Альт-летчик

Численный состав бригады довольно велик, и наладить ее «работу» первое время было очень тяжело: английский язык не пользовался популярностью в России, не входил в учебные программы, где доминировала латынь, в очень искаженном виде французский и немецкий языки. Здесь следует учитывать то обстоятельство, что на протяжении веков в качестве торгового партнера Великобритания даже не рассматривалась. Обходились минимальным оборотом, к тому же со времен английской революции существовал так называемый «Корабельный акт», по которому были введены пошлины на заход в английские порты для иностранных кораблей. А английские торговцы, которые использовали для фрахта суда под чужим флагом, облагались дополнительным налогом, благодаря чему англичане вышли на первое место в мире по торговому и военному флоту. То есть на протяжении нескольких веков они занимались протекционизмом для собственного флота. Наши же вели постоянные войны за выход к морям, а последние годы уже напрямую интересы двух империй пересеклись на Востоке и юге нашей страны. В союзниках у нас англичане бывали крайне редко. Антанта, как я уже писал выше, была создана нами и Французской республикой для борьбы с гегемонизмом Англии. К тому же на европейскую культуру англичане влияли лишь постольку-поскольку. Французы оказались большими знатоками истории, литературы и философии, нежели «дикие островитяне», хотя английская корона давненько имела собственные доминионы в Европе, пользуясь раздробленностью немцев, родственными связями своих монархов на континенте. Северо-восточное побережье Северного моря, территория современных Германии, Бельгии и Голландии, несколько веков принадлежало Англии. Но канал из Северного моря в Балтийское был построен родственниками Екатерины II, герцогами Гольштейн-Готторпскими. Эту территорию, с царского плеча, подарил Дании Павел I, которого после этого быстренько ударили в висок табакеркой. Айдерканал со всем основанием можно называть «Кильским», чуть больше половины современного Кильского канала проходит рядом или по руслу Айдерканала. Разница в точке выхода: Кильский канал выходит в Эльбу, а Айдер проходил по реке Эйдер, от которого и получил свое название, и выходил в Северное море немного севернее. Отец кайзера Вильгельма открыл строительство современного Кильского канала. Единая Германия в то время была самым «молодым» государственным образованием в Европе, если не считать Югославию и Болгарию.

Вспомогательный состав добирался в Англию через Романов-на-Мурмане, морем, и довольно долго, хотя мы сумели принять участие в отражении очередной атаки Кайзерлихмарине на города Хартпулл, Скарборо и Уитби, в южной части Северного моря. Участие было очень ограниченным, так как сильно пугать немцев не входило в приоритет у англичан. Однако появление над эскадрой даже одиночной лодки изменило планы немцев, они отвернули, не дойдя до побережья около 30 миль.

Люди откровенно скучали, что отразилось на количестве потребляемого спиртного, тем более что все получали почти четыре оклада. А в марте 14 человек-истребителей положительно ответили на предложение срочно перелететь под Сомму, где началось новое наступление немцев, которые массово применили «Fokker E1», тогда как союзники создать нечто подобное просто не успели. И ничего было не сделать! Люди устали бездельничать, выполняя пустые длительные полеты над пустым морем. Ша-6ТК в эскорте истребителей на патрулировании не нуждались: они обладали большей скоростью, чем истребители противника. Немного уступали в скорости крена и горизонтальной маневренности, вести длительный воздушный бой не могли, но отразить атаку огнем и маневром могли свободно, и уйти. А вот корабли и суда старались действовать в Северном море ночью. Да и подводные лодки всех стран подзаряжали батареи исключительно в это время. А «ночь, темно, и не видать ни зги». Бывали случаи, что лодки обнаруживали и в это время, тот же генерал-майор Ульянин имел две потопленные лодки за четыре месяца пребывания в Англии, но у него великолепное «ночное» зрение, видать, без калмыка здесь не обошлось, впрочем, и по лицу видно. Но для остальных это максимум были атаки неизвестных пароходов с плохо отрегулированными котлами, из труб которых выбивалось пламя. Увы, были и «дружественные» атаки: радиостанции на судах еще редкость. Радиолокация уже открыта как явление, но практического применения пока не находит. Вот люди и «забузили»!