Амулет Золотого Льва. Книга первая

Далее прочитать не имелось возможности, поскольку кусок газеты с продолжением статьи был нагло оторван. Кому-то потребовался клочек бумаги для «козьей ножки» или для личной гигиены. Что ж, с опровержениями Кощей сработал хорошо, может, Бэдбэар и поверит, что у Кощея я не был.

Однако ждать капитана королевских стрельцов нам пришлось долго, мы уже отчаялись и решили, что наш провожатый позабыл про нас и ушел своей дорогой.

– Вы уж, небось, решили, что я позабыл про вас и ушел своей дорогой? – прогремел в пустом зале голос Порамиса де Артана. – Дело в том, что непросто было найти подходящий экипаж. Все извозчики словно попрятались куда-то. И вообще в городе творится что-то невообразимое, назревает какая-то смута. Или уже назрела. Ладно, пойдемте, карета ждет.

– Где живет ваша бабушка? – обратился я к биороботу, когда мы садились в карету.

Я знал, что она назовет адрес Емели (такая у нас с Кощеем была договоренность). Она его назвала.

Сквозь задернутые наглухо занавески ничего не было видно. Куда нас везут? Порамис де Артан сидел с кучером на козлах. Я приоткрыл маленькую щелочку посмотреть одним глазком на улицу, но ничего там не увидел кроме военной техники. Как я догадался, это короба. Шестиколесные машины на паровой тяге, обшитые железом, с амбразурами, из которых торчали блестящие медные стволы. Колеса широкие и железные, без шин, как у допотопных тракторов. При движении по булыжной мостовой эти аппараты издавали оглушительный грохот.

Ехали мы меньше получаса. Внезапно карета остановилась, снаружи послышались голоса, но слова разобрать было очень сложно – звукоизоляция в карете оказалась отменная. Наш провожатый был чем-то рассержен и выкрикивал гневные реплики. Дверца экипажа распахнулась, ее открыл средних лет стражник по виду довольно высокого звания. Он оглядел всех нас сверлящим взглядом.

– Я протестую, господин полковник! – возбужденно кричал за его спиной Порамис де Артан. – Я иностранный подданный, у меня политическая неприкосновенность! Я прибыл для выполнения особой миссии!

– Спасибо, капитан, – ответил полковник. – Выполняйте свою миссию, я не собираюсь вас задерживать. Мне нужны только вот эти люди.

– Но это невозможно! Это мои друзья, я могу поручиться за них словом дворянина! А девушка – это вообще дочь короля и эмира Шема Ханства Ассабаха-Августина Четвертого!

– Вы ошибаетесь, капитан! Перед вами преступная банда мошенников, которых мы давно разыскиваем. А девушка вовсе не царевна Шема Ханства, а известная рецидивистка Сонька Золотая Акция. Пользуясь своей схожестью с принцессой, она совершила немало преступлений. Ведь настоящая принцесса, как выяснилось, не покидала стен эмирского дворца. Похищение было инсценировано. С вашей помощью, капитан, удалось пресечь очень крупную аферу! Посторонитесь, пожалуйста. А вы, господа и дама, пройдите со мной!

Сопротивляться было бесполезно, полковника сопровождала многочисленная и хорошо вооруженная стража. Нас взяли в каре и повели вдоль улицы.

– Я этого так не оставлю! – кричал нам вслед капитан. – Друзья, клянусь, я все сделаю для вашего освобождения! Слово дворянина!

Идти пришлось недолго. Нас проводили к мрачному каменному строению, провели через массивные железные ворота, завели в узкий коридор и расселили по крохотным одиночным камерам. Обыску и экспроприации личных вещей нас подвергать не стали, при мне оставались молодильные яблоки, почти действующая модель прибора 1207, амулет Золотого Льва, серебряный перстень Эль Гоира, часы, компас, неработающий фонарь и немного денег. Рюкзак с ковром-самолетом, видеокамерой и даже аптечкой, с которой я обычно никогда не расставался, был оставлен у Кощея.

Сквозь зарешеченное окошко под потолком проникал дневной свет и шум улицы. Пододвинув лавку, я заглянул в окно: там действительно оказалась улица. По ней бегом сновали штатские и военные, доносились отдаленные выстрелы. Я мог бы при помощи амулета мгновенно переместиться в пространстве и удрать из тюрьмы, но это крайняя мера. Надо подождать, что будет дальше. Нет никаких сомнений, что наш арест организован великим и могучим кандидатом в президенты, на свидание к которому мы, собственно, и собирались. Так что, рано или поздно, он захочет меня видеть. Что ж, заодно избавит от ожидания в приемной, стражей, секретарей, недобрых взглядов из очереди…

Прошло несколько часов ожидания. Я отведал тюремной баланды, поразмышлял о бренности бытия, поговорил с умным человеком, то есть с собой, посетовал ему на судьбу, еще раз вспомнил обо всех приключениях последних дней. Где-то в четвертом часу лязгнул засов, со скрипом открылась дверь, за ней стояли ключник и внушительного телосложения стражник.

– На выход! – громовым голосом произнес стражник.

– Я свободен? – пошутил я.