Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Поскольку у трупа отсутствовали внутренние органы, а также голова, руки, ступни и голень правой ноги, разумным было предположить, что сожжены они были именно в печи химлаборатории. По-видимому, проделано это было следующим образом: внутренние органы были помещены на решётку в рабочей камере, а голова — в самую большую керамическую ёмкость, которую можно было в этой решётке установить. Ёмкость эту можно сравнить с массивным цветочным горшком, сделанным из огнеупорной глины. Те части тела, которые лежали на решётке, постепенно обугливались и осыпались на дно рабочей камеры, где и образовали толстый слой золы и пепла. Дождавшись, когда керамическая ёмкость с черепом раскалится добела, злоумышленник вытащил её из рабочей камеры щипцами и… опрокинул над ведром с водой. Из-за перепада температуры раскаленный череп лопнул, расколовшись на большое количество костных осколков. Так лопается раскаленное стекло. Опустите включенную электрическую лампочку в стакан с водой и вы сразу поймёте, о чём толкует автор. Зубы при этом раскололись не поперёк сечения, а вдоль, по-видимому, такое раскалывание было обусловлено структурой эмали. Преступник собрал получившиеся костные осколки и отправил их обратно в печь.

Это была хорошая версия, но она не объясняла то, как в золе на дне рабочей камеры оказались 11,2 грамма золота из зубных протезов? Ведь если бы преступник в ведре или в тазу с водой увидел золото, то, наверняка, он бы не стал отправлять его в печь, а забрал себе.

Автор должен признаться, что ответ на этот вопрос не требует никаких специальных знаний или навыков. Это вопрос исключительно на сообразительность, если угодно, на проверку здравого смысла. В этом месте любой читатель может остановиться и подумать над ответом самостоятельно.

Ну а для того, кто не хочет прерывать чтение, дадим правильный ответ: нижняя челюсть с протезами из золота не помещалась в керамическую ёмкость вместе с черепом. Она была отделена от головы и уложена на решётку вместе с конечностями убитого. При отделении нижней челюсти преступник, по-видимому, не заметил золотые протезы, либо просто не сообразил, что золото невозможно будет сжечь. Как бы там ни было, золотые протеза попали в рабочую камеру, расплавились там и остались в пепле на её дне.

Это рабочая версия поначалу казалась совершенно умозрительной, но впоследствии она была доказана. В своём месте мы ещё скажем несколько слов о том, как это удалось сделать.

Разумеется, представлял интерес и ответ на вопрос, как в рабочей камере могли появиться фекалии, которые, напомним, не сгорели. Это казалось до некоторой степени невозможным, ведь внутренние органы — сердце, печень, лёгкие, обратились в пепел, а почему подобного не случилось с фекалиями? Ответ на этот вопрос также лежит сугубо в плоскости человеческой сообразительности и никак не связан с какими-то фундаментальными законами науки или загадками природы.

Итак, что же произошло? Сначала на решётку в рабочей камере тигельной печи преступник уложил мелкие части, отсеченные от трупа — руки, лодыжки, голень правой ноги, нижнюю челюсть. Они постепенно обугливались и сквозь прутья решётки осыпались на дно рабочей камеры, образуя там толстый слой пепла. По мере того, как место на решётке освобождалось, преступник докладывал туда следующие части тела и внутренние органы. Кишечник был помещён на решётку последним, либо одним из последних. После того, как стенки кишок прогорели, их содержимое опустилось вниз и оказалось в условиях относительной термоизоляции от остального объёма камеры [пепел имеет низкую теплопроводность, именно поэтому в XIX столетии продукты горения — зола, пепел, шлак — использовались для теплоизоляции зданий и засыпались в межэтажные перекрытия]. По-видимому, печь в химической лаборатории обеспечивала значительный перепад температуры в верхней и нижней частях рабочей камеры — об этом мы можем говорить предположительно, поскольку детали её конструкции нам неизвестны — и если это было действительно так, то попадание на дно камеры в толщу пепла предотвратило полное уничтожение фекалий.

Таким образом, вопросы, связанные как со сгоранием, так и неполным сгоранием фрагментов тел и внутренних органов, Вудбридж Стронг, в общем-то, объяснил. И сделал это вполне корректно даже с точки зрения современных представлений.

Вопросы, связанные с возможным использованием активных химических веществ для растворения человеческой плоти, исследовал доктор химии Гарвардского медицинского колледжа Чарльз Джексон (Charles T. Jackson). Он установил, что аномальная белизна кожи сохранившихся фрагментов тела действительно объясняется воздействием поташа. По мнению доктора это делалось с целью смягчения и частичного растворения плоти. Злоумышленник — кто бы он ни был — по-видимому, знал, что поташ [карбонат калия K2CO3] является весьма активным соединением, но плохо представлял, насколько же он пригоден для растворения человеческих тканей.