Амулет Золотого Льва. Книга первая

Вскоре мушкетер заколол одного бандита. Вольф подобрал шпагу убитого и продырявил своего противника. Остальные, видя, что дело плохо, ринулись к выходу. И тот, связанный, тоже. Под наше улюлюканье они потолкались в дверях и покинули разгромленное помещение. Через некоторое время мы услышали удаляющийся топот конских копыт. Из-за стойки показалась голова трактирщика. Он уже был не бледный, а лилово-красный, как свекла.

– Это ребята из шайки Черного Билли, – сообщил он.

Ну, Кощей, ну умница. Знает, какими должны быть бандиты из местной шайки. Только зачем им понадобились деньги из кассы хозяина? Ведь они должны были всего лишь попытаться увести царевну, а не грабить трактирщика.

– Здорово мы побили ребят Черного Билли! – довольно произнес мушкетер, вытирая шпагу и убирая ее в ножны.

Возвращаясь к столику, я наступил в липкую лужу. Кровь? Разве у Кощеевых фантомов, или как их там, биороботов, есть кровообращение? Впрочем, ради достоверности все может быть.

– Кстати, хозяин, – сказал мушкетер. – Неплохо бы в честь победы каждому по бутылочке заморского за счет заведения!

– И не мечтайте! Да если бы я отдал им недельную выручку, это нанесло бы мне меньший урон, чем то, что вы мне тут устроили! Посуда, мебель, витрина, бутылки! Вам, конечно, делает честь, что вы заступились за даму, но мне-то что прикажете делать? К тому же вы, сударь, и так задолжали мне полдолбона-с!

– Я оплачу ваши убытки, – произнесла дубль-царевна. – Только не сейчас. Как только доберусь до дворца, мой папа переведет на ваш счет кругленькую сумму. Тысячи ендриков хватит?

Трактирщик потерял дар речи. Конечно, хватит. Правда, это всего лишь журавль в небе. Лично у меня были большие сомнения, захочет ли настоящая царевна, добравшись до своего папеньки, раскошелить его на тысячу ендриков. Но выглядело эффектно. Даже спящий в салате пошевелился и издал какой-то звук.

– Ладно, – смягчился трактирщик. – Две бутылки на всех. Поймите меня правильно, я же еще не получил свою тысячу. Уберите только трупы. Я дам вам телегу и лошадь. Свезите на кладбище, тут неподалеку, прикопайте хоть чуть-чуть, там много всяких неизвестных могил. А мы пока с Кайсой наведем тут маломальский порядок. Кайса!

Хозяйка вышла из кухни, неся в руках блюдо с дымящимся пудингом. Она невозмутимо перешагнула через труп бандита и поставила блюдо перед принцессой.

– Вот, пудинг для госпожи!

* * *

Лева быстро и ловко запряг мохноногую ломовую лошадь в телегу, мы погрузили тела бандитов и сами уселись вдоль бортов, свесив ноги. Мушкетер вызвался поехать с нами, мы особо не возражали.

– Смотрите, у коновязи нет лошадей, – заметил «Атос».

– Ну и что?

– Ведь бандиты прискакали на конях. Значит, коней они забрали, а тела товарищей оставили…

– О, нравы… – согласился я с ним.

Кладбище действительно оказалось недалеко – проехав немного по большаку, мы свернули на проселок и вскоре на пригорке увидели кресты. Время было – чуть за полночь. Взошел месяц, слегка освещая наш путь. Мы проезжали мимо холмиков без крестов. Меж ними белели какие-то камни. Вглядевшись, я понял, что это не камни, меня охватила жуть. Это были черепа! Причем, маленькие черепа, возможно детские.

Тихонько фырчала лошадь, слегка поскрипывало левое заднее колесо.

– А вдоль дороги – мертвые с косами стоять. И тишина… – процитировал я.

– Тихо ты! – цыкнул Лешек. – Еще накличешь чего!

И в самом деле, в тишине вдруг приглушенно прозвучал отчаянный женский крик.

– Ну вот, – сказал Лешек, – Я же говорил.

– Это кричит женщина! – воскликнул мушкетер. – Мы должны срочно спешить на помощь!

– Та-ак, – протянул Вольф. – Кто на этот раз? Цыганки, русалки, вурдалаки…

– А бывает какая-нибудь подземная нечисть? – спросил я.

– Это упырь! – крикнул Лешек, хватаясь за вожжи, чтобы развернуть кобылу назад. – Упыри, они бабами тоже бывают!

Между тем мы поравнялись со свежим холмиком, из-под него-то и раздавались звуки:

– Э уый! Э уый! Я ыа-а-я!!! Ама-и-э!!!

Какое-то смутное предчувствие кольнуло меня.

– Ребята, короче, надо помочь! Всю ответственность беру на себя!

Я спрыгнул с телеги, схватил лопату, которую нам выдал трактирщик, и принялся расшвыривать холмик так, что комья земли разлетались как искры бенгальской свечи. Около могилы валялись еще две лопаты, маленькие, с короткими черенками. Их схватили Лева и мушкетер и стали мне помогать. Вольф зажег факел, которым нас тоже снабдил трактирщик. Могила была неглубокая, меньше метра, поэтому вскоре лопата ударилась о деревянную крышку гроба.

– А здесь глубоко и не закапывают, – пояснил мушкетер. – Хоронят-то гномы в основном. Потому вот и всплывают, кости-то.

Поднять гроб без веревки довольно сложно, поэтому я засунул штык лопаты под крышку, приподнял ее, а дальше потянул руками. Из гроба поднялась девушка в белом саване. Она рыдала, не веря в свое спасение.

– Ванька! Ты?!

Девушка вцепилась в меня холодными руками. Ребята отступили на шаг, Лева и мушкетер перекрестились. Я тоже отшатнулся, пытаясь разглядеть в неярком свете факела лицо девчонки. Боже правый, да это ж Ленка! Вот это да!