Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Вопрос о возможном растворении тела химически активными веществами согласился проработать доктор химии Гарвардского университета Чарльз Джексон (Charles T. Jackson). Он решил, что сможет изучить процесс на тканях свиньи, посчитав её достаточно близким аналогом человека. Сразу оговоримся, что допущение доктора Джексона следует признать весьма спорным и замена человеческой плоти свиной с точки зрения судебно-медицинской представляется не вполне корректной. Свинья, если сравнивать её с человеком, имеет намного больший вес и, соответственно, более массивный и прочный скелет. Также следует отметить большую разницу между человеком и свиньёй в соотношении массовых и объёмных долей жировой и мышечной тканей. А подобные нюансы имеют большое значение для правильного ответа на поставленный коронером Прэттом вопрос. Разумеется, сам коронер прекрасно это понимал, но поскольку перед Чарльзом Джексоном задача полного растворения тела едкими веществами не ставилась, а имелось в виду лишь обобщенное исследование возможности растворения плоти, было сочтено, что свиное мясо вполне годится в качестве грубого аналога человеческой плоти.

А вот изучением возможности сжигания человеческого тела занялся доктор Вудбридж Стронг (Woodbridge Strong). Он заявил, что сжигание свиньи не следует рассматривать как процесс, во всём подобный сжиганию человеческого тела, поскольку вес животного значительно превышает вес даже самых крупных hono sapiens sapiens, и кости скелета свиньи гораздо толще и тяжелее человеческих. После некоторых проволочек коронер Джайбез Прэтт договорился с городским маршалом Фрэнсисом Тьюки о передаче доктору Стронгу для исследований трупа какого-либо недавно казненного преступника.

В середине декабря в окружной тюрьме на Леверетт-стрит был повешен некий пират, совершавший в составе банды нападения на корабли в гавани Бостона. Тело казнённого немедленно было отправлено в распоряжение Вудбриджа Стронга. Последний в своём отчёте, посвященном проведённым исследованиям и переданном впоследствии службе окружного коронера, сообщил, что повешенный был крупным мужчиной средних лет с избыточным весом. Что было очень хорошо, поскольку позволяло изучить процесс сожжения всех видов тканей — костной, мышечной и жировой. К сожалению, нам неизвестны имя и фамилия преступника, ставшего волею Судьбы лабораторным ингредиентом — причём в буквальном значении этого слова — сам доктор Стронг не посчитал нужным назвать повешенного. Впрочем, возможно, он даже и не знал его имени и фамилии.

Доктор Стронг не имел в своём распоряжении тигельную печь, поэтому воспользовался обычной, о чём и сообщил в отчёте. Эта деталь была важна, поскольку обычная печь заметно уступала тигельной с точки зрения температурной эффективности. Доктор лично разрезал полученный труп таким образом, чтобы получить образцы различных видов тканей и внутренние органы. Нарезанные куски он поместил на решётку, которую отправил в печь. Эксперимент доктор проводил в ночное время в полном одиночестве, что легко объяснимо — посторонним на такое смотреть не следовало! На протяжении 10-ти часов экспериментатор поддерживал в топке «ревущее пламя» («kept up a roaring fire»).

Утром, вытащив решётку, он с немалым изумлением обнаружил, что… трам-пам-пам!.. ни один из образцов не сгорел полностью. Ни внутренние органы, ни образцы тканей полностью не исчезли — они частично обуглились, уменьшились в размерах, стали неузнаваемы — но не пропали. Полученный результат поразил доктора, который считал, что за 10 часов значительная часть образцов попросту исчезнет. То есть превратится в золу и пепел, а газообразные продукты улетучатся. Но этого не случилось! В резюмирующей части своего отчёта он написал примечательную фразу, которую автор даже хотел вынести в заголовок настоящего очерка: «это очень трудное дело — сжигать плоть» («It is a very difficult matter to burn flesh»). Правда, по здравому размышлению автор решил не отпугивать читателей и ограничился заголовком нейтральным и малосодержательным — тем, который вы видите.

Отдельную часть своего отчёта доктор Стронг посвятил рассуждению на тему выбора «эффективного топлива» для гипотетического сжигания трупа, но рассуждения его о теплотворной способности различных видов дерева носили характер умозрительный и нам сейчас не очень интересны, поскольку, как было сказано в своём месте, в тигельной печи, использованной для уничтожения тела, использовался древесный уголь и антрацит [чего доктор, по-видимому, не знал].

Вудбридж Стронг пришёл к выводу, согласно которому часть обнаруженных фрагментов тела оказалась брошена злоумышленником в ассенизационную камеру вынужденно — тот понял, что неспособен сжечь труп в тигельной печи полностью [или сделать это достаточно быстро].

Насколько такой вывод доктора Стронга соответствует современным представлениям?