Алый закат в Лейкхерсте

В приоткрытую дверь не очень уверенно, бочком протиснулся упитанный Емеля, одетый в честь праздника в красную атласную рубаху, подпоясанную синим бархатным кушаком. Ученик подошёл к столу и очень долго выбирал билет. Со стороны могло показаться, — ученик пытается применить запрещённые приёмы магии, чтобы узнать, что в билете. Однако головы инспектора пошушукались между собой и решили, что магических приёмов не было. Наконец, трясущимися руками Емеля вытащил один из них.

— Ну-с, сударь, я вижу, вы выбрали билет. Какой номер? — строго просил Змей Горыныч, приготовившись сделать пометку в школьной ведомости.

— Билет номер т-три-тринадцать, ваша м-ми-милость. Первый вопрос: закон Архимеда, — клацая от страха зубами, ответил Емеля.

— Так и запишем. Что ж! Отвечайте, сударь, мы готовы вас выслушать, — сказала бодро средняя голова, крайняя правая громко зевнула, нечаянно изрыгнув пламя, а крайняя левая залпом выпила стакан минеральной воды. — Я извиняюсь, изжога с утра мучает, внутри просто огнём всё горит.

Змей Горыныч виновато потупил глаза перед дамами. Остальные головы инспектора глазели по сторонам с нескрываемым любопытством.

— Неужели и здесь у нас, в тридесятом царстве работает закон Архимеда? — недовольно пробурчал Емеля.

— Не сомневайтесь, сударь! Лучше вспомните про то, как Иванушка в истории о «Коньке-Горбунке» искупался в трёх котлах. Вот на этом примере и расскажите, как действует в тридесятом царстве закон Архимеда? Или вы хотите сначала подготовиться?

Емеля почесал затылок сначала левой рукой, потом правой. Потом почесал левой ногой о правую ногу, вспоминая давнюю историю, произошедшую с Иванушкой и его резвым Коньком-Горбунком.

— Пожалуй, я посижу и подумаю, ваша милость, — Емеля направился к самому последнему ряду парт и пристроился у окна.

Крайняя левая голова инспектора склонилась вниз и вскоре смачно с посвистыванием захрапела. Емеля, пользуясь случаем, вытащил из кармана горсть шпаргалок. И под партой, исподволь, стал по очереди просматривать. Ему попадались всё время ответы не на те вопросы, которые нужны. Изредка следил за Змеем Горынычем. Куняла уже и вторая левая голова, видимо инспектор слишком рано встал, чтобы не опоздать и прилететь на экзамен вовремя. Тогда ученик храбро разложил шпаргалки прямо на парте и начал методично перебирать их дальше. Вот и последняя бумажка, свернутая в гармошку, неужели шпаргалка с законом Архимеда осталась дома? Не может быть! Ага, наконец-то нашлась! Он обрадованно сунул её в ладошку, а остальные сгрёб в карман.

За этим занятием Емелю и застали экзаменаторы. На парту упала чья-то крылатая тень. Змей Горыныч навис над ним всей огненной грозностью:

— Отдайте сюда, сударь, вашу шпаргалку. Емеля разжал руку, и средняя голова инспектора слизнула пламенным языком бумажку. В лапах он наготове держал стакан с минералкой, спешно заливая пожар в желудке.

— Съешь его за это, съешь! — зловеще нашёптывала крайняя правая голова.

— Нет, лучше мы будем придерживаться золотой середины, — заявила средняя голова.

— Центристы, — презрительно процедила крайняя левая голова.

— Пусть тогда экзаменуемый отвечает без подготовки! — свирепо прошипела крайняя правая голова, пуская дым из ноздрей.

— Правильное решение, гуманный компромисс! — поддержала голова с левого фланга.

— Что же отвечайте, сударь, — промолвила средняя голова.

Змей Горыныч снова уселся за экзаменаторский стол. Крайняя левая голова тут же задремала, не дожидаясь ответа ученика. Емеля сначала от страха быть съеденным весь побелел. А потом от возмущения, что отвечать придётся без подготовки, вспотел и покраснел. Он набрал воздух в лёгкие и громко начал сочинять первое, что пришло на ум:

— Закон Архимеда. Я р-рас-расскажу на примере случая про этого, как его. Ага, вспомнил, про Иванушку, ну тот, который на уроке литературы в котлах купался. Сейчас расскажу:

«На конька Иван взглянул,

И в котёл тотчас нырнул,

Тут в другой, там — в третий тоже,

И такой он стал пригожий —

Что ни в сказке не сказать,

Ни пером не написать!» [5]

— Занимательное кино получается! Причем тут тогда Архимед? — недоуменно спросила, проснувшись, крайняя левая голова.

— А ему царь корону свою дал зачем-то, — смело ответил Емеля.

— Любопытно! Зачем же царь корону-то отдал Архимеду, поносить что ли? Ну и что же дальше было, добрый молодец? — ехидно усмехаясь, приставала средняя голова.

— Дальше в той истории: «Царь два раза перекрестился. Бух в котёл — и там сварился!» — Емеля пожал богатырскими плечами.

— Да, коллеги, ну и закон Архимеда получился у нас?! Что поставим нашему, так сказать, трудолюбцу?

— Съешь его за это, съешь, — зловеще продолжала гнуть свою линию крайняя правая голова.

— Безусловно, двойку, — небрежно зевая, бросила через плечо крайняя левая голова.

— Это не гуманно! На носу празднование Нового Года — это раз! РОНО поставит на вид снижение успеваемости — это два, — запротестовала средняя голова.