Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

В газетах тех лет выходки адвоката нередко описывались таким словами, как «фокус», «афера», «выдумка». Например, в апреле 1910 г. Абель крупно повздорил с помощником шерифа Дэном Ройсом (Dan Royce), который отказался пустить адвоката в окружную тюрьму к арестанту. Дело заключалось в том, что арестованный не являлся клиентом Абеля и требование адвоката о встрече было очевидно незаконным. Столкнувшись с отпором Ройса, Абель стал грозить помощнику шерифа, в ответ был послан куда подальше и притом не вполне куртуазно. Разъяренный Абель помчался к дежурному судье, а тот, выслушав его претензии… также отправил его куда подальше, хотя и без использования обсценной лексики. История эта стала широко известна и попала в газеты. Самое смешное заключается в том, что арестованный, узнав о намерении Абеля стать его защитником, наотрез отказался иметь с ним дело. И тоже послал куда подальше… Согласитесь, интересная у адвоката репутация, коли все посылают его подальше — и «законники», и уголовники!

^{Уилльям Абель (фотография из некролога от 20 мая 1948 г.)}

Чуть позже, осенью 1911 г., Уилльям Абель был приглашён в соседний штат Орегон, где стал защитником Натана Харви, обвиненного в убийстве с использованием топора семьи Хилл. Это очень интересная история и упомянутый Натан Харви в высшей степени любопытный персонаж — данное преступление автор в деталях изложил в 3-й книге «Всех грехов мира»[13] Если говорить совсем точно, то интерес автора к истории жизни и профессиональным успехам Уилльяма Абеля вырос как раз из того, что этот адвокат «засветился» в расследовании убийства семьи Хилл, защищая одного из главных подозреваемых.

Поучаствовал Уилльям Абель и в иных любопытных уголовных делах, как известных, так и не очень. Например, в 1919–1920 гг. он участвовал в защите обвиняемых по нашумевшему делу, вошедшему в американскую политическую и уголовную историю под названием «Бойня в Сентралии в День примирения 1919 г.» (Armistice Day killings in Centralia). Остаётся добавить, что юрист также принимал участие в работе различных комиссий и советов на уровне округа и даже штата, вторая половина его жизни была отмечена широкой благотворительной деятельностью.

Умер Уилльям Абель в мае 1948 г., спустя более 40 лет после описываемых событий.

Внимание этому адвокату уделено здесь неслучайно. Как станет ясно из дальнейшего, адвокат Абель оказался в эпицентре самого настоящего круговорота драматичных и неожиданным событий, причём сам Уилльям вряд ли оказался этому рад.

Но сие произойдёт позже, а поначалу всё для него складывалось в высшей степени буднично. Явившись в тюрьму к Альберту Стронгу, и выслушав покаянный рассказ последнего, адвокат согласился представлять его интересы во время следствия и суда. Он задал вопросы о мотивах и способе осуществления убийства, получил необходимые пояснения. Стронг заявил, что был одержим Этель Тодд и понимал, как страдает красивая утонченная женщина в браке с туповатым, самодовольным «мешком денег», каковым он считал убитого. Из слов Альберта можно было заключить, что Этель ничего не знала о его причастности к преступлению, более того, она ничего не знала даже о его глубоком чувстве. Стронг думал, что убийство освободит Этель от тяжких уз брака и приведёт женщину в его объятия, но мысль о содеянном быстро лишила его покоя и муки совести побудили раскаяться.

Что же касается деталей нападения, Стронг заявил, что хотя он давно вынашивал мысль об убийстве, решение о расправе принял в каком-то смысле случайно. Проходя вечером 31 августа мимо дома Тодда, он обратил внимание на свет в кабинете и понял, что хозяин не спит. Стронг бывал ранее в доме и имел представление о его планировке. Кроме того, Стронг подумал о том, что Фрэнк перед сном обязательно отправится в уборную, а стало быть, его можно будет перехватить во дворе и… решить все проблемы Этель одним махом. Альберт заявил адвокату, что в тот вечер его направлял Высший промысл, ибо расчёт его полностью оправдался. Стронг не прождал и 10 минут, как Фрэнк Тодд вышел из дома и отправился в уборную. Альберт понял, что получил заветный шанс, но при себе он не имел оружия, а Фрэнк Тодд был мужчиной хотя и возрасте, но крепким физически, подвижным, брутальным, скорым на расправу и Стронг совсем не был уверен, что справится с ним в рукопашную. За те несколько минут, что Фрэнк провёл в уборной, злоумышленник отыскал массивное полено и спрятался возле уборной так, чтобы вышедший оказался спиной к нему. Едва Тодд ступил на тропинку, Стронг оглушил его ударом по затылку, а после того, как мужчина упал, добил, нанеся около десятка или несколько более ударов. Всё произошло беззвучно, Тодд сопротивления не оказал, да это и невозможно было в той обстановке.