Алый закат в Лейкхерсте

После ночного дозора нос грузного хозяина издавал победный храп. Трели и рулады не исчерпывали весь репертуар, издаваемый этим «музыкальным» инструментом. Карлос пробрался в комнату Радмила и долго, но безуспешно пытался разбудить друга, пока его взгляд не наткнулся на кувшин с холодной водой. Веер брызг, посланный Карлосом прямо в физиономию стражника, подействовал мгновенно, — Радмил выругался и повернулся на другой бок. Но по выработанной привычке стража вмиг схватился за оружие и подскочил на топчане:

— В чем дело? Кто здесь? Карлос? Уф-ф! Где мой кувшинчик? А-ах, какая жара, однако! Три тысячи гоблинов, ты откуда тут взялся?

— Радмил, я знаю, где находится наш загадочный друг.

— Какой еще друг? Тот беглец, которого мы целым взводом прошлой ночью ловили да упустили?

— Я не знаю, кого вы ловили, но уверен, что сейчас сообразишь, кого я имею в виду.

— Тс-с, дурень! И у стен уши бывают, пошли-ка во двор.

— Давай-ка выйдем. Здесь и взаправду спертый воздух, — сказал гость, оглядываясь на стены и двери.

Друзья на цыпочках покинули каморку для городской стражи и сели на широкой скамейке у стены под навесом, облокотившись на деревянный, грубо сколоченный стол.

— Жара, просто пекло! Слушай, Радмил! На свой страх и риск я порылся в пыльных архивах Учителя и нашел план подземелий и лабиринтов графского замка. С помощью магии Электронного Ксерокса я скопировал его, но не уверен, что мое волшебство не оставило след, по которому Учитель вычислит нарушителя. Сию минуту за мной слежки нет, я проверял. Но это пока. Тем не менее, нам стоит поторопиться! Имеем две задачи. Во-первых, необходимо придумать, каким образом можно проникнуть в подземные лабиринты. А во-вторых, чтобы отыскать нужный вход, желательно побродить где-нибудь недалече от тюремного флигеля.

— Карлос, очнись! Перегрелся, дружок, как пить дать! Соображаешь, что несешь?

— Побродить, — передразнил он. — Кто позволит тебе даже очень лениво фланировать у графских подвалов? Стража караулит буквально за каждым углом и поворотом, и не абы кто, а особо важные приближенные к персоне графа Дер Веба. Они каждый день меняют пароль и отзыв.

— Ты сказал «пароль»?

— Ну да, пароль. А что?

— Это же часть электронной магии! Тут без нашего Магистра-учителя не обошлось.

— Да? — удивился Радмил. — Похоже, я теперь начинаю кое-что разуметь в этом малопонятном деле.

— Что же ты разумеешь? Скажи-ка мне, братец!

— Шут его знает, — крепыш почесал пятерней затылок. — Покамест и сам не пойму, но что-то определенно важное.

Они помолчали. Над двором городской стражи пролетел крупный лесной отсроклюв, метровый размах крыльев птицы заслонил Солнце.

— На запад полетел. Хороший небесный знак; чую, наступила пора сочинять текст заклинания для поиска ключевого слова, — сказал Карлос, глядя вслед удаляющемуся символу.

— Какое заклинание?

— Хитрое, называется «Клавиатурный шпион».

— Зачем?

— Эта штука подберет ключ к той камере, где упрятан господин Интернет.

— Тогда пиши скорей!

18. Реальность первая, вплетенная в четвертую.

Реконструкция

Шестигранную комнату плотно закрывали непрозрачные шторы, — ни единый луч дневного светила не проникал внутрь. Вдоль стен стояли маленькие деревянные столики. На них голубым светом мерцали экраны магических механизмов, называемых Учителем мониторами. Карлос опасливо озирался и изучал обстановку. Все было совершенно так, как и описывалось в волшебных учебниках по архитектуре ЭВМ. Под столешницей располагалась выдвижная деревянная полка с клавиатурой на сто шесть клавиш. Мигала красным глазом круглая «булочка».

— «Булочку» Учитель называет волшебной мышью — с её помощью можно заклинать Интернет, если, конечно же, знаешь пароль. Дело за малым, узнать тайное слово. Сейчас запущу в учительский ящик нашего «шпиона», — сказал Карлос, слегка поднаторевший в магической практике. — Всё должно быть хорошо, если к тому же не будет неожиданностей.

Непредвиденная задержка случилась из-за медлительности и тяжеловесности новорожденного шпиона, сотворённого создателем на скорую руку. Начинающий маг Карлос, будучи в первом самостоятельном полёте, естественно, забыл оптимизировать это заклинание, и пришлось на ходу «латать дыры» в тексте и давать «пинка» болезному доходяге для ускорения работы. Добрую четверть часа оба друга «сражались» с клавиатурой насмерть, пока достигли результата. Получив ключевое слово, Радмил и Карлос заодно просмотрели и кое-какие папки, связанные с управлением города. Потом они, как два храбрых зайца, отправились к замку графа Дер Веба. Благородная цель — спасти иноземного рыцаря по имени Интернет, — была путеводной звездой. Им предстояло как-то миновать охрану подвалов, ведущих к камерам узников. Затем спуститься вниз на пять уровней, обойдя сторожевых волкопардов, ямы, служившие ловушками от заговорщиков, и магическую защиту перед заветной дверцей, ведущей в помещение, где томится бедный господин Интернет.