Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

Судья Беверли Мастерс завершила чтение текста и, в полной тишине, спросила:

— У кого есть вопросы?

— Судья! — крикнул Хиддик, — Почему вы так оскорбительно высказались про нашего профессора Хуана!? И за что полвека каторги? Вы же признали, что он гений!

— Отвечаю, — спокойно сказала Беверли, — потерять более 300 человек в мирное время, в отсутствие стихийных бедствий, можно или по злому умыслу, или по идиотизму. Ну, а поскольку, злого умысла у профессора Хуана не было, остается второе: идиотизм. Как медик, я могу сказать: гениальность нередко является следствием идиотизма. Отсюда фольклорный образ: гениальный ученый, который неспособен поджарить яичницу.

— Это клевета на ученых! — заявила Лилит, — Профессор Хуан не такой!

— Вы хотите, — медленно произнесла судья, — чтобы мы признали действия профессора Ларосо целенаправленными, и вынесли решение о ВМГС в форме расстрела?

— Нет, — буркнула юная «тау-китянка», — уж лучше пусть все останется, как написано.

— Простите, ваша честь, — вмешался сам Ларосо, — как это перспективные исследования космоса могут быть каторжной работой?

— Точно так же, как и любая работа, выполняемая заключенными, — сказала Беверли.

— Странно, — произнес профессор, — а что представляет собой остров Вастак?

— Это в 800 км к норд-норд-вест от Таити, — сообщила судья, — коралловый треугольник четверть квадратного километра. На полтораста километров вокруг — голый океан.

— Я понял, ваша честь. Могу ли я попросить час на то, чтобы попрощаться с друзьями? Вероятно, я никогда их больше не увижу.

— Aita pe-a. Следующий час вы свободны. И не надо пафоса, профессор. Обсерватория Вастак имеет отличный комплекс связи, и аэродром, так что друзей вы можете видеть каждый день по видеофону, или лично, если они прилетят вас навестить. Но — за день предупредите коменданта обсерватории о визите. Режимный объект. Вам ясно?

— Да, ваша честь. Хотя, все это выглядит, как некий юридический парадокс.

— Хватит, профессор Ларосо. У вас час на общение с друзьями. Слушание окончено.

…

Корвин, задумчиво куривший сигару на краю пирса, развернулся, почувствовав чужое присутствие за спиной.

— Скир! Что за манера подкрадываться к задумавшимся людям?

— Типа, у меня работа такая. Конкретно сейчас у меня имеется специальное поручение Верховного суда к офицеру резерва Джону Корвину Саммерсу.

— Хэх… — Корвин погладил затылок, — …Почему передаешь ты, а не преторианец?

— Прикинь, — ответил фон Вюрт, — это поручение-просьба, а не поручение-приказ. Как известно, у преторианцев такие деликатные миссии не очень получаются. А я, как бы, спецслужба и, к тому же, судья Беверли знает, что мы неплохо ладим семьями.

— Беверли, — заметил резерв-штаб-капитан, — знакома со мной три года. Она могла бы запросто сама подойти, и мне сказать.

— Не могла, Корвин. Прикинь: сразу после суда ей пришлось экстренно помогать тау-китовой юниорке, которая рожает четверню.

— Вот, нах! Они тут что, каждый день рожают целую корзину малышей?

— Да. Тут большинство юниоров женского пола, и у них, типа, график этого дела.

— Хэх… То-то я заметил, что мальчиков здесь маловато. Баланс полов перекошен.

— Сильно перекошен, — подтвердил капитан-лейтенант INDEMI, — группировка «Новый Сияющий Путь — Фронт Мадре-Диос» стремилась к максимуму приплода в колонии и, следовательно, на каждого мальчика три девочки. Ну, как у тебя в семье, Корвин.

— Скир, а при чем тут моя семья? Мои девчонки по-любому не испытывают дефицита мальчиков. А я — домашний вариант секс-партнера, на случай, если лень идти в клуб!

Капитан-лейтенант INDEMI показал пальцами ОК, соглашаясь с Саммерсом.

— Да, Корвин, это понятно. Но сейчас о другом. Профессор Ларосо просил организовать разговор с тобой а, как ты знаешь, суд прилепил ему каторгу на Вастаке, и он улетает.

— Хэх… Он улетает, и?..

— …И, у профессора в мозгах куча ценной инфо. Ты можешь это выкачать.

— Может, могу. А как назад? Я уже попросил девчонок перегнать нашу флайку сюда с Аитутаки. У меня наметилась тема с несколькими тау-китянскими юниорами.

— Корвин, я прошу тебя: не морочь мне мозг. Хозяин обсерватории Вастак — академик Макаронг, aka доктор Упир. По-любому, он организует тебе обратный транспорт.

— ОК, — буркнул Корвин, — я полетаю с этим профессором. Вдруг реально будет толк.

…

*8. Приглашение в альтернативную астронавтику

Та же дата, 24 июня, вечер. Небо над регионом Юго-Восточная Полинезия

«Летающий катер» набирал высоту, оставляя за кормой цепочку атоллов Элаусестере. Первые минуты после взлета профессор Ларосо наблюдал, как расширяется горизонт, а потом повернулся к сидящему рядом резерв-штаб-капитану, и спросил:

— Скажите, Корвин, что у вас значит: «считать военной диверсией»?

— То и значит, профессор. Так начинается любая директива о распознавании диверсий.