Алый снег охотника Лю

Честно говоря, от сердца отлегло. То есть, конечно, по-прежнему «жим-жим», но теперь хотя бы поддержка людей Ма у меня есть. Вчера она еще могла сдать назад – и хмурые мордашки дочерей ее «сестры» могли свидетельствовать о чем угодно. В том числе и том, что в свете приближающегося песца верхушка семейства Ма готова сорваться в бега – возможностей затеряться на просторах Империи у них, как минимум, не меньше, чем у меня. У меня, например, нет ни финансовых возможностей клана Ма, ни ресурсов разветвленной разведывательно-диверсионной сети второй супруги главы клана.

Закончил я первым, разумеется. Ма У, соблюдая негласные правила поведения подчиненного, опять давала мне возможность смыться в свои покои. Но я решил подождать и вернуться в покои вместе с ней – замечено слабое успокаивающее воздействие ее присутствия на трех известных оторв. Мне кажется, что сестры неосознанно пытаются копировать ее поведение, которое даже близко не подразумевает никакой лишней суеты и шума, зато исполненно величия и изящества чуть менее, чем полностью.

– Господин!

По лицу Ма У ничего нельзя было прочесть. Маска обычного приветливого внимания и предупредительности.

– Доброе утро, Ма… – Я запнулся и не уследил за лицом. Ма У, приподняв в вежливом удивлении брови, тоже обернулась.

С парадного входа Пятого Дома Твердыни показалась Шу Шан.

На лице «шушанчика» была написана гримаска отвращения и гадливости. Казалось, что она вот-вот разрыдается. Она прыгала на левой ноге. И, допрыгав до площадки, сунула свою босую лапку… в тот же сугроб, что и я до этого. И яростно там завозилась.

– Что делает прекрасная дева с этим счастливым от такого внимания сугробом? – Подошел я сзади.

Шу Шан ойкнула и застыла. После этого осторожно извлекла ногу из сугроба… м-да. Нехорошо получилось.

Ангэе отлично постарался, наваляв ту кучу. Интересно, это остатки чиматуха или другая невинно убиенная живность? По времени, кстати, именно чиматух должен был перевариться. То есть мало того, что птичку съел, так еще и остатками этой птички нагадить умудрился!

Вот тоже – задачка. Как полуэнергетическая сущность, которую не видят даже сильные и, что куда важнее, очень искусные адепты Ци, умудрилась не только сожрать, но еще и успешно переварить абсолютно материальную певчую птичку? Ну, то есть на тело пернатого воздействовал призрачный желудочный сок в призрачном желудке, призрачные бактерии в призрачном кишечнике… Так, что ли?

Шу Шан покрывалась жгучим красным цветом. А потом бледнела. А потом – снова краснела. И опять… И не знала, что сказать. Так и сознание потерять недолго – с такими-то перепадами давления! Еще и на легком морозе.

Ладно, не буду над ней издеваться. Я тоже хорош – нашел момент, чтобы подловить бедняжку. Ей, с ее влюбленностью, и так несладко приходится – а тут такой «фейл»:

– Ох, прости меня, Шу Шан! – Повинился я. – Ты, верно решила особой техникой укрепить кожу на своих стопах! Наверно, это какая-то секретная техника клана Шу. Я не должен был спрашивать! – Я поклонился. – Прости меня, Шу Шан!

Та, облегченно выдохнув, с готовностью быстро-быстро закивала головой.

– Все истинно так, мой любимый Лю Фан! Все так, как ты говоришь! Особая техника, да!

При этом она украдкой старалась оттереть остатки переработанной в кошачьем желудке птички с ноги. Старалась зря. Но кто ж знал, что девушка воспользуется тем же сугробом, что и я незадолго до нее?!

– Прости, что отвлекаю тебя, Шу Шан! – Я еще раз поклонился. – Ты, наверно, сгораешь от желания приступить к выполнению Канона! С радостью жду завтрака, за которым мы увидимся вновь!

Шу Шан пискнула что-то одновременно и протестующее, и согласное. А я отправился в здание…

– Смотрите под ноги, уважаемая Ма У. – Вздохнул я. – Тут какой-то местный кот наложил кучу.

– Я заметила, господин. – Лицо Ма У тщетно пыталось удержать ухмылку. – Тому сугробу очень не повезло.

– Что с ней посоветует мне делать такой опытный человек, как вы, Ма У?

– Отчего-то этой женщине кажется, что совет: «Сделай с ней то, что должен сделать с красивой девой любой уважающий себя мужчина!» – моему господину не понравится…

– Мне вряд ли понравится женщина, которая считает, что такой мужчина заслуживает какого-либо уважения!

– Меня несказанно радует, что вкусы на женщин у нас с господином совпадают! Что касается бедняжки Шу Шан, то беспокоиться не о чем. Известно, что не получая ответных чувств, влюбленная дева успокаивает свой разум в течение трех-четырех декад. После чего начнет поиск новой мишени для стрел своей красоты. Сие в женской природе. Что касается дев юных, то этот срок еще меньше – молодые всегда куда-то торопятся…

– А…?

– О, разумеется! Можно ускорить, если рядом окажется еще более достойная кандидатура для любовных устремлений. Но найти кого-то более достойного, чем мой господин, будет крайне непросто…

– А если без этой вот дешевой лести?

– Если без нее, то, во-вторых, проблема повторится, но, вдобавок, бедняжка может столкнуться с образчиком мужчины, которого не считает достойным ни Ма У, ни ее господин. – Ма У помолчала. – Позвольте вопрос?

– Да?