Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Всё было хорошо ровно до того момента, когда Уэбстер прочитал в вечерней газете заметку об исчезновении Джорджа Паркмена. В газете сообщалось об интенсивных поисках пропавшего и назначении премии за сообщение информации, способной помочь в поисках. Прочитанное встревожило убийцу. Очевидно, в своих расчётах он исходил из того, что розыски пропавшего начнутся позже, и у него будет фора времени в несколько дней. За это время люди, видевшие Паркмена в здании колледжа в середине дня 23 ноября, либо забудут об этом, либо их показания можно будет оспорить как не вполне точные. Но розыски начались ранее, чем предполагал Уэбстер… А что, если кто-то из студентов или работников колледжа, прочитав заметку в газете, уже припомнил Джорджа Паркмена, поднимающегося по ступеням главной лестницы на второй этаж?

Мы знаем, что в те дни никто ничего не вспомнил, но Джон Уэбстер этого знать не мог! Проведя в немалом волнении вечер субботы и ночь на воскресенье, он отправился в колледж и узнал, что в субботу там уже появлялись полицейские и какие-то люди в штатском, занятые розысками пропавшего Паркмена. Однако удача оказалась в тот раз на стороне преступника! Хотя занятые розыском лица и осмотрели здание от чердака до подвала, никому из них не пришло в голову повернуть столешницы больших анатомических столов с оборудованными под ними «колодцами» и посмотреть, что находится там. Точнее, никто из осматривавших попросту не знал, что под столами оборудованы особые ёмкости для хранения биологических материалов для их демонстрации во время лекций.

Обрадованный тем, что поисковики ничего не обнаружили, профессор перепрятал останки из «колодцев» в другие места. Грудную клетку и одно бедро он положил в чайный ящик, а таз и фрагменты ног сбросил в ассенизационную камеру. Почему он не сбросил туда же все части тела сказать сложно, объяснить это можно, наверное, изменением планов убийцы. Из его якобы «чистосердечного признания» нам известно, что Уэбстер был обеспокоен необходимостью извлечь в скором времени останки из ассенизационной камеры и вынести их за пределы колледжа. По-видимому, он сначала их бросил вниз и лишь после этого задумался над тем, как же станет поднимать обратно. Мысль спуститься в ассенизационную клоаку по лестнице казалась джентльмену ужасной… стать ногами в нечистоты… руками поднимать части тела… таким могут заниматься только смерды!

В этом месте следует вспомнить показания Литтлфилда о появлении за дверью малой аудитории [на 1-м этаже здания] таинственной тележки, которую уборщик ранее не видел. Интересно то, что эту часть рассказа свидетеля Джон Уэбстер в своём письменном признании также проигнорировал. Причём исчезновение кувалды профессор прокомментировал, дескать, ничего не знаю, не видел и вообще понятия о кувалде не имею, а вот рассказ о таинственной тележке обошёл полным умолчанием. Между тем, показания Литтлфилда о кувалде и тележке следуют одно за другим и избирательность Уэбстера кажется неслучайной.

По-видимому, тележка действительно была и понадобилась она убийце именно для транспортировки частей трупа куда-то из лаборатории. Куда именно? Нам остаётся лишь гадать. Но для нас важно то, что в конечном итоге убийце от своего замысла пришлось отказаться — он понял, что слишком многие могут увидеть его с тележкой и некими мешками на ней, и таинственный груз может вызвать ненужные подозрения. Поэтому тележка исчезла также таинственно, как и появилась, а бренные останки Джорджа Паркмена стен Медицинского колледжа так и не покинули.

Как бы там ни было, Уэбстер в воскресенье перепрятал части тела. Интересно то, что он не стал разводить огонь в печи и сжигать останки, а между тем, именно такое решение могло бы обеспечить успех преступления! Нежелание профессора заниматься сожжением тела в тигельной печи лучше всего убеждает нас в том, что у злоумышленника с самого начала не было планов по полному уничтожению трупа. Сожжение рук и головы явилось для него вынужденной мерой, вытекавщей из необходимости скорейшего избавления от изуродованных побоями фрагментов тела.