Амулет (Потревоженное проклятие)

- Ага, а улика номер четыре лежит в кургане на берегу Тобола, и носит фамилию Судаков - это четыре! - оборвал его я.

- М-да... Об этом я не подумал! - задумчиво сказал Борис, успокаиваясь.

Мы снова закурили, и задумались.

- Нет, Паганеля все равно необходимо покарать! И покарать жестоко! Из-за него погибли наши ребята, Леднев! Давай устроим ему несчастный случай! Не знаю, отравим, в конце концов! - Борис решительно стукнул по кулаком по столу.

Я усмехнулся:

- Практически тоже самое говорил Судаков, когда рассказывал о разборках между его знакомыми-кладоискателями. Не иначе, как вас имел ввиду?

Борис напрягся, а потом махнул рукой:

- Ладно... Вот что я думаю: давай наймем киллера!

- Да иди ты к черту! - я вскочил: - Я, защищаясь, застрелил убийцу и подонка Судакова - и то спать не могу спокойно! А ты предлагаешь нанять кого-то, что бы убить Паганеля. Да я после этого повешусь - я не Аль Капоне, я инженер, простой советский инженер! Да! Именно советский! И воспитан своими родителями так, что не могу убивать, пусть даже и подлецов!

- Все сказал? - поинтересовался Борис, вновь сужая глаза. Он походил на рысь, готовую к прыжку, и я невольно внутренне подобрался - мало ли что взбредет в горячую голову искателя.

- А теперь скажу я! - продолжил между тем Борис: - Ментам мы его сдать не можем! Сами убить не можем! Убийцу нанять не можем! Ничего, выходит, не можем?! Вот уж хрен! Ты - как хочешь! Езжай домой, живи спокойно, спокойно спи, ешь, пей... Я все сделаю сам! Все, до свидания!

Искатель отвернулся от меня, опять уставившись в окно. Наступила тревожная, звенящая тишина...

- Серега... - не поворачиваясь, глухим голосом сказал Борис: - Ты это... Извини, погорячился я!

- Да ладно... - ответил я примирительно: - Я тебя прекрасно понимаю. Но и ты пойми меня!

- Слушай! Вы должны были вернуться девятого? - прервал меня Борис.

- Да, командировка была на десять дней!

- Значит, Паганель не ждет груз раньше! У нас ещё три дня! Время подумать есть! В конце концов, давай попробуем сдать его Слепцову! Нет, погоди, послушай: мы подсунем Паганелю какую-нибудь вещь из кургана, что бы он её продал - себе попросим копейки, как будто мы не знаем её истинной цены! И наведем Слепцова, пусть берет этого шакала с поличным! Ты останешься чистым - Паганель не успеет поднять шум по поводу исчезновения груза и Судакова, он к девятому числу должен будет уже сидеть на Лубянке! Ну, как план?

- Да вроде... А почему ты уверен, что он согласиться что-то продавать для нас?

- Должен согласиться... - Борис помрачнел: - И не для нас, а для тебя! Я-то в раритетах разбираюсь, он может заподозрить! Давай так: мы сейчас едем к тебе, я осмотрю находки из кургана, подберем что-нибудь - Паганель своими глазами их не видел, так что не догадается. Потом ты позвонишь ему, ну, наплетешь что-нибудь, вообщем, объяснишь, что деньги нужны до зарезу, договоришься о встрече. А я позвоню Слепцову и предложу ему Паганеля с потрохами - он должен клюнуть, у майора давно зуб на нас!

- Ну, а потом? Допустим, Паганель согласиться мне помочь. Он берет у меня то, что надо продать, а спустя пару дней отдает деньги - и все! Как ты его возьмешь с поличным?

- Понимаешь!.. М-м-м... Тут надо сделать так, чтобы ты сам встречался с продавцом - в присутствии Паганеля! Ты будешь подсадной уткой!

- Боря, тогда я не понимаю, как ты объяснишь все это Слепцову? Ведь для него формально продавец национального достояния, другими словами преступник, - я!

Борис покачал головой:

- Не боись! Со Слепцовым все будет тип-топ! Ну что, согласен?

Я развел руками - что мне оставалось делать? Борис решительно двинулся к двери:

- Все, тогда поехали!

Он предупредил сестру, мы оделись, вышли из дома, и Борис по дороге к платформе электрички вдруг сказал:

- А ты знаешь, ведь косвенно во всем виноват я!

Я сделал удивленное лицо.

- Понимаешь, Серега! Когда я приехал в Москву, а Профессор с Николенькой остались там, раскапывать курган, я зашел к Паганелю, ну просто так, по дороге, показал ему кое-что из привезенного мною, и рассказал про курган! Зачем, зачем я это сделал?! Никогда себе этого не прощу!

Я положил руку Борису на плечо:

- Ты не виноват, это жизнь - если б знал, где упасть, соломки бы подстелил!

Всю дорогу мы обсуждали наш план, проговаривали детали, строили предположения. К Паганелю ехать нужно было сегодня - иначе у нас не оставалось времени. Поэтому, когда мы добрались до моей квартиры, Борис сразу засадил меня за телефон - договариваться о встрече, а сам отправился в комнату - осматривать сокровища кургана.

Я набрал знакомый номер, и спустя несколько гудков в трубке раздался голосок Зои:

- Ха-аллоу?

"Тьфу ты! Как я мог забыть, что там ещё и эта, коллекционерша с юридическим уклоном!". Но отступать было поздно, и я решительно сказал:

- Добрый вечер! Будьте добры, Максима Кузьмича!

- Одну минуточку! А кто его спрашивает? - пропела Зоя.

- Знакомый! - отрезал я, начиная злиться.

- А-а-а!.. - протянула она и ушла звать отца.

- Да-да! - спустя минуту раздался в трубке знакомый басок.