Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Странности отнюдь не исчерпывались описанным выше. В последующие дни были найдены как золотые часы с цепью, принадлежавшие убитому, там и его бумажник. Последний был без денег, что представляется очевидным. А вот то, для чего преступник забрал золотые часы на цепи и выбросил их на удалении каких-то 50 метров от трупа, рождало вопросы. Бумажник тоже был найден на сравнительно небольшом удалении от места совершения преступления, казалось, убийца на ходу его опорожнил и забросил в кусты (на территорию одного из соседних с домовладением Тодда участков).

В высшей степени неожиданную новость принёс врач коронерской службы, проводивший вскрытие трупа Фрэнка Тодда. Причина смерти соответствовала предположению о травмировании тупогранным орудием [к категории каковых относится полено] — так что тут, вроде бы, всё соответствовало ожиданиям. Но неожиданным оказался… сильный запах хлороформа, исходивший от лёгких и мозга трупа! В желудке и печени хлороформа не было. Наличие запаха означало, что убитый незадолго до смерти вдыхал пары хлороформа.

Следует иметь в виду, что для современного человека хлороформ ассоциируется с наркозом, однако такое представление о применении этого вещества грешит некоторой однобокостью. В начале XX столетия врачи уже знали, что хлороформ для наркоза не очень-то и хорош и его больше использовали как анестетик, а не снотворное. Хлороформ широко применялся для различных растираний в комбинации со всевозможными добавками (прежде всего скипидаром). Кроме того, хлороформ являлся отличным растворителем натурального каучука (об этом его применении сейчас, наверное, знают только специалисты).

Другими словами, Фрэнк Тодд мог вдыхать хлороформ в силу самых разных причин, никак не связанных с преступлением. Для этого следовало выяснить, имелся ли в доме убитого хлороформ и если нет, то где Тодд мог получить доступ к этому веществу (может быть, ему делали массаж или какие-то компрессы)? Оказалось, что хлороформ в доме имелся — Этель Тодд сообщила, что около двух недель назад купила склянку хлороформа для чистки одежды. На вопрос о том, какие лекарства принимал убитый, вдова ответила, что Фрэнку был прописан лауданум (laudanum), опийная настойка на спирту, использовавшаяся в то время как снотворное.

Когда же был убит Фрэнк Тодд? Ответ был отнюдь не очевиден, хозяина дома могли убить как вечером 31 августа, так и утром 1 сентября. В принципе, нападение могло произойти и ночью, если Фрэнк по какой-то причине, скажем, заподозрив появление вора, решил выйти во двор.

На первом допросе, начавшемся менее полутора часов с момента обнаружения трупа, Этель рассказала о том, что накануне вечером она с Фрэнком гуляла по городку. Это был обычный вечерний моцион, ничего особенного, они дошли до площади, понаблюдали за работой бригады, мостившей шпалами тротуар, да и отправились обратно. Большое число свидетелей видели эту прогулку Тоддов и впоследствии все они подтвердили точность рассказа Этель. Супруги пребывали в прекрасном настроении — никаких разногласий или недомолвок между ними не было. Итак, около 20 часов Этель и Фрэнк возвратились домой. Что последовало далее?

По словам женщины, она отправилась спать, произошло это приблизительно в 9 часов вечера или чуть позже. Фрэнк спать не ложился, он сидел в кабинете полностью одетый и читал. Спали супруги раздельно, что, кстати, не должно удивлять, поскольку многие состоятельные пары в те годы спали в разных спальнях. Фрэнк любил засиживаться допоздна, поскольку торговые дела требовали внимания и усидчивости и он любил заниматься бухгалтерией в ночной тишине. В общем, Этель не контролировала отход мужа ко сну и не знала, ложился ли тот спать в ночь с 31 августа на 1 сентября.

Утром она проснулась немногим позже 8 часов утра, около четверти часа потратила на то, чтобы привести в общих чертах себя в порядок, и вышла из спальни примерно в двадцать минут девятого. Не найдя мужа в доме, она вышла во двор, а там…

В общем, Этель не могла внести ясность в вопрос времени наступления смерти. Что мог сказать по этому поводу врач коронерской службы?

К 10 часам утра, когда судебный медик Жирар (Girard) осматривал тело на месте его обнаружения, трупное окоченение развилось полностью, что указывало на наступление смерти приблизительно за 12 часов до осмотра[11]

. Стало быть, Фрэнк Тодд был убит вечером 31 августа ещё до того, как лёг спать.

Картина, в общем-то, казалась довольно понятной. Хозяин дома не мог уснуть, сидел в кабинете за столом, услышал во дворе подозрительную возню, вышел посмотреть, кто там бродит… И нарвался на бродягу, возжелавшего украсть что-либо из надворных построек, может, инструмент какой, может, лошадиную упряжь, может быть, что иное. Бродяга, опасаясь наказания за дерзость, подло напал на джентльмена и забил его поленом. Глупое и несуразное преступление!

Правда, к этой голой схеме просились кое-какие уточнения, до некоторой степени путавшие простую на первый взгляд картину.