Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

— Джордж Паркмен был приглашён Джоном Уэбстером в Медицинский колледж запиской, переданной 20 ноября с мальчиком-посыльным по фамилии Максвелл (Maxwell). В записке Уэбстер предлагал кредитору явиться в пятницу, т. е. 23 ноября, к половине второго пополудни, когда профессор заканчивал лекцию. Профессор не предполагал передавать кредитору какие-либо деньги, никакими заметными денежными суммами он не располагал вообще. Цель приглашения Уэбстер объяснил так: «Смысл моей записки состоял в том, чтобы просто задать вопрос об обсуждении ситуации. Я не сообщал в ней, будто могу произвести выплату, или что я намерен назначить [время] выплаты. Я лишь хотел получить на несколько дней освобождение от его домогательств [речь о домогательствах Джорджа Паркмена], которым подвергался ежедневно, иногда в очень неприятной и беспокоящей форме, а также предотвратить, по крайней мере, насколько это окажется возможным, исполнение его недавних угроз использования суровых мер.»[33]

 Под «суровыми мерами» Уэбстер имел в виду угрозу преследования в суде, озвученную немногим ранее кредитором.

— Поскольку ответа Уэбстер не получил, он решил встретиться с Паркменом, дабы подтвердить время и место встречи. Утром 23 ноября профессор появился на пороге дома кредитора и коротко с ним поговорил. Паркмен подтвердил свою явку в Медицинский колледж в тот же день к 13:30. В этом месте нельзя не отметить следующую деталь: правоохранительные органы при проведении расследования установили, что утром 23 ноября к Паркмену являлся некий джентльмен, с которым предприниматель имел непродолжительную деловую беседу. Личность посетителя установить не удалось — этого человека не видела ни домашняя прислуга, ни члены семьи. В какой-то момент появилось предположение, согласно которому утром того дня к Паркмену приходил будущий убийца, возможно, имевший намерение расправиться с ним, но отказавшийся от своих планов в силу неких неясных причин. Возможно, реализации преступного замысла помешало присутствие в доме посторонних лиц [впрочем, это всего лишь одно из нескольких возможных допущений]. Позже Джон Уэбстер во время разговора с преподобным Фрэнсисом Паркменом признал факт своего утреннего визита к брату священника. Потому данная деталь не привлекала более внимания следствия. Но как видим, первоначальное предположение об утреннем визите будущего убийцы оказалось абсолютно верным.

— Джордж Паркмен появился на пороге большого лекционного зала между половиной второго и двумя часами пополудни, как то и было ему предложено. Уэбстрер в это время мыл химическую посуду после только что закончившейся лекции. Он предложил кредитору уйти из лекционного зала и спуститься в химическую лабораторию этажом ниже. Паркмен согласился. Запланированная встреча оказалась очень короткой и почти сразу же приняла остро конфронтационный характер. Ещё находясь на лестнице, Джордж Паркмен поинтересовался у профессора, готов ли тот вернуть долг. Уэбстер принялся объяснять, что не в силах это сделать в ближайшее время. То, что произошло далее, он описал в таких выражениях: «(…) Он не захотел меня слушать и прервал меня с большой горячностью. Он назвал меня негодяем и лжецом и продолжал осыпать меня самыми горькими насмешками и оскорбительными эпитетами. (…) Я не могу сказать, как долго продолжался поток угроз и оскорблений, и я могу вспомнить лишь малую часть того, что он сказал; сначала я принялся перебивать, пытаясь успокоить его, чтобы я мог добиться цели, ради которой я планировал этот разговор, но я не мог заставить его замолчать, и вскоре мой собственный гнев вышел из-под контроля; я забыл обо всём и не получил ничего, кроме его словесной пощёчины.»[34]