– Янек, – она посмотрела на него своими большими глазами, в которых плескалось отчаяние, и перевела взгляд на профессора. – Здравствуйте… Я выскочила на минутку, предупредить, чтобы меня не ждали. Моя мама… Она заболела, я не могу её оставить.

– Что с вашей мамой? – мягко спросил Подорожанский.

– Не знаю, – даже в неверном свете уличного фонаря было видно, как покраснела Татьяна; она вообще легко краснела и оттого смущалась ещё больше. – На первый взгляд у неё все здоровое: печень, сердце, почки, но она слабеет день ото дня, а я ничего не понимаю в медицине…

Ян, обычно спокойный и легко забывающий огорчения, от волнения девушки и сам разволновался. Он взял её за руку:

– Не стесняйтесь, Танюша, мы ведь не случайные прохожие, а профессор Подорожанский – светило советской медицины.

– Правда? – Татьяна обратила сияющие глаза на Алексея Алексеевича, но тут же спохватились: – Вы ведь собрались на праздник, а тут я со своими бедами…

– А у нас есть свободных минут пятнадцать, – обратился профессор к Яну, как будто тот, а не он, был старшим.

– Конечно, Алексей Алексеевич, если мы и ненамного опоздаем, нам всё равно будут рады!

В небольшой комнате на застеленной кровати лежала женщина в темно-зеленом шерстяном платье с наброшенной на ноги изрядно потертой беличьей шубкой. На её бледном как мел лице выделялись такие же большие, как у Татьяны, глаза, только не серо-голубые, а скорее, серо-зеленые. Пряди красивых русых волос, уложенные, очевидно, прежде в безукоризненную прическу, теперь в беспорядке падали на мраморный лоб.

Она напоминала утонченный изысканный цветок с надломленным стеблем, и выглядела скорее старшей сестрой Татьяны, чем её матерью.

– Господа, вы ко мне? – прошептала она и сделала попытку подняться. – Неудобно, я так некстати расхворалась…

– Лежите, лежите, – Подорожанский привычным жестом взял её за запястье и, вытащив из жилетного кармана часы, принялся считать пульс.

– А вы – кто? – спросила его мать Татьяны.

– Врач.

– Но у меня ничего не болит. Просто временами кружится голова…

– И в обмороки падаешь! – всхлипнула Татьяна.

– Танюша, зачем ты об этом говоришь? Обычная женская слабость!

– Извините, сударыни, – проговорил Подорожанский, – мне нужно сказать два слова наедине моему молодому другу.

Они вышли в общий коридор, странно пустой для коммунальной квартиры и этого времени суток.