Альт-летчик

А командовали нами – англичане. Мы подчинялись английскому адмиралтейству, которое и предложило «простаивающим» истребителям принять участие в битве при Сомме. Собрало 14 летчиков и переформировало эскадрильи, собрав всех желающих в одну. Ее и отправили на сухопутный фронт «в помощь». А немцы – не дураки! За прошедшее время они сумели флотское орудие 88-мм сделать «зениткой». Да-да! Знаменитый «Flak acht-acht», «официально» родившийся в 1918 году, вылупился из яйца весной 15-го года. Он и его шрапнельные снаряды держали небо до 11 тысяч метров, то есть даже набор максимальной высоты на СКМ-2М не давал возможности выйти из-под обстрела. Четыре с половиной, пять – максимум, что могли выдать эти машины. Выше требовался кислород для летчика, да и для двигателя. Нагнетателя у этих машин не было, был продувочный насос. И «сальмсоны Гирса», тут так называли звезды воздушного охлаждения, турбонаддувом не обладали, с высотностью были аналогичные проблемы. В общем, из 14 человек в июле вернулось восемь, и три машины пришлось заменить полностью, благо что перевозки из Романова-на-Мурмане и из Архангельска наладили. В целом СКМ удачно вели бои, в воздушных боях потерь не было, пять самолетов сбили зенитки над территорией противника, один разбился при посадке, несколько самолетов «садилось на живот» из-за отказа системы уборки-выпуска шасси, в двух случаях был отказ двигателя. Но летали очень интенсивно и без должного технического обслуживания. Машина оказалась одной из самых надежных. От предложений начать их выпуск в Англии или поставить из России я отказывался, так как мне дали понять из Петрограда, что моего возвращения на родину вовсе не ждут. «Дяденьки», играющие за Англию в русских мундирах, проживающие в России и играющие за Высшую лигу, то есть якобы на стороне Романовых, царствующей фамилии Гольштейн-Готторпских, которая к боярам Романовым имела такое же отношение, как ни пришей – ни пристегни. 1/128 часть русской крови у Николая, у его детей еще меньше. И больной наследник. Плюс немцы провели по весне успешное наступление на Восточном фронте. Там «получилось как всегда»: хотели утереть нос союзникам, и послали сюда действительно лучших летчиков, основательно «ограбив» Гатчинскую школу летчиков. Про механиков я вообще молчу! Выгребли подчистую. Нет, чтобы сослать сюда по принципу: «бери, боже, что нам негоже», так нет! Забрали лучших, и я совершенно не уверен в том, что, узнав о революции в России, хоть кто-нибудь из них возжелает вернуться обратно. Инженерная душа – потемки! Хотя костяк технического состава формировался под моим «чутким руководством», и здесь, на чужбине, я старался чаще напоминать им о доме. Старался быть не назойливым, по вполне понятной причине, заниматься агитацией открыто и напрямую я не мог. В России уже начались судебные процессы над депутатами Государственной Думы, поддержавших статью Ленина «Война и российская социал-демократия», в которой он написал: «Захват земель и покорение чужих наций, разорение конкурирующей нации, грабеж ее богатств, отвлечение внимания трудящихся масс от внутренних политических кризисов России, Германии, Англии и других стран, разъединение и националистическое одурачение рабочих и истребление их авангарда в целях ослабления революционного движения пролетариата – таково единственное действительное содержание, значение и смысл современной войны». Поддержали его не только депутаты, члены будущей РСДРП(б), но и часть депутатов других партий также выступили против участия России в этой войне. Но их голос был слаб, к тому же на первом этапе войны российская армия одержала несколько знаменательных побед, но не сумела «убедить» противника прекратить эту безумную бойню. А война уже перешла в «химическую». Начали это делать французы, применив еще в августе 26-мм гранаты со слезоточивым газом. Уже в октябре немцы использовали хлорацетон в артиллерийских снарядах. В январе 1915-го русская армия познакомилась с ним, а привычных нам противогазов у нее еще не было. С мая месяца на Восточном фронте все немецкие атаки проводились с применением газообразного хлора. Они наступали в Польском царстве на Осовец и Варшаву. К тому времени предвоенный запас снарядов у полевой артиллерии закончился, и наступил снарядный голод, хотя производство взрывчатых веществ росло. Летом 15-го года французы впервые применили фосген, а затем его смесь с хлором. В том же 15-м году на заводе «Треугольник» было начато массовое производство противогазов Зелинского – Кумманта, первого фильтрующего противогаза универсального действия. Увы, не без недостатков: отсутствовали клапана вдоха-выдоха, химические поглотители и аэрозольные фильтры. Основная проблема была в постоянном повышении содержания углекислого газа в замкнутом объеме маска-коробка. Вдох и выдох не были разделены, выдох шел через фильтрующую коробку, требовал значительных усилий от человека, а количество углекислоты со временем росло. Его потом доработали, но… потом.