Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

Корвин (не успевший выпить утренний какао) выполнил демонстративный ритуал со значением «Меня, не выспавшегося, вытащили антигуманно из койки». Ритуал очень простой: исполнитель берет любое чистое ведро, черпает воду из лагуны, и медленно выливает себе на голову, укоризненно глядя на виновников нештатного пробуждения. Виновники — вот они:

Скир фон Вюрт, он же — Вервольф, капитан-лейтенант INDEMI, австрало-германец, светловолосый и сероглазый загорелый, мужчина, лет 30, сразу ассоциирующийся с киношным скалолазом-профи. В движениях — обманчивая мягкость и скрытая сила.

Ксавиер Пиррон, он же — Пиркс Металлика, штурм-капитан резерва ударной авиации, ровесник фон Вюрта. Сложение обыкновенное, лицо круглое, уши оттопыренные, нос — картошкой, глаза под длинными ресницами как блеклое тропическое небо в полдень, и слегка навыкате. Пиркс не выглядит боевым пилотом-асом. Но он — «ас из асов».

Джон Корвин Саммерс вытер лицо ладонями и поинтересовался на языке утафоа:

— E aha hamani, kane-kane? (Что делаем, мужики?)

— Aha parau oe, (Что ты скажешь), — ответил Скир-Вервольф.

— Ни хрена себе! — возмутился Корвин, — с чего это я буду командовать?

— С того, что ты старший. И майор Хелм фон Зейл, мой шеф, если ты в курсе, приказал ориентироваться на твое мнение. По ходу, он тебя экстраординарно уважает.

— Вот, блин нах, нашли крайнего… — резерв-штаб-капитан Корвин задумчиво погладил бритый затылок… — Я-то мыслил, что командовать должен действующий офицер.

— Майор фон Зейл сказал… — произнес Скир фон Вюрт.

— Фон Зейл, фон Зейл… — проворчал Корвин, — …Где он, кстати?

— У него спецоперация в регионе Папуа, сен штаб-капитан, — отрапортовал Скир.

— Так что командуй, штаб-кэп, — добавил резерв-штурм-капитан Пиркс.

— Хэх… — фыркнул Корвин, и энергично покрутил ладонью, — …Ну, поехали.

…

Разбег — взлет.

Пиркс за штурвалом, это будто магическая катапульта.

Движок — строго на максимуме регламентной мощности.

Траектория взлета — четкий оптимум высота-ускорение.

Атолл Аитутаки стремительно провалился назад и вниз.

«Утка», разгонялась, целясь, будто в точности на солнечный диск.

— Гонки «Red Bull», — ворчливо прокомментировал Корвин.

— Такая привычка, — отозвался Пиркс.

— У тебя классно получается! — признал Корвин, а затем поинтересовался, — Скир, ты не собираешься, хотя бы по приколу, объяснить мне, что за аэрокосмическая хрень там на Элаусестере? И кстати, на каком именно атолле? Там их четыре, если я не путаю.

— Так точно. Четыре атолла: большой Херехеретуэ, и три маленьких, которые идут 200-километровой цепочкой на юго-восток от Херехеретуэ. Нас интересует самый дальний: Нукутепи. Типичный небольшой атолл с мелководной лагуной в коралловом кольце 4 километра в диаметре. Над водой поднята только часть этого кольца: остров в форме топора. На ручке топора — грунтовый аэродром (взлетная полоса — полтора километра), морской причал и склады. На лезвии — бывшая французская устричная ферма, частично перестроенная в канадско-японский элитный отель, тоже бывший. Остальная площадь: кокосовые пальмы и пляжи. Это по данным вчерашней фотосъемки с дрона. И вот что интересно: атолл Нукутепи арендован аэрокосмической корпорацией «T-Whale» под космодром, еще до Алюминиевой революции. Согласно директиве Верховного суда о содействии иностранным фирмам hi-tech, наша полиция не трогала эту корпорацию.

Корвин недоуменно покрутил пальцами у себя перед носом.

— Стоп! Скир, все это прекрасно, но зачем нам туда лететь? Все ясно, я это понял даже спросонья, когда ты излагал мне по телефону. Корпорация «T-Whale, LLC» — это фейк. Типичное прикрытие для денежной прачечной. Пусть они отстирывают деньги. Что-то останется здесь по-любому. У них там какой-то персонал есть, значит, покупает что-то бытовое у нашего бизнеса… Или персонала там нет?

— Персонал есть, — сказал капитан-лейтенант фон Вюрт, — весь атолл сейчас это поселок гастарбайтеров, их там около тысячи.

— Около тысячи? — удивился Корвин, — Охренеть! И что они там арбайтают?

— А хрен знает. Но по-любому они не строят космодром.

— Хэх! А зачем они там? И кто их содержит на атолле несколько лет неясно зачем?

— Вот, Корвин, потому-то мы и летим туда. Надо ведь выяснить про эту хрень.

— Хэх! А почему именно сейчас?

— А потому, — и с этими словами фон Вюрт протянул Корвину копию телекса.

* * *

From: Office of top-coordinator of government of Meganezia Confederation

To: Limited Liability Company of Tau-Whale Star Expedition (T-Whale, LLC)

Прошу принять на вашем аэрокосмическом предприятии группу инженеров Народного флота для предварительных переговоров по теме научно-технического сотрудничестве. Понимая вашу занятость, прошу сообщить удобную для вас дату и время переговоров.

Подпись: Иори Накамура, топ-координатор.

* * *

Штаб-капитан хмыкнул и кивнул.