Часть

I

Пролог

Стройная девушка привстала на цыпочки и засунула спортивную сумку в отделение для ручной клади над своим местом. Другого багажа у нее не было. Кто, скажите, спасаясь бегством, берет с собой баулы, набитые бесполезным барахлом?

Место досталось у иллюминатора. Повезло. Всего через пару минут взревут турбины и гигантская металлическая птица разбежится по бетону, подожмет лапы-шасси и оставит далеко внизу грешную землю, перелистнув очередную страницу жизни.

Прощай родной город и прошлое. Город, где остались близкие, родные люди, которым она даже не сообщила об отъезде, опасаясь ненужных слез и уговоров остаться. Здесь прошло ее детство и юность. Здесь она влюблялась и разочаровывалась, надеялась и горевала о несбывшемся.

Все позади: обиды, упреки, волшебные перемены и смерть дорогого человека. За океаном все будет по-другому. Там не придется бояться за свою жизнь. Все наладится… наверное.

Что ждет ее в чужой, знакомой лишь по книгам и фильмам, стране девушка не знала. Не была она уверена и в том, что вернется обратно.

Почти двенадцать часов займут перелеты. За это время можно отдохнуть и погрустить. После суеты и нервотрепки, сопровождавшей спешный отъезд, уставший мозг отказывался переключаться на отдых, продолжал анализировать и вспоминать.

Девушка открыла глаза и бросила прощальный взгляд на удаляющуюся землю. Серебряная птица несла ее к приключениям

А в самом деле, когда жизнь перестала быть размеренной и предсказуемо комфортной? В какой день и час вышла из-под контроля, в какой момент события неуправляемым смерчем «закружились, завертелись и помчались кувырком»?

Глава 1

Амалия сидела на кухне и сверлила взглядом собачью чашку.

Афанасий топтался, поочередно заглядывая то в раскрытый, наполовину собранный чемодан, то, почему-то, в пустой холодильник.

«Проголодался на нервной почве», – подумала отрешенно Амалия.

С Афанасием она жила уже четыре года. За это время он так и не сделал ей предложения. Быть может потому, что она была его старше на три года, а может просто не видел смысла покупать целую свинью, если просто захотелось отведать грудинки.

– Сколько можно пялиться в одну точку? – недовольно проворчал возлюбленный. – Уже оторви свою «мисс сижу» и приготовь завтрак и поесть в дорогу.

– Так продуктов нет, – растерялась Амалия.

– А работать надо, чтобы были!

Возразить было нечего. Амалия молчала.

– С крана капает третий день, а ты даже сантехника вызвать не можешь.

– Думала, ты починишь. У нас папа сам всегда чинил краны.

– Хочешь с папой жить – иди к папе. Я не для того диплом инженера получал, чтобы в трубах ковыряться, – отрезал Афанасий. – И если тебя не устраивает такой муж…

– Муж… Разве мы женаты?

– Ну начинается, снова приехали, – раздраженно бросил он. – А кто же я тебе тогда? Чего тебе не хватает? Живешь словно в сказке. Хорошо пристроилась. Я пашу с утра до ночи, а ты занимаешься черти чем, только не поиском работы. Тебе трудно в доме чистоту поддерживать?

Девушка окинула взглядом кухню – придраться, вроде, было не к чему.

– Вот чем ты целыми днями занимаешься? Сколько времени нужно, чтобы пол помыть? А пыль вытереть? Мусор тоже нужно было вынести еще вчера. Я просто не понимаю— это что, так сложно потратить пару часов в день на уборку? – разорялся «супруг». – Тебе просто лень! И если честно, я вообще не понимаю, как ты живешь и что ты за человек. Ты не выполняешь своих элементарных обязанностей. С собакой положено гулять два часа в день, а ты с ним сколько времени гуляешь? На продукты зарабатывать – Афанасий! За квартиру эту платить – Афанасий!

Он развел руками.

– Раз уж ты опять в поисках работы, так хоть домашним хозяйством занимайся, как положено. Кстати, когда мы начинали жить вместе, ты работала, модно одевалась и выглядела по-другому. И я никогда не скрывал, какой позиции придерживаюсь – женщина должна сама зарабатывать на свои «хотелки». А теперь, чем ты не довольна? Почему я должен тянуть все на себе и изменять своим принципам?

Подобные «разборы полетов» случались и раньше, но ощутимо участились после того, как Афанасий получил должность начальника отдела и ощутимую прибавку к зарплате.

К слову сказать, за квартиру они платили в равных долях, так как у нее было собственное жилье, но оно было для них двоих недостаточно просторным и поэтому сдавалось квартирантам. Вырученные за аренду деньги отдавались Афанасию, он докладывал половину и рассчитывался с квартирной хозяйкой.

– Ты же знаешь, как долго мы ждали этого отпуска. Родители соскучились. Не хватало мне еще опоздать на поезд, – продолжал он нервничать.

– Ты ждал этого отпуска, а не я. Меня ты с собой не берешь.

– Надо было работать весь год и накопить на поездку. Я устал повторять – я не миллионер, чтобы содержать тебя, твою собаку и еще оплачивать твои круизы.

Под круизами подразумевалась поездка к его родителям в богом забытое местечко на Алтае.

– Вот вела бы себя, как положено – мы бы не ругались сейчас, – подвел он итог.

«Интересно, кто это ругается?» – подумалось Амалии, но она снова промолчала.