Президент Египта Насер распорядился удалить миротворческие войска ООН с Синайского полуострова и из сектора Газа. Солдаты в голубых касках находились на разделительной линии между египетскими и израильскими войсками, установленной после предыдущей войны 1956 года. Само их присутствие играло сдерживающую роль. Уход войск ООН означал, что исчезает буфер, разделявший две враждующие армии.
Утром 16 мая 1967 года начальник Генерального штаба египетской армии генерал-полковник Махмуд Фавзи обратился к индийскому генералу Индару Джиту Рикхи, командующему Чрезвычайными вооруженными силами ООН на Ближнем Востоке: «Я дал указание вооруженным силам быть готовыми к ведению боевых действий против Израиля, если он предпримет агрессию против любой арабской страны. Наши войска уже сосредоточены на наших границах на территории Синайского полуострова. Для обеспечения безопасности сил ООН, находящихся вдоль наших границ, я прошу Вас отдать приказ о немедленном выводе всех войск. Сообщите мне о выполнении этого требования». Генеральный секретарь ООН, опытный дипломат У Тан, исполнил требование египтян и распорядился убрать войска, хотя не мог не понимать, что это опасный шаг, который грозит новой войной.
Западные державы потребовали созвать Совет Безопасности ООН для обсуждения ситуации на Ближнем Востоке. Но в Москве не собирались мешать египтянам и сирийцам. Советский посол в Каире получил указание посетить Насера и изложить ему позицию Москвы. «Правительство СССР, – говорилось в шифровке, подписанной министром иностранных дел Громыко, – считает оправданным требование правительства Объединенной Арабской Республики о выводе войск ООН из района Газы и Синайского полуострова. Такое требование является бесспорным правом Объединенной Арабской Республики. Мы считаем эту меру сильным шагом, который произвел соответствующее положительное действие».