Американский альбом

Нас сразу увело от центра города на другую сторону реки Джеймс. Панорама Даун-тауна оставила уважительное впечатление, несмотря на печальную заброшенность и запустение массы железнодорожных путей, и широкий речной разлив с неопределенной линией берегов. Небоскребы выстроились на берегу огромного пруда, и выглядели как-то заурядно, будто не туда попали. Такой себе урбанистический пустырь. Обидно, конечно, но так показалось. К тому же начинался холодный дождь. Южная весна запаздывала. Прежде город был крупным железнодорожным узлом, но теперь иные времена. Американский бизнес привык, как Мюнхаузен, вытаскивать себя за волосы из болот кризисов и депрессий. Ричмонд падал и поднимался, и теперь чувствует себя терпимо, благодаря страховому бизнесу и сфере услуг, которой мы с Ирой скромно воспользовались. Приятно думать. что утренняя чашка кофе в гостиничном номере способствует городскому процветанию, мелочей здесь быть не должно. В общем, понятно…

А начиналась здешняя деловая жизнь с производства табака, не случайно виргинцы, участвовавшие в Гражданской войне, получили прозвище: Табачные черви. Об этом мы узнали в Музее конфедерации.

Достойное место, стоит побывать. Каждый из мятежных штатов имел свое прозвище, мы не удивились, что техасцы звались ковбоями.

Вершинным достижением местной промышленности стало изобретение машинки для скручивания сигар. Дело сильно продвинулось. Нужно полагать, и гостиничные плевательницы на высокой ноге вошли в обиход тогда же. Была еще Tredegar iron works – металлургическая компания, объединявшая несколько заводов, занятых производством чугуна. Расцвет компании совпал с началом Гражданской войны, что оказалось кстати. С оружием всегда так. А чугунные изгороди и сейчас остаются городской достопримечательностью. Возможно, на характере горожан это как-то сказалось. Чугун – материал основательный и не располагает к шуткам, хотя общий вывод сделать трудно и вообще ни к чему. Большинство населения (свыше пятидесяти процентов) составляют афроамериканцы, и это отдельный факт для осознания действительности.

Впечатляет монумент с колоннадой в честь Джефферсона Дэвиса – Президента Конфедерации, торжественно провозгласившего: Рабство навсегда.

Что бы никто не сомневался. Сейчас эти слова трудно вообразить. но и человека с принципами южного джентльмена встретить непросто. Сэр Дэвис был именно таков. Он заботился о чернокожих, как добрый, но строгий отец, он искренне считал, что в рабстве черным будет лучше. И доказывал это собственным примером, продал плантацию своему рабу. Бывшему рабу, что следует подчеркнуть. Сам Дэвис к тому времени сидел в тюрьме (два года) за организацию мятежа. У каждой из сторон были свои аргументы. Поспешное согласие с победителями не проясняет сути. Белые южане примерно так и считают.

Итак, мы переехали реку Джеймс, свернули на проселок, оставили машину на стоянке и дальше отправились пешком. Захолустье везде одинаково, независимо от времени и части света, и этим радует. Ржавые рельсы в молодой траве – живописный штрих, открытая перспектива без задника с одиноким велосипедистом, щебенка, дорожная проселочная пыль… Зато есть, где полежать без смокинга. В запруде под голыми по-весеннему деревьями снуют утки. К запруде ведет дорожка с надписью, за чей счет проведено благоустройство. Это по-американски. Утки не спеша, поднимаются по ступенькам, отряхиваются, не обращая на людей (то есть, на нас) никакого внимания. Могли бы и полетать, была бы охота. В таком пейзаже трудно не расслабиться. жизнь приняла идиллические формы, подсказывает сюжеты для надкроватных ковриков и картинок в духе Уолта Диснея.

Ричмонд не торопится, 103 место среди городов США. Как Ричмонд так угораздило. Американская черта – постоянный бег за успехом, но, имея столь славное прошлое, можно не спешить. Ричмонду есть, что вспомнить, он – ветеран, суета ему не к лицу. Это чувствуется, особенно в прозрачную апрельскую субботу. Долгим весенним вечером все происходит неспешно, посреди полного безлюдья. Никто никуда не идет, не едет, не переходит улицу, к домам неизбежно прилагаются люди (так принято считать), а их нет. Белесый свет можно нарезать и продавать по цене рыбного филе. Зато все памятники на месте и имеют подобающий вид. Они торжествуют. Мы прошлись под гарцующим Вашингтоном, заглянули в аллею с местными знаменитостями и просветителями. Обнаружили памятник какому-то врачу, согласитесь, такое встретишь нечасто. Медиков нужно вдохновлять не только страховыми начислениями. Памятник в честь избавления человечества от геморроя значил бы не меньше. Можно даже представить, как бы он выглядел, есть, что предъявить скептикам…