Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Мистер фон Зейл, — медленно и тщательно подбирая слова, произнес Миллсон, — мне представляется, что нам лучше думать о том, как спасти заложников.

— Спасайте, — лаконично предложил майор INDEMI.

Эта реплика была неожиданной, и Дживс Миллсон, пока не понимая, что так изменило позицию собеседника, осторожно заметил:

— Самый надежный путь спасения заложников: выполнить заявленные требования.

— Выполняйте, — снова лаконично предложил меганезиец.

— Отлично, мистер фон Зейл. Но выполнение зависит не только от нас, но и от вас.

— Это почему, мистер Миллсон?

— Потому, — пояснил австралийский советник, — что требование террористов: устранить меганезийский вооруженный контингент из Папуа.

— Я знаю, чего они требуют. Но эти требования, как я уже отметил, обращены только к должностным лицам Австралии. К нашим админам не было звонков от террористов.

— Это какой-то намек, мистер фон Зейл? — спросил Дживс Миллсон.

— Нет, это рассуждение. Проследите за моей мыслью. В Маданге сейчас два батальона австралийских рейнджеров, плюс столько же морской пехоты с двух боевых кораблей, размещенных в порту. Там эсминец «Гладстон» и вертолетоносец «Несторис». Другая сторона, меганезийская, представлена одним полу-батальоном на легкой технике. Это плохая арифметика, поэтому я приказал капитан-лейтенанту Фуо Татокиа отступить из Маданга в джунгли. Нас рассудит не число, а тренинг-подготовка к бою этого вида. А теперь, если у вас есть, что ответить, то я готов слушать, пока горит моя сигара.

Произнеся такой несколько театральный монолог, фон Зейл закурил сигару, отчетливо демонстрируя безразличие к тому, что прозвучит в ответ. Миллсон покачал головой.

— Мистер фон Зейл, кажется, вы превратно поняли позицию Австралии в этом вопросе.

— Вы серьезно? А это мираж, или как? — тут майор INDEMI извлек из портфеля пачку распечаток, развернул веером, и бросил на середину стола.

— Что тут? — поинтересовался советник UISAG.

— Тут телефонные переговоры и компьютерная переписка австралийских дипломатов с террористами. Весьма познавательно, мистер Миллсон. Отсюда, в частности, понятна уверенность, с которой террористы, захватившие «Мидгардсорм», идут в Маданг. Они получили дружеские заверения на высшем политическом уровне. Не зря же Большой Масличный Клуб, и Ассоциация Исламского Банкинга шлют деньги в партийную кассу австралийских национал-консерваторов, и в другие кормушки премьера Дремера.

— Пока без комментариев, — буркнул австралийский советник, листая распечатки.

— Еще бы, — отозвался меганезийский разведчик, и выпустил изо рта облачко дыма.

— Мистер фон Зейл, я сказал: пока. Я не отказываюсь объяснить это, но мне требуется некоторое время, чтобы разобраться в казусе.

— Разбирайтесь, если хотите. Но без меня. Я докуриваю сигару, и уезжаю отсюда.

— Минутку, а с кем можно будет вести переговоры? — спросил Миллсон.

Майор INDEMI выпустил еще одно облачко дыма под потолок, и сообщил:

— Если переговоры возобновятся, то вашим новым визави будет Фуо Татокиа.

— Простите, мистер фон Зейл, но я читал его досье. Фуо Татокиа абсолютно дикий. По некоторым данным, он даже людоед. О, черт! Будто нам мало людоеда Макнаба.

— Вы преувеличиваете, мистер Миллсон. Он не абсолютно дикий. Он весьма приятный собеседник, закончил полугодичные адаптированные инженерно-офицерские курсы, а людоедство я только на днях обсуждал с ним и Макнабом. Фуо Татокиа не людоед. Его дедушка ел их, но не регулярно, отец уже не ел их, и сам Фуо не ест их вообще.

— Их? — переспросил австралиец.

— Их, в смысле, людей, — невозмутимо пояснил меганезиец.

…

*24. Правильные мальчики работают быстро и тихо

Та же дата 9 июля. Вскоре после захода солнца.

Ново-гвинейское море, 40 миль севернее Маданга.

На капитанском мостике «Мидгардсорма» было включено TV (австралийский ABC). Пятеро террористов (включая лидера) смотрели каждый выпуск новостей. И новости нравились им все меньше. После 6-часовых новостей трое (вроде, рядовые) остались сторожить капитана Торфина Бйоргсона на мостике, а двое (вроде, лидер и адъютант) решили посовещаться, и для этого ушли на открытую палубу. Их совещание длилось четверть часа, затем они вернулись и лидер приказал Бйоргсону:

«Поворачивай корабль. Мы возвращаемся в Лоренгау».

Капитан не собирался дискутировать с террористами. Не ответив ни слова, он занялся исполнением маневра. У него был свой план (совместный со стармехом Попандопуло), согласованный урывками. Хорошо, хоть так удалось согласовать — путем обмена очень короткими строчками на исландском через боковой дисплей контроля энергосистемы.

Сейчас адъютанту лидера террористов не понравилось молчание капитана.

«Ты понял, что тебе приказано?».

Капитан опять не ответил, а продолжил работать с пультом и штурвалом.

«Может, ты хочешь так показать неуважение?», — не унимался террорист-адъютант, и (занятный момент) у Торфина Бйоргсона промелькнула в голове мысль, что этот урод обладает неплохой интуицией. И сейчас нервничает, предчувствуя неприятности…