Алый снег охотника Лю

И только Вейж продолжал что-то уплетать, бросив в нашу сторону ничего не понимающий взгляд.

– Я всегда готов к встрече со Светозарным! – Кивнул я и не прощаясь покинул наши покои.

Под самым настоящим конвоем. Старший впереди. Трое сзади. Буравя мой чувствительный нежный затылок своими недобрыми хмурыми взглядами. Лучше б по сторонам смотрели!

А хотя, на что там смотреть… Придворные торопливо отводят глаза, а слуги картинно прижимают ладошки ко рту.

Волновался ли я? Да ни капли! Вы меня просили разработать операцию? Я разработал! А то, что мой план должен вам понравиться – про то речи не было!

Но палачей такие тонкости вряд ли заинтересуют. Это мы, Лю – любопытные, а они… тоже любопытные, наверно, но немного в другой плоскости.

Глава 18

– Какая замечательная и… безумная идея! – Задумчиво протянула императрица Туэт.

О, да! Я ждал этих слов! Пожалуйста, не благодарите меня!

– Любопытно… – Император столь же задумчиво рассматривал меня. – Если что-то пойдет не так, то… – Он замолчал.

– … то обвинят в том не нас. – С улыбкой закончила довольная Туэт.

Неожиданно. Именно бабушке моя идея, что называется, зашла. По виду дедушки сказать ничего было нельзя. Дедушка лицом был ленив и равнодушен.

Мы находились не в «тронном» зале Нефритового Дворца. А в кабинете. Степень оснащенности этого огромного помещения зашкаливала. Огромные столы, огромные шкафы со свитками и книгами, огромная карта Империи на стене, огромный стол с макетом долины Уль-Лонг со столицей, пригородами и окрестными горами (я чуть на этот стол слюну не пустил – такая великолепная там была детализация!). И все это огромное великолепие доходчиво объясняло, почему разносы подданным приходится получать именно в Нефритовом Дворце. Просто здесь у императора оборудован рабочий кабинет. Очень удобно сообщать приговоры заинтересованным лицам… и в некоторых случаях – удостоверяться в их выполнении – не отрываясь от основной государственной работы.

Я стоял, преклонив колено, перед широким рабочим столом, едва видя лицо Императора из-за края столешницы. За спинкой его кресла стояла Туэт – вот ее было видно почти от пояса. Кстати, все продумано: сопровождающие меня Красные буквально усадили меня на пятачок перед столом, укрытый толстым мягким ковром, а рядом был такой же пятачок – для «залетчиков» – не укрытый ничем голый холодный камень. Полированный. С него кровь и всякую бяку легко смывать.

Кабинетная «стереосистема» – два парня-лютниста и две девушки – одна с маленькими барабанчиками, другая с какой-то дудочкой – сменили тихую и ненавязчивую мелодию, под которую я излагал свой план, на что-то легкое с бодреньким ритмом…

– Скажи нам, внук Фан… – Спросил Император. – Зачем ты настоял на том, чтобы лично рассказать нам эту свою идею? Ты сомневаешься в том, что наша прекрасная Туэт, наш голос, наши глаза и наши уши, могла донести до нас в точности то, что пришло тебе в голову… Говори!

Вот только голосом меня пугать не надо, ладно? Пуганный уже!

– Ваше Величество! Наш мудрейший предок Замар Сокрушитель в озарении своем изрек: «Война – лишь продолжение политики». Высшим распорядителем политики Империи наряду с богами является Его Императорское Величество. И более никто! Остальные – лишь продолжатели воли его. Только Вседержитель наш, радеющий о благе Империи, скажет этому Лонг Фану – не ошибается ли неопытный юноша, готовый сделать ЭТО. Пойдет ли ЭТО на благо Империи и любимого нашего Императора.

– Занятно… – Пробормотал император. – Любопытно…

И подал какой-то знак мне за спину.

Ой. Неужели я ошибся и ляпнул что-то не то? Ну, договорился, Лю Фан! Ну, довел тебя твой язык…! «Длинный язык-предатель – голове не приятель».

Сзади кто-то подошел и глухо стукнул чем-то о ковер. Красный Дракон? Алебардой?

А ведь Хана так и не успела мне сказать, как же включается та штука в моей голове!

– Сядь, внук Фан. – Сзади меня, оказывается, поставили стул. Всего лишь обычный, с высокой спинкой, без подлокотников, стул. – Мы желаем видеть твое лицо и не напрягать при этом свою немолодую шею…

Головокружительный карьерный взлет у этого Лю Фана! Мы теперь, ля, сидим в присутствии самой главной местной шишки! Впору упомянуть, что такого не удостоилась и моя мать! А теперь утри слюни, Лю Фан, и сосредоточься – одно неверное слово, один неуверенный взгляд, одна мысль, за которой не уследил и которой позволил быть замеченной, и даже телепортатор в твоей башке не поможет от ее усекновения! Даже если б ты знал, как он включается!

– Что же подразумевал наш прадед, когда изрек сии слова? Скажи нам.

– Этот Лонг Фан считает, что мудрейший Замар хотел сказать следующее: война не должна решать свои задачи, война должна решать задачи политики. Начаться война должна только тогда, когда это нужно политике. Продолжаться война должна, пока этого хочет политика. Закончится война должна тогда, когда этого пожелает политика.

– Впервые вижу, чтобы молодой ум пришел к подобному выводу в столь… раннем возрасте. – Тихонько заметила Туэт.