Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Изучив область грудной клетки, казавшуюся обесцвеченной, доктор Джексон установил, что на неё воздействовали поташем. А та часть волосяного покрова, которая казалась «сожжённой», уничтожена вовсе не открытым огнём, а растворена опять-таки поташем. До мнению эксперта, неизвестный преступник пытался составить мнение об эффективности поташа как растворителя и поставил такой вот «натурный эксперимент», если, конечно же, говоря о подобных упражнениях уместно применять подобное словосочетание.

В своём отчёте коронеру доктор Джексон сообщил, что если бы перед преступником стояла цель избавиться от человеческого тела, то ему сначала надлежало бы растворить значительное количество поташа в воде, получить сильно щелочную среду, после чего кипятить в нём труп [или его части], как если бы он хотел получить мыло. Пытаясь оценить потребное для уничтожения человеческого тела количество поташа, доктор Джексон посчитал, что если тело будет предварительно разделено на мелкие фрагменты, то потребуется масса равная половине растворяемой. При этом доктор особо подчеркнул, что предположение о намерении преступника растворить труп кажется ему ошибочным. Во-первых, в химической лаборатории не имелось потребного количества поташа, которого следовало иметь 35–40 кг, а во-вторых, отсутствовал сосуд необходимых размеров. Самой большой ёмкостью, потенциально пригодной для рассматриваемой задачи, являлся оловянный котёл для стирки белья. Но его дно имело радиус всего 18 см и человеческий торс в этом котле не представлялось возможным разместить при всём желании.

Впрочем, поташ являлся отнюдь не единственным веществом, имевшимся в химической лаборатории и потенциально пригодным для уничтожения трупа. Другим эффективным растворителем была азотная кислота, которая не только с лёгкостью могла уничтожать мягкие ткани, но и человеческие кости. По мнению доктора Джексона, при проведении этой операции азотную кислоту следовало подогревать, а ещё лучше кипятить, что проделать не очень сложно, поскольку температура её кипения ниже температуры кипения воды [всего 83° C]. Правда, её открытое кипение создавало другую проблему [чрезвычайную опасность паров для вдыхания]. Оценивая расход азотной кислоты, доктор посчитал, что для эффективного уничтожения тела необходимо поддерживать соотношение массовых долей растворяемой плоти и растворителя 1:1, то есть в лаборатории необходимо было бы иметь её около 75 кг. Такого количества азотной кислоты, однако, там не оказалось. Обыск показал, что в лаборатории хранилось не более 10 фунтов (~4,5 кг) азотной кислоты, что делало все предположения о возможном растворении неизвестного трупа умозрительными фантазиями.

Веским доводом в пользу этого служило и то обстоятельство, что в лаборатории отсутствовала необходимая для подобных манипуляций посуда. Дело заключалось в том, что для работы с азотной кислотой не годилась металлическая посуда из неблагородных металлов, другими словами, потребны были ёмкости из фарфора, стекла или платины. В лабораториях того времени именно платина использовалась в качестве посуды для работы с особо активными соединениями [золото не годилось ввиду своей мягкости]. Но ёмкостей большого размера из подходящих материалов в химической лаборатории Медицинского колледжа не имелось.

Хотя доктор Джексон знал об этом, в своей записке коронеру он позволил себе порассуждать о практических аспектах человеческой плоти в азотной кислоте. Видимо, его привлекла подобная задача в качестве темы свободного научного поиска. Сделав допущение, что все необходимые условия выполнены, то есть, имеются в наличии как посуда, так и потребное количество азотной кислоты, доктор Джексон заявил, что по его мнению, растворение тела взрослого мужчины без остатка можно было бы произвести приблизительно за полдня.

Помимо экспертных заключений докторов Стронга и Джексон коронер получил два отчёта, посвящённых осмотру и описанию состояния найденных в Гарвардском Медицинском колледже останков. Не совсем понятно, почему отчётов было два, возможно, коронер ввиду неординарности случая пожелал подстраховаться и озаботился тем, чтобы узнать мнения не связанных между собой авторитетных врачей. Первый документ был подписан докторами Уинслоу Льюисом-младшим (Winslow Lewis, Jr.), Стоуном (J. W. Stone) и Джорджем Геем (George H. Gay).

Основные выводы этого отчёта можно свести к следующим пунктам:

1) Останки представляют собой части одного тела [нет повторяющихся фрагментов];

2) При жизни этот человек был мускулист, лишён лишнего жира, его можно было считать преуспевающим. В этом месте врачи использовали любопытное словосочетание «успешным по жизни» (анг. «advanced in life»), имея в виду, очевидно, возможность в нужном объёме потреблять продукты питания и витамины. Сейчас бы мы сказали, что это был человек «достаточного питания».