Альт-летчик

И вообще, кто разрешил ему приехать в Либаву, да еще и с Бьюкененом? Ах, сам император Всероссийский! Но он немного задержался в Риге. Короче, когда я вернулся в Либаву, после прохода наших кораблей в Северное море, а Балтийский флот нас только проводил до выхода из Каттегата и повернул обратно, я получил радиограмму прибыть в Либаву от командующего. Идти в Мурманск мне запретили, и я вылетел на Ша-6 обратно. Летел через Швецию, с которой теперь можно было и не считаться. Без решения какого-нибудь международного форума установить воздушные границы можно только явочным порядком, имея чем защитить свое небо. Поэтому через четыре часа я сел на воду на авиастанции, где и обнаружил этих самых «гостей». Правда, в присутствии Александра Михайловича, чем они себя солидно обезопасили. Но печати на паре ангаров я сразу проверил, погрозил кулаком охране, чтобы гости куда не следовало нос не совали.

Англичане, как и немцы, прекрасно поняли, что средств борьбы с авиацией противника у них на флоте нет, хоть убейся. В ход пошли улыбки и дипломатия. В общем, пока я прицеливался в ворота доков, уклонялся от огня шального сторожевика и топил его, нас продали англичанам за два линкора: HMS «Agincourt» и HMS «Erin», если помните, их строили три для Турции, и с началом войны они были арестованы. Первый годился только на разборку, у него не было системы управления огнем его четырнадцати 12-дюймовых орудий, но англичане обещали поставить приборы управления, аналогичные их новому «Кинг Джордж V» (не путать с одноименным кораблем времен Второй мировой войны). Второй много лучше, хотя и уступал «Кингу» по многим параметрам. В общем, они присоединятся к нашему отряду и шлепают на Север, но с английскими экипажами. Суммарно нашу стоимость определили, примерно в 5 миллионов британских фунтов. Говорят, что даже больше, так как оба прошли модернизацию под нужды ВМС Великобритании. Ну, а наших жадность подвела! И острейшая нехватка «стреляющего» тоннажа. В общем, Степан Дмитриевич, готовьте лучшие кадры, лучшие машины, но Северное море теперь охраняете вы. А авианосцы и без вас доведем. Государство российское ждет от вас новых подвигов на фронтах Первой мировой войны в составе «хоум флита»! Блин! Они все делают для того, чтобы их снесли к чертовой бабушке через два года. Да и черт с ними! 24 крупнокалиберных орудия вполне пригодятся для обороны Архангельска от английских интервентов. Я ответил «Есть», потому как и моему терпению бывает предел. Попросил только время уладить дела в Питере, передать кому нужно управление компанией. Да, и тут же подписал с английской стороной контракт на поставку высокооктанового бензина, который Великобритания пока не производила. На большинстве лодок стояли мои новые моторы, которые автомобильный бензин не кушали, брезговали. Через две недели, с посадкой в Готенбурге, я прилетел на Мейнланд, в Киркуолл, в составе двух эскадрилий лодок Ша-6, под прикрытием еще двух эскадрилий СКМ-2м. Следом за нами летят еще две такие группы, которые сядут в двух других местах и будут охранять Англию от Кайзерлихмарине. Мне поручено командовать этой «дивизией», как обозвали эту бригаду.