Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Хочу есть! – вдруг заявила пигалица, причем неожиданно таким твердым тоном, что нам стало ясно, пока она не утолит голод, ничего путного от нее не добиться.

Верстах примерно в двадцати на карте был обозначен наезженный тракт, проходящий в обход гор прямиком в Шема Ханство, до которого, в общем-то, уже и рукой подать. И если на этой дороге мы не найдем какого-нибудь предприятия общественного питания, значит их в этом мире не существует вообще.

– Летим! – скомандовал я.

– Только не домой! – предупредила девица.

– Не домой, не домой, – успокоил я. – До первой харчевни.

Я надеялся, что Вольф сменит меня за рулем, то есть, тьфу, за штурвалом… Короче, за управлением нашим летательным аппаратом, но он предложил новой спутнице руку и усадил ее рядом с собой на пассажирское место. И смотрел он на нее каким-то особенным, как мне показалось, взором.

Так, еще один. То Лешек со своей русалкой, теперь Вольф с этой пигалицей… Там, глядишь, и Лева, наш почтенный отец семейства, в кого-нибудь втюрится! Просто не поход, а выездной дом свиданий! Придется мне одному завершать операцию, поскольку влюбленных никакие подвиги не интересует. Конечно, я не вправе их заставить, да и они не обязаны мне помогать, но есть у меня опасения, что в одиночку пленить шемаханскую принцессу мне будет непросто, все-таки я рассчитывал на их помощь.

Горы отступили, под нами сплошным ковром стелился лес. Я летел низко, над самыми деревьями, и все равно чуть не проскочил разрезавший чащу леса поперек нашего курса тракт. Сделав крутой вираж (что вызвало отчаянный визг новой пассажирки), я направил ковер вдоль дороги, и вскоре мы увидели несколько построек, явно постоялый двор. Трактир, конюшня, кузница, загон для лошадей и даже посадочная площадка для ковров – участок скошенной травы, мачта с полосатым чулком и выложенная из камушков литера «К». Левее постоялого двора, отражая закатные лучи проснувшегося под конец дня солнца, сверкнула река.

В трактире было немноголюдно, а из кухни доносился аппетитнейший запах. Нет, не шашлыка, не жаркого, не борща, а свежей выпечки. Этот аромат свежайшего хлеба, горячих булочек, пирогов и ватрушек просто чуть не сшиб нас, изголодавшихся, с ног. В моем кармане оставался еще один ендрик из двух, полученных мной в кассе НИИКоГО, поэтому, не стесняясь в средствах, мы заказали роскошный ужин, хорошего вина и всем по отдельному номеру. Трактирщик извинился и сказал, что свободных пяти комнат у него нет. Пришлось поселить в отдельный номер девчонку, а нам расположиться вчетвером. Но и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя человеком: до того надоело спать под открытым небом, умываться из реки и утирать мо… э… физиономию рукавом. Здесь хоть были простыни, полотенца и рукомойник.

Пока трактирщик накрывал на стол, мы, как смогли, привели себя в порядок. Вольф долго крутился перед зеркалом, расчесывая моей расческой свою густую, перец с солью, шевелюру.

– Покраситься, что ли? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Только в какой цвет? В черный? А, может, в рыжий?

– И будешь похож на гривистого волка, – усмехнулся я.

Да, мужик, похоже, втюрился по-крупному. Может быть, и хорошо: вдруг через эту деваху мы выведаем какие-нибудь подходы к принцессе? Пигалица, судя по всему, из знатной семьи, возможно, имеет выход в свет и с августейшими особами якшается.

В трапезной никого не было – все постояльцы разбрелись на покой по своим апартаментам. Мы, как галантные кавалеры, вернее, как дураки сидели за накрытым столом в ожидании новой спутницы. Вообще, со стороны девчонки это невежливо. Баранина и свинина, конечно же, подождут, но пироги-то надо есть с пылу, с жару, пока они пышные и с хрустящей корочкой!

Наконец она явилась. В своем белом дорожном костюме (и как он до сих пор мог оставаться белым?!), и красной бейсболке на голове. Только черные кудри распустила по плечам, до этого у нее волосы были заплетены в косу.

– Ой! Пирожки! – воскликнула она, хватая сразу два, еще не успев усесться на лавку.

– Красная шапочка, я тебя съем! – Вольф, заигрывая, сверкнул глазами.

– Не ешь меня, Серый Волк, – кокетливо ответила девица. – Вон, смотри, сколько тут всего вкусного.

– Да я пошутил, я вообще почти вегетарианец.

– А пироги действительно замечательные! – продолжала щебетать девица. – Надо будет бабушке немного захватить, она их очень любит. Вы же отвезете меня к бабушке?

Мы пожали плечами.

– Вот вы, – она обратилась ко мне, – спрашивали, нет ли у меня каких-нибудь родственников, у которых я могла бы переждать до примирения с отцом. А у меня есть двоюродная бабушка, тетя моей покойной матери. Вы отвезете меня к ней?

– Всенепременно! – тут же расстелился Вольф.

– А где живет ваша бабушка? – поинтересовался я.

– Не так далеко, в Даймондтауне.

– О-паньки! Вообще-то мы в конечном итоге собираемся туда. Но в Шема Ханстве у нас есть одно важное дело. На обратном пути мы вас с удовольствием закинем. Если хотите, поживите день-другой в этом трактире.

Девица гневно стрельнула на меня глазками.