Амулет Золотого Льва. Книга первая

Мы выпили еще по стаканчику «заморского», потом Кощей щелкнул пультиком, и на противоположной стене возникло окно. За окном оказалась больничная палата с приборами и капельницами. На больничной койке лежал мужчина в паутине проводов и катетеров, рядом сидела молодая женщина и плакала:

– Дон Карлос! Ради святой Елены не покидай меня! Ведь я беременна…

Картинка замерла, на переднем плане появился лист пергамента, на нем замелькали титры.

– Здесь тоже есть контингент, обожающий «мыльные оперы»? – спросил я.

Кощей не ответил.

– А эти вот, дальнозырики, это ваши штучки-дрючки?

– Да. С согласия моих соплеменников, я продал троллям технологию голографического телевидения. Очень нужны были деньги.

За окном возник интерьер студии, мужчина и женщина за дубовым столом начали передавать сводку новостей.

– Добрый день, леди и джентльмены, судари и сударыни! Слушайте последние новости Алмазной Долины.

– Предвыборная гонка вышла на финишную прямую. В ней с большим отрывом лидирует единственный кандидат на должность президента Алмазной долины Великий волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, нынешний повелитель Алмазной долины, Его магейшество Бэдбэар. Его рейтинг – девяносто семь и восемь десятых процента!

– В ближайшее воскресенье, через три дня, избиратели опустят в урны бюллетени для голосования, и наша страна обретет своего первого президента. Уже ни у кого нет сомнений, что им станет нынешний ее правитель.

– Однако находятся отдельные смутьяны, пытающиеся раскачивать лодку. Они проводят несанкционированные митинги, будоражат население, пытаясь доказать, что предстоящие выборы якобы не являются демократичными. Но все мы прекрасно знаем, что альтернативы нынешнему главе государства попросту нет и быть не может. На борьбу с возмутителями спокойствия брошены силы армии и полиции. Против митингующих были применены деревянные сабли, дубины и водометы.

– До сих пор не обнаружено следов пребывания единственной дочери царя, эмира и короля Шема Ханства, его величества Ассабаха-Августина Четвертого, пропавшей два дня назад.

– Очевидцы утверждают, что видели принцессу Даяну в придорожном кабаке, откуда четверо похитителей увезли ее на ковре-самолете в неизвестном направлении. За информацию о месте нахождения царевны по-прежнему полагается крупная награда, а похитителей ждет смертная казнь.

– И только что к нам поступило сообщение, что ковер-самолет с похитителями и похищенной был унесен трехглавым драконом, принадлежащим Кощею Бессмертному. Возможно, он сам и организовал похищение принцессы.

– Вот гады! – возмутился Кощей. – Я им покажу «организовал похищение»!

– Аты-баты, шли солдаты, – продолжал диктор за окном.

– Начались традиционные ежегодные военные учения, проводимые, как всегда, близ села Долгохреново. Ими, также, ознаменован очередной призыв рекрутов на воинскую службу.

– И о погоде. В ближайшее время по всей долине будет тепло и ясно, дождей не ожидается. Тем не менее, Бюро прогнозов не дает стопроцентной гарантии своим предсказаниям, поскольку прибор управления погодой, разработанный в НИИКоГО, до сих пор не найден, а похититель этого прибора может внести в прогноз свои коррективы…

– Что же он, все-таки, задумал? – произнес Кощей, выключая дальнозырик.

– Ты меня спрашиваешь? Отвечаю: не знаю! Казалось бы, ну выберут его еще и президентом, всю власть себе сгреб, чего еще надо?

– У кого есть миллион, тот хочет иметь два. Бэдбэар мечтает о мировом господстве. Женится на Даяне, приберет к рукам Шема Ханство. Станет президентом, получит еще один кредит доверия, двинет армию на меня – «Лонг лив Бэдбэар, Кощей капут! Зик хайль! Ура, ура!» Построит флот и авиацию – рванет за Сине-море. Мой разведчик доложил, что он строит офигенный корабль – авианосец, не меньше. Туда он всю свою армию погрузить может.

– Зачем он держит моих ребят? Не в солдаты же их готовит.

– Не знаю. Разгадав его сверхзадачу, мы освободим твоих друзей. Я думаю, тебе надо отправляться к нему. Жаль, что эти мерзкие журналюги растрезвонили, что Горыныч уволок Даяну. Так Бэдбэар может вычислить, что ты побывал у меня, а ему категорически не следует знать об этом. К сожалению, я ничего не знал о твоей миссии и взаимоотношениях с Бэдбэаром, я бы действовал осторожнее. Мы сделаем вот что: вы отобьете принцессу у неизвестных похитителей там, где будет хотя бы пара свидетелей. Рисковать самой царевной мы не станем, я сотворю ее клон, вернее дубль – это будет живая кукла, ее и сдадите Бэдбэару. Прибором 1207 жертвовать тоже не будем, отнесете ему точную копию, почти действующую.

– Что значит «почти»?

– Вроде как демо-версия. Покажет свою работоспособность и превратится в обычный хлам. Ну, а яблоки пусть жрет. Он не знает, что молодильными их только называют. Это действительно плоды бессмертия, но есть их надо в молодости, когда организм еще не начал старение – тогда они дадут вечную жизнь. Старикам они лишь помогут пяток-другой годков сверх срока покоптить на этой земле, но не более. Так уж они устроены.

– А правда, что если их съест юноша, то превратится в младенца…