Амулет Золотого Льва. Книга первая

Тем временем, дождь прекратился сам, но погода по-прежнему стояла пасмурная и гнусная. Гнусная в переносном и прямом смысле слова – комары просто озверели и атаковали нас даже на воде. Мы, хотя уже и согрелись, продолжали лениво грести, в чем не было особой нужды. Река Синява несла нас с приличной скоростью, нужно только подруливать, чтоб лодку не крутило и не прибивало к берегу.

– Долго нам еще плыть? – спросил Лева, похоже, чисто риторически.

Я достал карту.

– До границ Шема Ханства верст пятьдесят пять. По реке, учитывая меандры, может, и все сто.

– Блин! Еще пилить и пилить…

– Нормально! – успокоил Лешека Вольф. Еще верст десять, и можно будет пытаться взлететь.

– Андреич, – обратился ко мне Лешек. – В твоей коробке со снадобьями есть такой… этот…

Он все никак не мог сформулировать мысль. Что ему нужно аптечке? Пантокрин? У них что, с Эльвирой проблемы? В таком нежном возрасте?

– …такой, такая кругленькая, маленькая, прозрачная с желтыми шариками.

– Покажи, – я достал аптечку и открыл крышку.

Он указал пальцем на тонкий стеклянный пузырек с таблетками но-шпы.

– Можешь мне ее дать?

– Таблетку? Заболел, что ли?

– Да нет. Эту, прозрачную.

Понятно, ему нужна пробирка. Я пересыпал таблетки в пустой спичечный коробок и отдал освободившийся пузырек Лешеку. Лешек вытащил из рюкзака краешек ковра-самолета, срезал ножом немного ворса, сунул в пробирку и заткнул ее пробкой.

– И что получилось? – съехидничал Лева. – Талисман воздухоплавателя?

– Ета… Индикатор.

– Индикатор чего?

– Полета. Как ворсинки поднимутся вверх, значит, АГЗУшки действуют, можно лететь.

– Мокрый ковер не полетит, – заметил Вольф. – Надо его высушить.

Вечером мы натянули между деревьями веревку, развесили на ней ковер и рядом развели костер.

– Смотрите! – Лешек показал пробирку.

Ворсинки от ковра сгрудились вверху у пробки, словно прилипли к ней. Лешек перевернул пробирку кверху дном, и все ворсинки, словно намагниченные, перекочевали к донышку.

– Завтра можно лететь.

Хмурое утро, хоть и без дождя, все равно оказывало действие гнетущее и невеселое. Над лесом висел туман, прелый воздух отдавал плесенью, даже птицы чирикали как-то тоскливо и раздраженно. Разве что комарам было наплевать на погоду, они нападали на нас бодро и самозабвенно.

– Туман, – безрадостно произнес я, – погода нелетная…

– Почему? – возразил Вольф. – Если невысоко, на небольшой скорости, да по приборам… Главное, чтобы дождя не было.

– А как вообще управлять этой штуковиной?

– А ты что, ни разу не пробовал?

– Нет.

– Ах, ну да. На самом деле очень легко. Если хочешь, научу за шесть секунд. Садись!

Вольф расстелил на поляне ковер, мы надули подушки, подогнали под себя лямки.

– Тянешь на себя вожжи – летишь вверх, упираешься сильнее левой коленкой и тянешь левую вожжу – вираж влево, соответственно правая коленка и правая вожжа – вираж вправо. Ослабляешь обе вожжи – опускаешься. Скорость устанавливается поворотом стержня. Ясно?

– Вроде бы да.

– Действуй!

Я повернул стержень рычажком вперед. Вроде как газ на самолете. Ковер стал жестким и слегка задрожал. Теперь вожжи на себя. Мы поднялись над землей и помчались навстречу кронам деревьев. Чтобы не врезаться в них, я резче потянул на себя вожжи, и ковер взмыл почти вертикально.

– Но, но, не так резко, – Вольф чуть не свалился с ковра.

– Понял. Больше не буду.

Сначала управлять ковром было страшновато. Да еще туман. Я старался не подниматься высоко, иначе земля совсем скрывалась в молочной дымке, все вокруг было белесо, а поскольку внимание свое я полностью сосредотачивал на управлении, то следить за показаниями приборов не успевал. Но, сделав три-четыре круга над нашей поляной, я уже мог следить за высотомером и горизонтом, понемногу освоился с управлением и даже заложил пару довольно крутых виражей. Единственное неудобство – высота измерялась в саженях, приходилось в уме пересчитывать ее в привычные метры.

– Молодец, – похвалил меня Вольф после приземления. – Ас! Ты прирожденный летчик!

Уж и не знаю, сказал ли он это всерьез или иронизировал, на всякий случай я отшутился:

– Да что ты, Вольф, я еще чайник! До такого аса как ты мне еще расти и расти!

Глава 6. Одинокий всадник

Мы летели на высоте сто саженей со скоростью пятьдесят верст в час. Вполне нормальная скорость, встречный ветер не обжигал лицо, можно было спокойно любоваться окрестностями и разговаривать. Мы подлетали к отрогам какой-то горной системы. Туман рассеялся, но не совсем, видимость пока еще была не больше двух километров, и едва различимые хребты таяли впереди в белесой дымке. На карте в этом месте красовалось огромное белое пятно, такое же, как и туманная даль перед нами.

– Это горы Злых Духов, – прокомментировал Лева. – Каждые два-три года здесь перманентно гибнет какая-нибудь топографическая экспедиция.

– Почему нельзя снять карту с ковра-самолета?