Алтарных дел мастер

«Что за хрень?! Где зверюги, почему эта глыба растет? – Окружающая реальность абсолютно не собиралась встраиваться в планы Еремеева. – Неужели я зря сюда привел чокнутого колдуна?»

– Ты что, собрался бессловесный камушек обидеть? Не стоит этого делать! – пригрозил боярин.

А поскольку «шоу должно продолжаться, несмотря ни на что», человек решил действовать по законам жанра – следовало чем-то ответить на причиненный булыжнику ущерб. Александр снял с плеча эльфийский лук, наложил стрелу и выпустил в друида, надеясь, что на таком расстоянии он и без магии не промажет. Ошибся – стрела, пролетев по прямой метров пять, резко развернулась и угодила в камень, буквально увязнув в его толще. Поглощение стрелы камнем сопровождал некий утробный звук, напоминающий громкую отрыжку.

– Все, друид, ты не успел. Видел – я убил источник одним выстрелом, – произнес Еремеев, стараясь придать голосу напрочь отсутствующую у него бодрость.

– Ага, так я и поверил. – Колдун создал огненный шар и запустил его в камень.

Булыжник проглотил и его, заметно добавив в размерах. Помимо этого, на поверхности ненасытного обжоры появились светящиеся красным цветом пятна.

«Крапивница от переедания магии или аллергия на друида? Если даже камень покрылся пятнами от недолгого знакомства с этим гадом, то мое терпение можно считать ангельским».

– Хватит над моим камушком издеваться! Видишь, как его разнесло – того и гляди, сейчас лопнет! – вымолвил боярин.

– Ага, испужался! А с чего вдруг он твой?

– Так я его первый нашел, – выдвинул «железный» аргумент Еремеев, с надеждой вглядываясь в сумерки.

– Ага, нашел, значится. А я отберу по праву сильного.

«Ну наконец-то! – с облегчением выдохнул Александр, услышав топот тяжелых туш. – Вот уж не ведал, что обрадуюсь ночным монстрам».

Он вернул лук на плечо и вооружился алмазом. Поднес его к карману с пластиной, чтобы тот засветился…

«Да что за!.. Не работает?! Это же полный!..»

Алмаз, который при приближении к пластине должен был засиять и отогнать зверюг, вдруг решил забастовать. Для Еремеева такой поворот мог обернуться полным… съедением.

Человек рванул к избушке. Трава и туман пытались удержать человека, и он едва не растянулся, но жажда жизни оказалась сильнее пут. Пробежал всего несколько шагов, и алмаз наконец вспыхнул.

Александр видел, как три крупных монстра, несшиеся за ним, резко встали. Двоим удалось повернуть, а третий по инерции заскользил по траве прямо к нему. Сначала хищник задымился, а в шаге от светившегося алмаза воспламенился и осыпался трухой.

«Так и родимчик хватить может! *** Чертов булыжник, заблокировал все ***! Из-за него чуть… ***! – Непечатная лексика заполонила все мысли, а когда Еремеев развернулся: – *** *** *** *** *** …твою ж бабушку!»

Человек увидел забравшегося на булыжник друида, сыпавшего заклятиями в окруживших его монстров. Молнии, ледяные сосульки, паутина и огненные шары устремлялись к огромным зверюгам по обходной дуге, чтобы, ударив в хвост, буквально подбросить монстров на глыбу. Каменюка с удовольствием поглощала необычную пищу, постоянно увеличивая собственные габариты, размеры пятен и яркость их рубинового свечения. Когда высота камня превысила пять метров, все монстры закончились.

«Как мотыльки на огонь! – промелькнуло в голове Еремеева. – Только каждый из этих мотыльков размером с быка… был. Что же это за камушек такой? И не пора ли ему подкрепиться еще одним магическим гадом, который там сверху устроился?»

– Ага, Данила! Не сумел ты закрыть силу эту чудную, а потому я себе ее забираю. Как думаешь, кого сей камешек скушает следующим?

– Думаю, ты для него главным деликатесом будешь.

– Ага, значится, не угадал ты, букашка, – вспомнил старое прозвище колдун и… утонул в камне.

«Снова сюрприз? Неужели приятный – прямо не верится. Хотя почему? Ведь именно на это и был расчет! И какая разница, кто сожрал этого гада – зверюги или булыжник?! Главное, злодея больше нет! Может, сплясать на радостях?»

Радоваться Еремеев явно поспешил – в следующее мгновение камень… зашевелился, начал менять форму и размеры, попутно выпуская ядовито-зеленый туман.

С трудом вытаскивая ноги из травы, Александр отдалился от глыбы еще на несколько шагов.

«И почему мне кажется, что ничем хорошим это не закончится?» – спросил себя человек, не отрывая глаз от происходящего.

Вскоре туман скрыл светящуюся горку, и Еремеев смог разглядеть лишь некую вспышку внутри образовавшегося плотного зеленого облака. Затем оно опало на землю, оставив после себя высокую фигуру мужчины атлетического сложения. Он стоял спиной к Александру, и первое, что бросалось в глаза, – завидный рельеф мышц.

«Это напоминает преображение Ивана-дурака из сказки Ершова. Тот в трех котлах искупался и стал добрым молодцем. Друид утонул в камне, но стал ли он после этого добрее? А может, это и не он вовсе?»