Когда вся эта процессия вышла во двор, зрители не сразу увидели смертника. Среди наблюдавших за казнью было немало лиц, знавших Джона Уэбстера в его лучшие годы. Все, кто видел его в то утро, сходились во мнении, что склонный к полноте профессор за последние месяцы заметно прибавил в весе. Помимо врождённой предрасположенности на этот процесс мог повлиять малоподвижный образ тюремной жизни.
Сообщение о казни профессора Уэбстера.
Умер профессор Уэбстер достойнее, чем жил. Он отказался от последнего слова, поэтому на эшафоте пробыл недолго, менее минуты. Едва он поднялся на помост, ему накинули на голову капюшон, палач сразу же поставил его на «западню», сноровисто надел петлю, затянул её за правым ухом и буквально через пару секунд дёрнул рычаг, открывавший створки «западни». Тело провалилось ниже уровня настила эшафота и повисло на высоте примерно 1 метр над землёй. Всё произошло без лишних движений под меланхоличное чтение псалмов священником, не прозвучало никаких других слов, криков, борьбы. Те, кто ожидал увидеть зрелище, остались разочарованы — профессор из-за своей грузности умер как-то очень просто и довольно быстро для казни такого рода. Не прошло и 5 минут, как врачи, спустившись под эшафот, обнажили грудь повешенного и попытались определить сердцебиение. Убедившись в его отсутствии, они разрешили снимать тело с виселицы.
Вечером того же дня тело повешенного было передано семье. 3 сентября Джон Уэбстер был предан земле. Могилы его формально не существует, в том смысле, что она не обозначена могильным камнем или памятником [хотя в кладбищенских документах время и место зарегистрированы]. Известно, что погребение было произведено на том же кладбище, где через 3 года — в середине октября 1853 года — нашла упокоение Хэрриет Уэбстер, вдова профессора. Семья владела там довольно большим участком, и нет никаких сомнений, что тело убийцы похоронено в его границах.
Могила Хэрриет Фредерики Уэбстер, в девичестве Хиклинг, вдовы профессора Джона Уэбстера. Как видно, площадь участка довольно велика для одного захоронения. Преступник похоронен в его границах, как и Джон Уэбстер-младший, сын супругов, умерший в малолетстве, но их могилы не обозначены.
Отсутствие какого-либо указания на точное место расположения могилы легко объяснимо — члены семьи опасались актов вандализма и похищения тела, поэтому почли за благо не оставлять злонамеренным лицам лишних ориентиров.
В октябре того же 1850 года Джордж Паркмен и его убийца вновь попали на страницы американской прессы. Они стали «героями», если, конечно, так можно выразиться, спиритического сеанса, проведённого известными в те времена «рочестерскими медиумами», сёстрами, якобы обладавшими экстрасенсорными способностями и путешествовавшими по стране с гастролями. Медиумы провели сеанс, во время которого пообщались с «душами» Паркмена и Уэбстера, обращённые к ним вопросы и их ответы записывались свидетелями, в результате чего получилась самая настоящая пресс-конференция «с того света». Ничего интересного «души» убийцы и его жертвы медиумам не сказали, да и сказать не могли, но некоторые перлы, прозвучавшие в ходе сеанса, выглядят на редкость идиотично.
Так, например, «души» заверили, что встретились «в лучшем мире» и всё уладили, у них прекрасные отношения, и никто из них не держит зла на другого. Автор не уверен, надо ли комментировать такое…
Статья в газете «Green-Mountain freeman» о «Рочестерских ясновидящих», вступивших в контакт с душами Джорджа Паркмена и Джона Уэбстера.
Вся эта нелепая история упоминается здесь как своего рода вздорный казус вполне в духе того времени.
Рассказ о таинственном исчезновении Джорджа Паркмена можно считать почти законченным. Но есть кое-что, о чём автор считает необходимым упомянуть для полноты повествования.
В 1999 году в ходе реставрационных работ в одном из старейших зданий Гарвардского университета так называемой «часовне Холдена» была вскрыта перегородка в подвале, возведённая около 1846 или 1847 гг. Сама часовня была возведена веком ранее — в 1744 году — это здание довольно известное, и о нём даже можно найти статью в «Википедии». Статья, правда, очень неполная хотя бы потому, что в ней читатель не найдёт упоминаний истории, изложенной ниже. Итак, перегородка была взломана, и историки получили возможность проникнуть в ту часть подвала, что оставалась недоступной с конца 40-х годов XIX века. Никто не ждал особенных сюрпризов — никаких сундуков-кладунцов, ящиков с алмазами-брильянтами, гор золота… Исследователи рассчитывали обнаружить строительный мусор, возможно, детали старого декора, ну и вековую пыль.
Однако без сюрпризов не обошлось! И притом по-настоящему удивительных…