Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X

На вопрос о мотивации своих действий мужчина ответил, что им руководил Сатана, но… на этот счёт уже беспокоиться не нужно, поскольку Сатану он убил. После этого был задан уточняющий вопрос: «Означает ли это, что теперь наш мир избавился от Сатаны?» — на что подозреваемый ответил отрицательно и пояснил, что наш мир не может избавиться от Сатаны, поскольку тот бессмертен. Мужчина мыслил взаимоисключающими понятиями и допускал в двух подряд предложениях несовместимые утверждения и даже не замечал этого. Не могло быть сомнений в том, что это дистиллированный, кристальной чистоты шизофреник.

Однако сие не означало, что этот человек не совершал убийств в Тексаркане.

Потребовалось некоторое время на проверку alibi этого человека, в результате чего к середине июня стало ясно, что тот никак не мог быть «Ночным охотником». Наличие душевной болезни и серьёзного поражения эмоциональной сферы делало его отличным кандидатом на роль жестокого убийцы, но он таковым не являлся.

Впрочем, отличных кандидатов в маньяки хватало и помимо душевнобольного бедолаги из железнодорожной компании.

23 мая 1946 года в один из полицейских участков в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, обратился молодой человек, заявивший, что подозревает самого себя в том, что он — «Призрак Тексарканы». Мужчину звали Ральф Бомен (Ralph B. Baumann), ему исполнился 21 год, и он успел пройти воинскую службу в военно-воздушных силах, где числился бортовым стрелком-пулемётчиком тяжёлого бомбардировщика.

По словам Ральфа, утром 4 мая он проснулся после необычно глубокого сна в состоянии крайнего утомления и полного беспамятства. Ему прежде доводилось испытывать схожие переживания, но в тот день его ощущения оказались особенно сильны, он чувствовал себя так, словно его разум был полностью стёрт. Он не без удивления обнаружил исчезновение своей винтовки 22-го калибра и испытывал твёрдую уверенность в том, что оружие не похищено, а спрятано им самим. Узнав через несколько часов о расстреле супругов Старкс на ферме к востоку от Тексарканы, Бомен заподозрил, что именно он совершил это преступление.

Ральф Бомен, сдавшийся в мае 1946 года полиции Лос-Анджелеса и заявивший на допросе, что подозревает самого себя в убийствах в Тексаркане.

Продолжая своё повествование, Ральф рассказал, что всякий раз, когда он испытывал подобные провалы памяти, становилось известно о нападениях в районе Тексарканы. Хотя Бомен не помнил ничего, связанного со стрельбой в людей, 4 мая он пришёл к выводу о собственной причастности к преступлениям «Ночного охотника». Опасаясь разоблачения и последующего линчевания, Ральф собрал пожитки и решил уехать куда подальше. К конце 3-й недели он очутился в Калифорнии и осознал бесперспективность дальнейшего бегства и ту опасность, что представляет для окружающих. Он решил заявить о себе в надежде получить медицинскую помощь и исключить возможность совершения нового убийства в будущем.

История Ральфа Бомена выглядела довольно интригующе. Уже первичная проверка показала, что этот человек действительно служил в военно-воздушных силах и после демобилизации проживал некоторое время в Тексаркане.

Капитан Гонзаулос отправился в Лос-Анджелес, дабы лично допросить Бомена. Результаты допроса оказались разочаровывающими — Бомен путался в датах и совершенно не имел представления об обстоятельствах преступлений. Так, например, он настаивал на том, что убил 3-х человек на протяжении 3-х ночей подряд — между тем, таких преступлений в Тексаркане и на территориях округов Боуи и Миллер в 1945–1946 годах не происходило вообще. Ральф не знал того, что «Ночной охотник» нападал на пары и общее число его посягательств считается равным 4-м, то есть он даже не читал газет и в своих рассказах ориентировался на сплетни и собственные домыслы.

Бомен был нездоров душевно и явно жил в мире странных грёз, что подтвердила информация, предоставленная военным ведомством по запросу следствия. Пентагон обычно крайне неохотно передаёт информацию о военнослужащих правоохранительным органам, но в случае Бомена детального раскрытия его личного дела и не потребовалось. Представители военного ведомства признали, что во время воинской службы поведение Ральфа привлекло внимание сослуживцев необычными отклонениями от нормы и он проходил профильное лечение. Наличие проблем психолого-психиатрического рода послужило основной причиной увольнения Бомена в запас вскоре по окончании Второй мировой войны.

При всей своей занимательности история Ральфа Бомена лишь уводила расследование в сторону от настоящего преступника, а потому довольно быстро этот человек был исключён из списка подозреваемых.