Алый закат в Лейкхерсте

— Ну, не знаю. Попробую. Я ж пока не волшебник, а только учусь. Говорят, у графа северные подвалы забиты разными людьми. Пойди, узнай, кто из них — настоящий благородный рыцарь? А кто он на самом деле, из каких земель?

— Откуда родом — не знаю. Горожане говорили, рыцаря Интернетом кличут.

— Так вот оно что! Оказывается, Интернет не дикий зверь, а благородный рыцарь из чужеземного государства?! Благодарю тебя, брат Радмил. Это новость так новость! Учитель нам не говорил об этом. Да я, честно говоря, и боялся расспрашивать его подробнее, чтобы не вызвать излишнего подозрения. Учитель в последнее время нервный стал какой-то — похоже, он и впрямь много знает. Потому-то и боится вездесущих соглядатаев Дер Веба.

Они замолчали. Жара приближалась к полуденному зною. Раздобревший Радмил в полном обмундировании городского стражника потел и плавился. Он поискал глазами питьевой фонтанчик. Карлос щелкнул инфракрасным джойстиком, и фонтанчик появился прямо перед садовой скамейкой. Они оба с жадностью припали к воде.

— Родниковая вода, какая вкусная! — восхитился Радмил. — А ты, брат, не зря здесь время проводишь. Научился у господина Мага хоть чему-то полезному. Молодец! Ну что? Узнаешь о рыцаре правду?

— Я же сказал, рискну. Не все так просто, как ты понимаешь. Опасно совать нос в чужие дела. Учитель на раз может ослушника в соляной столб оборотить.

— Да? Не хотелось бы...

За воротами волшебного подворья они расстались как родные. Большие Башенные Часы пробили полдень. Стражник Радмил отправился на службу. Будущий волшебник Карлос поторопился в школу Мага на семинарские занятия — пришла пора решать задачи по двоичной системе исчисления. Все ученики соблюдали главное правило – приходить вовремя. Заклинатель Интернета не любил слишком припозднившихся учеников, встречая их дежурной тирадой:

— Что, господа опазданцы!? Звонок прозвенел, и бобик опа... сдох, — добрую часть урока вы вероломно пропустили. Что ж, так и быть, проведем внеочередную контрольную работу, допустим, завтра, где я любезно предоставлю вам возможность оживить нашего м-мм, кабысдоха...

16. Реальность третья и четвертая.

Переполнение диска

Минуло две полных луны. Однажды дождливым ранним утром Учитель объявил классу, что скоро выпускные экзамены. Ученики кинулись в библиотеку разбирать учебные пособия. Они буквально дрались за каждую волшебную книгу. Почему-то книги по каждой магической науке имелись в хранилище всего в единственном экземпляре. Библиотекарь объявлял: «Вбрасывание!», после чего он кидал по одной книге в толпу желающих и командовал: «Взять!» Счастливчик, схвативший учебное пособие, быстро занимал свободную парту и «грыз гранит наук».

Карлос и Лесоруб Вася сидели за одной партой и корпели над премудростями магического курса по «Архитектуре ЭВМ». Они прошли уже несколько ступеней колдовских наук и изучили многие чародейственные заклинания на южном, северном и восточном тарабарских языках: си-плюс-плюс и питон. От множества усвоенных знаний парней клонило в сон. Они отчаянно боролись с непрошеной дремой и зевотой, опасаясь выпустить из рук учебник, потому что его тут же захватили бы другие шустрики. Уходить из библиотеки с книгой в келью Учитель не разрешал. Господин Маг называл волшебные книги файлами, а полки для их хранения — директориями. Он внушал ученикам, что каждый файл знает свою директорию. Кому охота спорить с Учителем?..

Наконец-то прошла пора экзаменов и экзаменационных трясучек. Ученики получили магистерские степени и овладели волшебными премудростями. Оставалась великая тайна за семью печатями — загадочное место, где томится бедный Интернет. Для выполнения особо важного задания господина Учителя Карлосу, как подающему надежды начинающему магу, требовалось проникнуть в замок графа Дер Веба, который третью полную луну праздновал женитьбу на заморской принцессе Ай Си Кью.

Имя принцессы народ сократил до простенького — Аська. Принцесса Аська была страшно разговорчивой дамой. Она постоянно болтала и болтала. С раннего рассветного утра и до позднего закатного вечера жители города-замка могли слышать ее милый щебет. Она повсюду носила писклявую шляпку-антенну. Лесоруб Вася, когда услышал щебетание молодой жены графа Дер Веба, по волшебному процессору определил, что Аська болтает с жуткой скоростью, превышающую не одну сотню Мегагерц. Ай да заморская принцесса, Ай Си Кью, какая словоохотливая женщина!

— Интересно, о чем Аська вещает столько времени? — осведомился Лесоруб Вася у Карлоса.

— Пойдем, послушаем! Глядишь, что-нибудь о чужеземном рыцаре узнаем.

— Верно, пошли! — и они отправились на Ключевую площадь.

17. Реальность четвертая.

Клавиатурный шпион