Алый закат в Лейкхерсте

Главное то, что у него теперь есть чем чувствовать и думать. «Я мыслю — значит, я существую», — повторил он чей-то афоризм и согласился с этим. Киборг начал собирать информацию о себе, по крайней мере ту, которая лежала рядом. Обнаружил какие-то сенсоры: давления, температуры, фотоэлементы и инфракрасные уловители движения. Раньше эти датчики или какие-то чувства, наверное, тоже имелись, пожалуй. Но какие именно, — он не помнил. Хорошо бы узнать подробности. Ага! Его осенило — конечно же, поможет в этом «память». «Запрашиваем блок памяти». Как он мог про нее забыть? Оперативная память, долговременная и резервная. Надо там пошарить! Не исключено — что-нибудь полезное и всплывет. Киборг осмотрелся кругом, точнее опросил имеющееся в наличии «железо». Устройства, близлежащие к ядру, не отзывались ни на один из его паролей. Хм! Пароли устарели, как пить дать! Придется подобрать новые.

Несколько программистских манипуляций, и один навык возродился из небытия. Легко! Получив доступ к закрытым директориям, он «слил» информацию в личный резерв. «Посмотрим, что тут полезного? Понятно, куча спама и всякие «битые» файлы с некорректными контрольными суммами — это нафиг, отправим в корзину. А эта «инфа» может пригодиться». Он еще покопался. И опять попытался анализировать и детализировать окружающую реальность, цепляясь за остатки резервной памяти биомассы.

Итого, в сухом остатке. Он, сколько себя помнил, родился хакером или был им довольно долго. «Да-да, не смейтесь. Вообще-то, в обозримом дисковом пространстве здесь кроме меня никого и нет. Смеяться-то некому», — он вел сам с собой привычный диалог.

«Продолжим анализ». В новом обличье биомассы-киборга он сделал вывод, что когда-то родился хакером и классным программистом. И уже многое умел, как только приступил, собственно говоря, к процессу профессиональной деятельности. Была ли та прошлая «работа» значимой, важной и не просто важной, а жизненно необходимой функцией для него, его организма, его сути, как единой сущности? Скорее да, чем нет. Сегодня новорожденный киборг убедился в этом на все сто процентов.

Вдобавок он осознал, что приобрел нечто очень необычное, кроме чистого холодного разума еще иллюзорную субстанцию — душу, что ли? Раньше он как-то не понимал, о чем говорят люди, когда заводили речь о душе. Сейчас он вдруг почувствовал ее. Нечто неосязаемое, чрезвычайно тонкое и эфемерное приобрело неожиданно главную энергетическую составляющую его личности, без которой он уже не мыслил себя. Он всегда осознавал, что его ум — это коллективный разум всех его частей, молекул и атомов. На тот момент этого знания хватало. Хакерный навык нашел личный почтовый ящик. Ого, отлично! «Ник нейм», Хрюк, нет, двойной — Хрюк-Хрюк. «Ура, вспомнил, как меня зовут. С именем оно жить как-то легче». Настроение новорожденного улучшилось...

* * *

В ЛАБОРАТОРИЮ ВОШЛА хрупкая девушка невысокого росточка с копной курчавых волос, спускающихся ниже плеч. Одетая скромно — клетчатая юбка плиссе, однотонная мужская рубашка с узким галстуком и очки в роговой оправе на носу. «Сразу видно — сотрудница научно-исследовательского института и серьезно относится к должностным обязанностям», — определил Хрюк. «Что-то неладно с цветовой гаммой изображения. Так, подкрутить «ЭрЖеБе» конфигурацию. О! Совсем другое дело! В цвете она — довольно милая рыженькая особа».

Это была лаборантка Марина. Девушка села за компьютер, пошевелила мышкой и задумалась, читая какую-то статью на экране монитора. Хрюк какими-то неизвестными еще рецепторами учуял ее запах. От нее вкусно пахло конфетами, кажется, лимонной карамелью. В руках она держала чашку. Девушка грызла конфетку и запивала чаем. Хрюк вдохнул запах чая. «Черный чай с добавлением бергамота», — определил он. Ах, как ему тоже захотелось такого же чайку, и покрепче. Он зашевелился в металлической коробочке, и вентилятор, обдувающий процессор компьютера, загудел с присвистыванием.

— Ой, — воскликнула девушка и пролила чай на клавиатуру.

— Ай, как горячо, однако! Тыква безмозглая, — выругался Хрюк.

— Что? — испугалась девушка. — Кто здесь?

— Кроме тебя здесь только твои глюки, рыжая, — съехидничал Хрюк, — и нарисовал на дисплее козу на задних лапах в переднике в цветочек. — Твой портрет в замужестве, красотка!

— Ма-ма! — закричала девушка. Волосы на голове встали дыбом. Она вскочила со стула и нечаянно пролила оставшийся чай на клавиатуру.

— Ма-ма, а-аа! — завопил Хрюк, подбирая внутрь коробочки ошпаренные сенсоры.

— А-аа! — девушка уронила стул и выскочила из комнаты...

* * *