Антикварное золото

Сиверов блуждал под землей несколько часов, то находя следы убийц, то снова их теряя, забредая в тупики и возвращаясь назад, пока наконец не понял, что находится на верном пути к поверхности. Он шел по магистральной канализационной трубе, под ногами хлюпало, а запах не оставлял никаких сомнений в том, что эта труба активно используется по прямому назначению. Потом впереди возникли какие-то красно-синие ритмичные вспышки; в это было трудно поверить, но, кажется, Глеб и в самом деле видел отблески проблескового маячка, установленного на крыше милицейской машины. Какое-то время, продолжая двигаться вперед, он ломал голову над тем, какой катаклизм мог забросить ментовский «луноход» в канализацию. Затем источник света приблизился, и все стало ясно: красно-синие сполохи проникали в трубу сверху, через открытый колодец, возле которого стояла милицейская машина — стояла там, наверху, на прочном, надежном, сухом асфальте, а вовсе не в трубе, по ступицы колес погрузившись в ядовитые сточные воды.

Пока Глеб, задрав голову, любовался видневшимся далеко вверху четким кругом ночного неба, озарявшимся беззвучными красно-синими вспышками, течение зловонной подземной реки продолжало свою работу. Некий тяжелый, полузатонувший предмет, лениво покачиваясь в темноте на ядовитых волнах, подплыл к Глебу со спины и мягко, но очень ощутимо толкнулся в правую ногу.

Сиверов резко обернулся, направив свет фонаря на поверхность воды. У его ног плавало мертвое тело в ярком прорезиненном комбинезоне. Человек лежал на воде лицом вниз, широко раскинув мертвые руки, но Глебу не нужно было видеть лицо, чтобы понять, кто это: заросший спутанными, потемневшими от грязной воды и крови огненно-рыжими волосами затылок был Сиверову хорошо знаком.

* * *

Злому и Медведю повезло как раз в тот момент, когда они уже почти отчаялись хоть когда-нибудь выбраться на поверхность. Рыжий диггер Егоров не смог усидеть дома и, презрев запрет Глеба Сиверова, которого про себя по-прежнему называл Черным Монахом, на свой страх и риск снова сунулся под землю в одиночку.

Честно говоря, именно упомянутый запрет погнал Рыжего под землю, оказавшись в этом плане куда эффективнее прямого приглашения или даже принуждения. Слова легендарного Черного Монаха: «Извини, приятель, но на этот раз мне будет некогда с тобой нянчиться» — оскорбили Рыжего до глубины души.

Диггер честно и мужественно боролся с бесом, который нашептывал ему в левое ухо всякие соблазнительные вещи. Но бес, как это часто бывает, одержал решительную победу, заставив здравый смысл безоговорочно капитулировать. Кровопролитное сражение разума с азартом длилось, казалось, целую вечность. На самом же деле время, которое потребовалось Рыжему, чтобы принять самоубийственное решение, было невелико.

Окинув прощальным взглядом квартиру, — он всегда прощался, когда уходил, потому что знал, что может не вернуться, — Рыжий вышел за дверь и в последний раз в жизни услышал мягкий щелчок закрывшегося замка.

Проникнуть в катакомбы сегодня оказалось непросто. Диггер битый час мотался на своей «хонде» от одного известного ему входа к другому, и всякий раз ему приходилось сворачивать в сторону или проезжать мимо, завидев впереди сине-белые борта, бронежилеты и серую униформу. Менты дежурили у каждого лаза в катакомбы прямо как коты, решившие объявить грызунам войну на уничтожение и осадившие все известные им мышиные норы.

К счастью, мыши, когда им это нужно, бывают чертовски хитры и нет такого кота, который знал бы все прогрызенные ими дырки в полу. Да и поголовье котов строго ограничено размером ассигнований на нужды борьбы с грызунами… Иными словами, поставить хотя бы по одному автоматчику около каждого канализационного люка и около каждой водопропускной решетки ливневой канализации по всей Москве, наверное, можно, но тогда ни на что другое ментов уже не останется. А если прибавить сюда подвалы старых домов, камеры теплотрасс, теплоузлы, водонасосные станции, колодцы телефонных, газовых, электрических и бог знает каких еще сетей и коммуникаций, то, чтобы перекрыть их все, в столице придется объявлять военное положение и, как минимум, целиком задействовать личный состав Московского военного округа…

Короче говоря, кто ищет, тот всегда найдет. Или, как было сказано в другой книге, но примерно в то же самое время: бороться и искать, найти и не сдаваться. Именно таким был в тот день девиз Рыжего. Хотя, если бы кто-то сказал ему об этом вслух, Рыжий поднял бы дурака на смех: он терпеть не мог громких фраз, девизов и вообще предложений, содержащих в себе что-либо, помимо конкретной информации.