Амулет (Потревоженное проклятие)

Постепенно разговор перешел на обсуждение жизни в разных местах, где лучше, где хуже, потом скатился на чисто мужские темы - выпивка, рыбалка, женщины...

Пеклеванный оказался кладезем всяких историй, и смешных, и грустных, и так, не заметно, мы проехали большую часть пути до Пензы.

За окнами стемнело, встречные "дальнобои" слепили нас фарами своих заграничных машин, Пеклеванный ругался, всякий раз норовя врубить фару-искатель в лобовуху невежливому водителю.

Дорога запетляла, то скатываясь под уклон, то забирая в гору, вокруг зачернели безлистые осенние леса, встречных машин стало гораздо больше, да и сзади нас переодически обгоняли какие-нибудь залитые грязью по самую крышу иномарки. Впереди встало зарево огней большого города, Смирнов, дремавший до этого, уткнувшись носом в шарф, проснулся, заявил, что ему необходимо выйти, и мы остановились на обочине возле покосившихся ворот въезда в какой-то пионерлагерь, в котором дети уже давно не отдыхали, судя по заросшей травой колеи, уходящей в лес.

Смирнов сноровисто сиганул из кабины и убежал в кусты. Пеклеванный усмехнулся:

- Припекло бухгалтера!

- Экпедитора! - поправил я.

- Да один хрен - козла! - брякнул Саня, и мы расхохотались.

Ни я, ни Пеклеванный и не заметили, когда к нам в хвост успела пристроиться эта "шестерка", страшно грязная, с длинной антенной на крыше. Она остановилась метрах в пяти сзади нашего "Камаза", хлопнули дверцы, и двое парней, про которых говорят "поперк себя шире", кутаясь в меховые "пилоты", подошли к нам, сверкая в темноте лампасами спортивных штанов.

Я заметил их в боковое зеркальце уже на подходе к кабине, и ощутил неприятный укол где-то в сердце - словно мне просигналили: "Внимание!".

Дверца машины с моей стороны открылась, и в кабину всунулся парень, лицо которого явно не несло печати интеллекта - узкий лоб, сломанный нос, квадратная челюсть, короткий ежик стриженных волос, маленькие ленивые глазки. Он неторопливо, по хозяйски оглядел кабину, и не шевельнув ни одним мускулом лица, проговорил, не спрашивая, а скорее утверждая:

- Здорово, мужики... Из Москвы... Чего везете?..

- Мужики на зоне пашут! - мгновенно отреагировал Пеклеванный: - Пустая наколка, братан! Машина ДОСААФ!

Парень хмуро посмотрел на меня, словно спрашивая - правда?

Я, не очень понимая, что происходит - наезд дорожных рэкетиров представлялся мне совсем по другому, кивнул:

- Пустые мы!

- Ну глядите, мужики! Если че - лучше сразу забащляйте... - парень выдвинулся из кабины, дверца захлопнулась.

- Ну, в три-бога-душу-мать! - рявкнул Пеклеванный: - Вляпались, как в дерьмо коровье! Машина у нас приметная, теперь они сечь будут по трассе... Приспичило этому придурку здесь нужду справлять! Вот уж точно - насчет "экс" не знаю, а "педитор" он тот еще!

Я не очень-то понял, что случилось, и Пеклеванный, закурив, объяснил:

- Рэкет это! Пензенские, пензяки. Они трассу пасут, где кто встанет, вот как мы - проверяют. Кто сразу платит, кто на хер посылает - им главное засечь! А потом они по рации своим на выезде из города передают, что такой-то такой-то не заплатил. Ну и те начинают его стеречь, выпасают, догоняют на трассе, и потрошат, если остановиться...

- А если не остановиться?

Пеклеванный усмехнулся:

- Делают "коробочку" - и привет! Отдыхай в кювете вверх колесами! Да ты не дрейфь, Серега! Может, и проскочим! Может, поверили они, что мы из ДОСААФа - армейских не трогают! Мы-то с тобой в форме! Глядишь, обойдется!

И тут же, не переключаясь, тем же тоном добавил:

- Ну где этот хрен моржовый?! Веревку он что ли съел?

Смирнов возник возле машины, словно слепился из сумерков. Самое интересное, что в кустики он бегал со своим портфелем!

- Поздравляю! - сказал я ему, желая досадить и хоть как-то разрядиться: - Из-за вас на нас положили глаз рэкетиры!

Смирнов равнодушно пожал плечами:

- Вы охранник, вы должны уметь улаживать подобные конфликты. Надеюсь, у вас есть оружие?

Я опешил от такой невозмутимости - мне казалось, что Смирнов должен перепугаться на смерть, а он и бровью не повел!

Мы вьехали в Пензу, миновали контрольный пункт ГАИ, и медленно покатили в колонне других машин по улице. Слева и справо пестрели ларьки, заправки, на обочинах стояли "фуры", ходили водители, сновали какие-то бабули со снедью, накрашенные потасканные дамочки, мрачные плечистые личности в кепках, цыгане...

- Все тут от трассы кормятся! - кивнул за окно Пеклеванный: - Дурное место! Ничего, щас Пензу проскочим - и погоним до Сызрани, если никто не увяжется! Если все нормально пойдет, к двенадцати на Волге будем!

Смирнов снова задремал, демонстрируя полное равнодушие ко всему на свете. Я глядел в окно, представляя, как выглядела эта дорога лет сто назад - наверное, дома были другие, а люди - такие же. Трактирщики, коробейники, бродяги, гулевые бабы, разбойники...

* * *

Наконец Пенза осталась позади. Вокруг темнели леса, кое-где вдали теплились кучки огоньков, похожие на угольки догоревших костров пригородные деревни и поселки. Машин на трассе стало меньше.