Ангел с пламенными крыльями. Том 3

Но эта лапута отличалась даже от привычного «греческого» мира планеты: ни один самый наискрупулёзнейший географ не сможет найти тут второго объекта с таким именем.

Есть на Венере красавица Альфа, многомиллионная столица, названная так нейтрально, когда терпение решившей построить колониальный центр лопнуло, а общественные прения по этому вопросу превратились в ломку копий. Есть Дельта, первая имперская колония на Венере. Кто-то говорит, что назвали её так за то, что в своих первых границах она вытянулась равнобедренным треугольником. Что скорее всего неправда — просто русские тоже претендовали на эти земли, «одевать в испанское» только что умыкнутую у них из под носа колонию… Слишком явный плевок, за который и огрести можно (смотрите ссылочку про последнюю для планеты мировую войну). На противоположной от столицы стороне планеты есть Омега, названная так потому, что была основана последней, и новых провинций закладывать в Каракасе больше не планировали, только расширять старые. Оттуда, из Омегаполиса, родом сам Рауль — красивый город, и не такой суетной, как Альфа. Есть также сети наукоградов «Омикрон», «Тэта» и «Дзета» — и это только те, что на слуху. Но Сигм — ни одной.

Однако, несмотря на малую распространённость, при слове «Сигма» почти у любого обитателя планеты появлялась не менее стойкая ассоциация, чем при словах «Альфа» или «Дзета». Вот только если при слове «Омикрон» знающие люди подумают о фундаментальной науке, биологии там, генетике, биохимии, «Дзета» — об энергетических и ядерных технологиях, а «Тэта» — о высоком машиностроении, без которого не было бы возможно освоение солсистемы за орбитой Весты, то слово «Сигма» отдавало… Космосом. Просто космосом, в самом широком смысле этого слова.

Его знало куда больше людей, чем живёт на второй планете от солнца. Например, все пилоты и капитаны обжитого человечеством пространства — а их количество не надо недооценивать. Матросы и космонавты, техники космических станций, студенты навигационных, математических и военных ВУЗов. Диспетчера любых космических объектов до самой орбиты Нептуна. Астрономы и астрофизики. И, конечно, обслуживающий всю радиотехническую машинерию солсистемы персонал. Ибо с ним сталкивались абсолютно все суда и корабли, входящие в зону ПКО планеты Венера, тянущуюся на миллионы километров вокруг собственно каменного шарика, равно как и из зоны выходящие. «Сигма» была центром этой зоны, её мозгом и диспетчерской станцией; именно отсюда контролировался не то, что любой корабль, подлетающий к Венере, но даже каждый крупный космический каменюка, за которым пристально и внимательно наблюдали миллионы сенсоров (отсюда и любовь гражданских астрономов, с которыми военные частенько кооперируются). Опасные каменюки, неподконтрольные диспетчеру суда, особенно с опасной для планеты траекторией, и, конечно, вражеские корабли, рискнувшие войти в сферу, уничтожаются, перехватываются либо берутся мобильными группами под контроль (если речь о потерявших управление но неопасных судах), И всем этим так же управляют отсюда, с этой блуждающей лапуты.

Тех, кто не подчинится диспетчеру «Сигмы», ожидают парящие в на других лапутах, разбросанных над всей поверхностью, мощнейшие лазеры, спрятанные от цепких сенсоров потенциальных наблюдателей в плотном облачном слое. Спасения от этих штуковин нет даже в теории. На борт подозрительных, но потенциально неопасных судов диспетчер может выслать одну из «абордажных команд» — досмотровую партию, усиленную морской пехотой[1]. Ибо контрабандисты — они и в двадцать пятом веке контрабандисты, были, есть и будут есть. Ну, и само собой, управление движением всех кораблей, судов и станций за пределами верхней границы атмосферы — чтоб не было столкновений среди всей этой москитни. Космос — опасное место и не прощает ошибок в расчётах.

И именно здесь, в ЦПУ станции «Сигма», они, простые парни с погонами лейтенантов[2], операторы диспетчерской службы системы ПКО, решали, кому жить, кому нет, кому лететь, а кому стоять в стыковке в пределах сферы на миллионы километров вокруг. И поэтому данная лапута была не просто нервным центром этого организма, но и его… Ахилесовой пятой. Самым слабым местом в системе обороны Венеры. И потому… Не существовала.