С самого начала было понятно, что проектирование новых заводов, их строительство, оснащение оборудованием и пуско-наладочные работы невозможны без освоения иностранного опыта. Такая ситуация сложилась не только в пищевой – во всех важнейших промышленных сферах СССР, включая и основу экономической мощи страны – металлургию. С начала 30-х по инициативе Микояна в СССР были приглашены иностранные, по преимуществу американские, инженеры-пищевики. Для их проживания в Москве даже решили построить отдельный дом. И наоборот, по инициативе Микояна группа советских специалистов отправилась в США для изучения опыта. В 1930–1931 годах в Чикаго советские и американские инженеры подготовили всю проектную документацию для строительства Московского и Семипалатинского мясокомбинатов.
Для координации всех действий внутри Наркомата была учреждена проектная контора «Гипромясо» (структура Всесоюзного государственного проектно-строительного треста по строительству предприятий мясной промышленности и холодильного дела).
Созданный под руководством Микояна Московский мясокомбинат со второго года существования носил его имя и таким остался навсегда. Строительство его началось в 1931 году. Предприятие строили с участием американских специалистов[148] и запустили в строй 29 декабря 1933 года. Комбинат создавался как передовой и образцовый. И пищевую продукцию он производил передовую, малознакомую большинству советских граждан: колбасу, котлеты и сосиски. Микоян лично контролировал строительство комбината и его последующую деятельность.
Помимо мясной промышленности, стратегическое значение приобрела консервная промышленность. Ее развитие началось с 1931 года. Консервы были предметом особого внимания Микояна. В огромной стране, протянувшейся на восемь часовых поясов, консервированные продукты были совершенно незаменимы, когда речь шла о снабжении продовольствием отдаленных районов, военных гарнизонов, военно-морского и гражданского флота, пограничных застав. Наконец, немаловажно, что консервами пополняли стратегические продовольственные запасы.
Любопытно, что Микоян неоднократно выступал за снижение норм снабжения армии продовольствием как явно завышенных по отношению ко всем прочим в стране, что приводило к конфликтам Микояна и наркома обороны Ворошилова, считавшего, что армия должна иметь особые привилегии. В итоге Микояну удалось победить. В 1933 году были установлены три армейских пайка: усиленный, госпитальный и санаторный, и эти нормы сохранялись на протяжении всей войны[149].
Как полагал Микоян, следовало построить не только сами пищевые предприятия. Приобретенное в США, Англии и Германии оборудование тщательно копировалось для создания отечественных аналогов. Пришлось создавать отдельные фабрики для производства советской техники по западным образцам[150].
В июле 1934 года Народный комиссариат снабжения – Наркомснаб – был разделен на Наркомат внутренней торговли СССР и Наркомат пищевой промышленности СССР. Наркомат пищевой промышленности возглавил сам Микоян[151].
25 января 1935 года скоропостижно умер В. Куйбышев. Это (наряду с гибелью Кирова) вызвало перестановки в высшем руководстве СССР. Николай Ежов занял пост секретаря ЦК. 1 февраля 1935 года Микоян становится полноправным членом Политбюро и будет в нем состоять более трех десятилетий. На самом деле политический вес и авторитет Микояна к тому времени уже были столь значимы, что включение его в Политбюро стало формальностью[152].
В 1935-м в СССР отменили карточную систему. В городах были организованы вместо прежних мелких продуктовых лавок большие продовольственные магазины, где граждане могли приобрести сразу и мясную, и молочную продукцию, а также рыбу, хлеб и овощи. Для таких магазинов Микоян придумал название «Гастроном». В 1936-м в одном из выступлений Микоян произнес фразу «реклама – двигатель торговли», вскоре ставшую крылатой[153].
В январе 1936 года за заслуги в области развития советской пищевой промышленности А. И. Микоян был удостоен высшей награды СССР – ордена Ленина.