Анизотропное шоссе. Путеводитель по дорогам, которые выбирают

Умник у нас, для ясности если, — городской чокнутый. Даром что единственный, кто в городе родился, так еще и неприкаянный — нет для него в городе места. Потому и выглядит, как чучело, каких я из подвалов десятками в свое время выволакивал. Только те дохлые были, а этот — живехонький. Да еще отличие — те сплошь белые, а этот в каких-то линиях, ни дать, ни взять — картина ходячая, какие в музее развешаны.

Ну, я его и спрашиваю:

— Хорошо, дело правильное, нужное. Только где ты, Умник, свои приспособления позабыл? — Не всерьез, конечно, знаю, что от роду у него никаких приспособлений не имелось — как родили его голышом, так голышом по городу и слоняется.

— Нет их у меня, дяденька, не нужны они мне, — отвечает. — Я тут вообще временно. Уйду из города своим маршрутом.

Тут, значит, Шофер закатывается, и к нам рулит, гудок давит:

— Привет, Мусорщик! Я слышал, пополнение у тебя. Так, глядишь, и почище на улицах станет.

Взгромоздился напротив, руль крутит, глазами что поворотными сигналами перемигивается.

— Вот, — говорю, — познакомься — Умник. Умник, познакомься — Шофер.

— Виделись, — ворчит Шофер. Он Умника хорошо знает — в тот же просак попался, когда стал у Башки билетера канючить. Пассажиров, значит, обилечивать, а зайцев — ловить. Даром, что на его колымаге полтора пассажира за день проедут — уже много. Вот Умник и обилечивал. Отчего Шофер в тот же вечер опять на поклон к Башке покатил — забери, мол, его у меня.

— Я так понимаю, Шофер, — говорю меня осенившее, — Башка Умника потому всем сует, чтобы поняли — до чего хорошо нам жилось, пока Умник не появился.

Тут Умник и выдает:

— Дяденька, а вы Красную Кнопку видали?

Переглядываемся мы с Шофером. Переглядываемся мы с Чай Кофе Мед. А Умник продолжает тараторить, о том, будто ему позарез эту самую Красную Кнопку встретить надо, потому как без Красной Кнопки ему город не мил.

— И зачем она тебе, сынок? — жалостливо Чай Кофе Мед говорит, как только она и умеет, отчего каждому самым сокровенным с ней поделиться хочется.

— Хочу, тетенька, их города уйти, — говорит Умник. — Не нравится мне здесь. Я уже и стену пытался перелезть, но на ней зацепиться не за что. И копать пробовал, но там камень, ничем не пробьешь.

Мы все трое в окно и глянули, где стена высится. Отсюда глядишь — вроде не большая, переплюнуть можно. А на самом деле — ого-го! Башку придется задирать, чтобы край увидеть. Вот он, значит, куда таскался. И не лень ему. Без колес, да без ветрил.

— А в одном документе я прочитал, — запнулся Умник, видать такое вычитал, что и словом не передать, — там непонятно сказано, но суть в том, что нужна Красная Кнопка. Потому как она знает, где находится Экстренный Вызов.

— Чего-чего? — хором говорим, а Шофер еще и гудок подпустил. — Какой такой Экстренный Вызов?

— Я же говорю, дяденьки и тетенька, непонятно там написано.

— Красная Кнопка говоришь? — Чай Кофе Мед ситечком себя по фарфору чешет, заваркой булькает. — А ведь помню я такую. Заходила когда-то с кем-то. Так, — она кофейником по медному брюху шмякает, звенеть начинает. — Как же сразу не сообразила!

— Что? Что? Что не сообразила? — Умник аж привстал, но мы-то с Шофером Чай Кофе Мед всю жизнь знаем, помалкиваем, наблюдаем.

— Что это Экстренный Вызов вместе с ней был! И похож! Весь такой важный! Экстренный!

Тут мы, конечно, не выдержали! Шофер поинтересовался — а вместе с ними Трансмиссия не заходила? Может, даже на пару с Аккумулятором? Тоже такой важный! А я, ну, и вверни старую шуточку, от которой Чай Кофе Мед так перекосило, что она заявила — нечего нам рассиживаться, ей пора к обеду приступать, а подсобить, приспособления сменить нас никого, а Умников на всех не хватает.

До меня, конечно, и доперло, что Чай Кофе Мед не шутки шутить с Умником собиралась, не высмеивать — что с убогого возьмешь, а перехватить его в личное пользование. Попроси она у меня прямо, я, может, и согласился — хотя кто его знает, вдруг из Умника мусорщик как раз и получится, но теперь — шиш ей.

— Пошли, — говорю Умнику, — мусор сам не уберется, а чует мой совок — ночью очередное трясение случится. А про Красную Кнопку тебе эта мымра ничего не скажет, она сама ничего не знает.

Вывел я, значит, Умника на свежий ветерок, подсобил Шоферу на рулевую колонку взгромоздиться, в очередной раз пытаясь сообразить — как же он без посторонней помощи с нее скатывается, показал помощнику на тележку, и пошли мы вдоль дороги, да так лихо, что только чистая полоса после нас оставалась.

Все в Умнике не так плохо, если бы у него из приспособлений хотя бы колеса имелись. Самые простые, на резиновом ходу. А то пока он своими ногами по битой щебенке, кирпичу, стеклу взберется, я до следующего поворота успеваю доехать. Да и по нему видно — думает о чем-то Умник, и так крепко думает, что пару раз тележку не удержал, опрокинул.

И кто меня за язык тянул? Но уж очень он старался, когда не думал. А тут и Башкой не надо быть, чтобы сообразить — о чем.

— Что тебе там за городом? — как бы между прочим начинаю. — Медом мазано? Чем тут плохо?