Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Но как ты это определила? — удивилась Герда, на взгляд которой движения огромных китовых теней-силуэтов около маленькой субмарины БуТу не изменилось.

— Вот так, — и Аладдин показала некое сложное волнообразное движение ладонью.

— Вот так… — недоуменно повторила за ней Герда. И в этот момент БуТу выскочила на поверхность, почти в центре круга, сформированного полудюжиной китов.

— Это я зачетно всплыла! — похвалила себя Аладдин, и открыла люк. В этот момент всю середину фронтального обзора закрыла темная тень. От толчка БуТу резко вздрогнула, подпрыгнула, и закачалась на волнах, будто кабинка в экстремальном аттракционе.

— Scheisse! — импульсивно воскликнула Герда.

— Все ОК, — успокоила Аладдин, — просто, давай вылезем на крышу, чтобы хампвэйлы не воображали, что это мячик для китового волейбола.

После объявления такого аргумента, Герда быстро выбралась на крышу БуТу. Аладдин вылезла следом, и…

…В тот же момент, один из хампвэйлов, почти полностью выскочив из воды, грузно, с грохотом шлепнулся обратно достаточно близко, чтобы водяной веер, поднятый таким падением, окатил двух женщин, как из брандспойта.

— Красота! — радостно прокомментировала Аладдин, вытирая лицо ладонью.

— Экстрим, — ответила Герда с немного опасливым любопытством, — Ой, что это?!..

— Как — что! Это песня!

…Песня хампвейлов напоминала три смешанных саундтрека. Первый: обиженный визг циклопического младенца, уронившего любимую игрушку. Второй: мычание коров на лужайке под щебет птиц. Третье: этакий булькающий рев старой паровозной сирены, в которую кто-то шутки ради налил воды…

…Герда заслушалась этой странной смесью звуков, в которой угадывалась… Нет, не мелодия, но что-то, способное заменить мелодию в какой-то симфонии постмодерна.

…Аладдин резко хлопнула ее по плечу, и протянула ладонь, показывая куда-то. Очень вовремя Герда повернула голову и увидела: огромное темное тело вылетает из воды в необычной позиции: спиной вниз. Длинные грудные ласты растопырились, будто кит намеревался выполнить планирующий полет. Он не взлетел, конечно, но прокатился спиной вперед несколько метров на хвостовом плавнике, как на одной лыже. А затем, гравитация выиграла раунд: кит шлепнулся в воду, подняв огромные фонтаны брызг.

— Вот, я ошиблась! — сообщила Аладдин.

— В чем, — не поняла Герда.

— В том самом! — и Аладдин щелкнула пальцами, — Киты могут танцевать на хвостах!

…

*60. Путь рикши в условиях тоталитарной анархии

3 августа. Полдень. Южные Соломоновы острова. Гуадалканал. Хониара.

Послевоенная (восстановленная) Хониара, в основном сохранила старую планировку, заключавшуюся (по сути) в отсутствии планировки. Город, лежащий между заливом Айронботтом на севере и хребтом Тандечехе на юге, состоял из аллеи Кукум, которая тянулась на 20 километров (от реки Лунгга и аэропорта на востоке, до реки Покха на западе). От аллеи Кукум отходили короткие съезды к заливу, и кривые улицы вокруг причудливых холмов-предгорий хребта. Лесополоса зонтичного бамбука вдоль аллеи давала тень, спасала от полуденного пекла, обычного для тропических городов.

… - Поэтому, — заключил Хелм фон Зейл, — мы с тобой можем посмотреть город прямо сейчас, не дожидаясь вечера.

— Тень, это то, что надо! — объявила Герда, окидывая взглядом яхтенный порт (где они приводнились несколько минут назад). На открытом пространстве гребенки пирсов, в окружении воды, казалось, что находишься внутри огромного пузыря расплавленного металла. Палящие лучи солнца обрушивались не только с неба, но еще со всех сторон, отражаясь от множественных изгибов волн.

— Идем, — сказал майор, накинул лямку рюкзака на плечо, и захлопнул фонарь кабины гидроплана, пришвартованного к пирсу.

— Пешком по всему городу? — подозрительно спросила Герда.

— Нет, я заказал спец-сервис. Это должно уже стоять на парковке, и ты получишь часть ответа на твой вопрос, спровоцированный желтой прессой.

— Минутку, Хелм! «Amnesty International Reports», это не желтая пресса.

— Желтая, — твердо сказал он, — поскольку у них фон эмблемы желтый. Так на их сайте.

— Не смешно, кстати. А что ты заказал?

— То самое! Полуголодную и полуголую малолетнюю индонезийскую девочку-рикшу, которая тянет повозку с фашиствующими меганезийскими нуворишами.

— Хелм! Я надеюсь, ты шутишь.

— Увидишь, — загадочно произнес майор INDEMI, поглядел на маленький экран своего витифона, и махнул рукой в неком направлении, — нам вот туда.

— Ладно, — буркнула Герда, и первой зашагала к «проверке шокирующих фактов».