Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

В тот день Генеральный прокурор Трейн казался бледной копией самого себя. От прежнего напора, апломба и внушительности не осталось и следа — всё это рассеялось точно так же, как рассеялась без следа «убедительная» аргументация, с которой сторона обвинения начинала процесс. Теперь главный обвинитель ни единым словом не упомянул «прямые» улики в виде брызг крови на досках конюшни и следов крови на одежде подсудимого. Обошёлся он также без упоминаний таинственного исчезновения топора и отсутствующего у подсудимого alibi.

Всё то, что в начале судебного процесса преподносилось как нечто несомненное и несокрушимое, оказалось поставлено под сомнение и сокрушено. Сложно сказать, понимал ли в те минуты Чарльз Трейн, что дело его проиграно, и притом проиграно бесповоротно и скандально.

После того, как он закончил своё пространное выступление — абсолютно серое по форме подачи материала и путаное по содержанию — судья Уэллс обратился к подсудимому с лаконичным вопросом, готов ли тот произнести последнее слово. Левитт Элли вполне ожидаемо отказался, и его ответ можно понять — он уже выиграл судебный процесс благодаря своему молчанию, так ради чего в самом конце отказываться от победной тактики?

После этого последовало наставление судьи присяжным заседателям. В нём судья кратко напомнил ход процесса, показания основных свидетелей и перечислил улики.

После наставления, продлившегося немногим более получаса, жюри около 17:50 удалилось в совещательную комнату. Там присяжные пробыли сравнительно недолго — уже в 22 часа они возвратились в зал заседаний с готовым вердиктом.

Присяжные признали Левитта Элли невиновным в предъявленном ему обвинении в убийстве Абии Эллиса. Подсудимый тут же был освобождён из-под стражи. Ему даже не пришлось возвращаться в тюрьму — свои вещи он получил на руки ещё утром, перед отъездом в суд.

Что последовало далее?

Да, собственно, ничего особенного. Левитт вернулся в свой дом на Ханнеман-стрит и продолжил заниматься извозом. Случившееся не повредило его репутации, а напротив, лишь придало образу обычного ломового извозчика некий ореол романтизма и невинного страдальца. Через 3 года, а если точнее, то 22 июля 1876 года, Левитт скончался, немного не дожив до 60 лет.

В лаконичном газетном извещении от 26 июля 1876 года жители Бостона оповещались о смерти Левитта Элли, того самого, кто в ноябре 1872 года обвинялся в убийстве Абии Эллиса, но был оправдан судом. Согласно этому извещению смерть Элли последовала в минувшую субботу 22 июля 1876 года.

На этом, выражаясь пословицей из русского фольклора, и сказке конец.

Но есть несколько нюансов, без упоминания и обсуждения которых этот очерк останется очевидно незавершённым. Первый из этих нюансов связан с рассказом Айры Нэя (Ira Nay), одного из членов жюри присяжных, об обстоятельствах судебного процесса 1873 года. Спустя два десятка лет — в 1892 году — Нэй дал интервью газете «The Boston daily globe», в котором рассказал о ходе судебного процесса и собственном впечатлении от увиденного. Заслуживает упоминания его оценка поведения Генерального прокурора Чарльза Трейна, которого он сравнил в черепахой, барахтающейся в грязи. Между прочим, сравнение следует признать очень точным! Какая-то непрерывная возня, лапы шевелятся, шея вытягивается, грязь пузырится, а движения вперёд — ни малейшего… ибо опереться черепахе не на что, не приспособлена она к движению в грязи. При этом, по словам Нэя, главный обвинитель казался логичным и в целом производил впечатление человека, который вот-вот сейчас всё разъяснит. Однако на самом деле он так ничего разъяснить и не смог.

По словам Нэя, он был уверен в виновности Левитта Элли и, кстати, той же точки зрения придерживались некоторые другие члены жюри присяжных. К сожалению, Айра не назвал этих людей по именам и даже не сообщил журналисту, каково же было число присяжных, разделявших его точку зрения. Тем не менее, Нэй и его единомышленники проголосовали за оправдание Левитта Элли, ибо не могли не признать того, что сторона обвинения со своей задачей не справилась — вина подсудимого не была доказана, и отправлять его на виселицу было никак нельзя

.

Человек, внимательно прочитавший настоящий очерк, в этом месте наверняка задастся оправданным вопросом: если не Левитт Элли убил Абию Эллиса, то кто? Кто разрубил тело ростовщика на части и разложил их по бочкам? Где это произошло? Как бочки с расчленённым телом попали в воды реки Чарльз?

Главная проблема этого примечательного процесса заключается, по мнению автора, в том, что обвинение не справилось с доказыванием вины, которая, на самом деле, представлялась изначально довольно очевидной. Более того, она представляется очевидной даже после оправдания подсудимого. Левитт Элли действительно сделал то, в чём его обвиняли, и в этом нас убеждает ряд веских соображений, которые так и не получили опровержения.

Пойдём по порядку: