Алый снег охотника Лю

– Пф! – Хана вытащила новую стрелу из колчана. – Было б из-за чего переживать! Они все, кстати, мои родственницы. Ну, дальние, конечно. Но нашей крови в них вполне достаточно… М-да. Пахать и пахать на таких кобылках, да! Фан-Фан!

– Кхэ? – Прохрипел я, с трудом удерживаясь на ногах, постаравшись сделать свой хрип максимально вопросительным.

– Ты уверен, что сдюжишь одну медведицу и четырех квартер-р-ронок… одновр-р-ременно? – И очень… оч-ч-чень ласково улыбнулась. – Сахар-р-рный мой? М-м-м?

– Ой!

Первой от меня отпрыгнула Ма Аи. Секундой позже – остальные. Последней, как и ожидалось, отлипла с явственно слышимым «Чпок!» Ма Жилан. Ей еще пришлось и ускорение придавать, потому что моя ревнивая медведица недвусмысленно натянула тетиву. Пусть и слегка, пусть и направив наконечник стрелы в сторону мишени… но вот взгляд ее был таким… эдаким… Ну, женатые меня поймут, ага.

– Старшая сестрица – тоже хороша! – Авторитетно поделилась своим мнением Хао.

– Так его, кобеля! – Шепотом, но очень громко, посоветовала Цу.

– КРАСАВА! – Причмокнула губами Микки. – Твоих деток мы будем нянчить с особым удовольствием, сестрица Хана!

Покрасневшие девушки Ма чуть сконфуженно поклонились Хане и выдали практически хором:

– Уважаемая Хозяйка! Мира и процве…

Хана возвела глаза к синему небу и тихо застонала:

– Да-да-да… доброй вам добычи, люди Увзана… и все такое прочее, в том же духе и по тому же месту… – Опустила взгляд, прищурилась. – Вы продолжайте-продолжайте, пожалуйста… Не стоит обращать на меня внимание! Я тут сбоку скромненько в стороночке постою, посмотрю… из лука вот постреляю…

– Ну, нихерасе! – Огромные… наверно, даже квадратные глаза Вейжа. – Фан… ну, ты, блин, даешь, чувак!

Вот зря он так. В смысле – зря вообще голос подал. Потому что в тот же момент был облеплен моими сестрами, которые очень требовательно стали заглядывать в его глаза в поисках крамолы и ереси нехороших изменнических мыслей. Сидел бы тихо – не отсвечивал бы – горя бы не знал! Что-то сильные у меня сомнения насчет его интеллектуальных способностей. Остается уповать на исключительно сильные гены семьи Лю, отвечающие за ум и сообразительность потомства.

– Я чувствую себя глупо… – Буркнула Хана тихонько.

– С чего вдруг? – удивился я.

Хотя примерно представлял себе, что вызывает смущение у обычно раскрепощенной медведицы. Это нормальная и ожидаемая реакция у всех начинающих лучников… и у всех, кто выполняет данное конкретное упражнение.

– У всех мишени не ближе, чем на Шьичань, а у меня – Шиичань! – Пожаловалась она. – Я чувствую себя криворуким нубом! А луки… ты посмотри, какие у всех остальных луки! Да, хотя бы твой! А у меня – детский и слабенький! И ты еще сзади отираешься!

(Шьичань – сорок шагов, 27 метров, Шиичань – десять шагов, 7 метров)

– Никто не будет смеяться над тобой ни из-за малой дистанции, ни из-за детского лука… ни из-за этого честного Лю Фана, что всего лишь поправляет твою стойку!

– М-да? – И перешла на шепот. – А чего тогда эти… твои… жопки скалятся?

Девушки Ма, действительно, старались удержаться от ехидных ухмылок. Но ничего такого, обидного, они не демонстрировали и, наверняка, совершенно искренне не испытывали ничего негативного. Оно и понятно – все-таки речь шла о Хозяйке Леса, а не какой-нибудь «левой» девице. А для жителей Увзана любой разумный косолапый – это… ну, сказать, «авторитет» – это очень сильно преуменьшить.

Правда, девицы Ма были тут не единственными посторонними. На стрельбище города Ухта-Лонг кроме них сейчас тренировалось примерно три десятка лучников. Треть, судя по бляхам и одеждам, горожане, а остальные – юноши и девушки кланов, получивших гостеприимное приглашение от Императора навестить того в Новогодний Праздник. Наши сопровождающие – охранники или конвоиры – так без палева расположились двумя группками неподалеку (заодно перекрыв два наиболее возможных пути подхода… или бегства), выудив и «запустив» предусмотрительно взятые жаровни – разводить тут костер было бы глупо, так как с топливом в преимущественно гористой местности… напряжно, мягко говоря.

– Они не скалятся, а умиляются и радуются за свою Хозяйку. – Уверенно определил я, в очередной раз поправляя стойку и положение рук девушки. – Вон, посмотри, например, на моих сестер! Им до нас никакого дела! Подумай, пропустили бы они повод над нами двоими поиздеваться, а?

– Ну, в данный момент, насколько я вижу, они издеваются над этим вашим… кузеном!

Действительно, сестры в данный момент облепили Вейжа, который на свою беду признался, что не умеет стрелять из лука… что довольно странно, так как худо-бедно из лука умели стрелять все представители местного воинского сословия.

– И зачем ты ко мне прижимаешься… ТАК? – Прошипела Хана.

– Ну, спереди я к тебе подойти не могу. – Я постарался быть максимально серьезным и не улыбаться… слишком довольно. – У тебя же лук в руках. Техника безопасности, все дела. Как мне еще поправить твою стойку?

– И долго мне так стоять? – Буркнула она.

– Две-три минуты.

– Пф! Глупое упражнение!