За пятнадцать минут до начала своего урока пришла Мария Николаевна. Увидев Аню, она очень обрадовалась, но вместе с тем и удивилась, сказав, что не ожидала, что девушка так быстро решит переквалифицироваться в педагоги. Вместе они поднялись на второй этаж, где находился кабинет русского языка. Учительница открыла дверь, и они вошли в класс. Ах, какой ностальгией повеяло сразу на Аню. И хотя сама она училась в другом классе и парты сейчас были уже заменены новыми и даже доска другая - всё равно девушке показалось всё знакомым и родным. За окном открывался привычный мир - часть школьного сада и стадион. На стенах висели портреты Достоевского, Тургенева, Лермонтова. А учительский стол точно такой же, какой был в её классе. Можно было не открывать его ящики и не смотреть, что там. Она знала, что в первом ящике наверняка лежит запасной мел, во втором - классный журнал и методические пособия, учебники, в третьем - школьные тетради.
Прозвенел звонок, ознаменовавший, что первый урок закончился, и тут же коридор наполнили звуки десятков топающих ног и гул детских голосов.
- Первые уроки, наверное, посидишь, посмотришь, присмотришься к ребятам, - сказала Мария Николаевна. - Вот здесь последняя парта в среднем ряду свободна. Сейчас будет урок литературы у десятого "б" - это математики, но это очень сильный класс, самый сильный в параллели. У них сегодня две литературы, сейчас мы изучаем Островского, "Грозу". Ещё у тебя будет десятый "а", гуманитарии. Но, как это ни странно, этот класс послабее. Туда пошли те, для кого математика и химия хуже смерти. Но они и поспокойнее и управлять ими легче. Они очень боятся, что их могут спросить, и поэтому сидят на уроках тихо как мышки.
Затем учительница принялась разъяснять принципы построения сегодняшнего урока и так увлеклась, что звонок на второй урок прозвенел совершенно неожиданно. Тут в класс гурьбой и с шумом стали входить ребята и рассаживаться по своим местам.
- Потише, пожалуйста, - сделала им замечание Мария Николаевна.
Наконец все ученики стояли возле своих парт. И Аня видела, что почти что все они то и дело косятся на неё, пытаясь угадать, кто она: то ли, практикантка, то ли новая ученица.
- Добрый день, - поприветствовала класс Мария Николаевна. - Садитесь. Сегодня я хочу вас познакомить с вашей новой учительницей, - и женщина указала на Аню.
Тут же по классу пробежал громкий шёпот, а где-то даже послышалось и хихиканье.
- Егоров! - бросила строгий взгляд Мария Николаевна. Когда класс поутих, учительница продолжила: - Это Анна Павловна Медведева. Прошу любить и жаловать. Когда-то она сама училась в этой же гимназии, и я была её классным руководителем, теперь же она пришла работать к нам. Я советую вам вести себя хорошо и показать себя с лучшей стороны. Первые три дня Анна Павловна посмотрит на вас, как вы себя ведёте, а уже начиная со среды, думаю, будет вести у вас уроки.
То, что Мария Николаевна называла Аню по имени отчеству, а это было несколько непривычно для девушки, придало ей важности. (Хотя, когда она проходила педагогическую практику в другой школе - это было принципиальное решение Ани, чтобы было всё по-честному, - там ученики также называли её по имени-отчеству. Но это было пару лет назад, и уже позабылось). Сделав серьёзное, сосредоточенное лицо, а где-то копируя Марию Николаевну, девушка направилась к задним рядам, чтобы сесть за последнюю парту.
Урок начался. Тема была - "Особенности конфликта в драме "Гроза". И Мария Николаевна стала рассказывать о героях пьесы Островского. Ученики слушали учительницу очень внимательно и, когда она задавала вопросы, толково отвечали, высказывая своё понимание произведения. Действительно, как и сказала Мария Николаевна, класс был сильным. Что нравилось Ане, значит, с ними будет легко и интересно. Но особенно она выделила одного юношу, сидевшего прямо перед ней. С виду он не выглядел как старательный ученик, да и одет был не в школьный костюм, а - в спортивную майку с номером "32" на спине, и больше походил на баскетболиста, в том числе и по росту. Однако ученик ловил каждое слово учительницы, интересно отвечал на задаваемые вопросы, не боялся спорить и было видно, что драма Островского ему также понятна, как и правила игры в баскетбол. Может, это закамуфлированный вундеркинд, подумалось Ане, или просто литература - его хобби. Впрочем, девушке казалось всё-таки сомнительным, что литературный мир Островского способен был сильно заинтересовать современную молодёжь: он был для них бесконечно далёк, и, если честно, покрыт такой древней пылью, что даже Ане, любителю исторической литературы, казался уж слишком патриархальным. Теперь Островский был интересен лишь театралам и то лишь в какой-нибудь российской глубинке, гордившейся своим купеческим прошлым.
Уроки прошли быстро, так, по крайней мере, показалось Ане. Она так увлеклась изучением своих будущих учеников, что не заметила, как прозвенел звонок. Мария Николаевна дала домашнее задание классу - законспектировать статью Добролюбова, и отпустила школьников.