Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

По традиции, сложившейся за четверть века в деревне Йагано на озере Чамбри, около полудня, докдок Сэлдон Трентон усаживался под навесом пить цветочный чай, или, в особых случаях — что-нибудь покрепче. Сегодня за столом был гость (мистер Хорхе), поэтому пили джин с домашним тоником — настойкой на коре хинного дерева.

— Хинное дерево! — провозгласил 70-летний докдок, — это один из тех немногих случаев полезной инновации, принесенной колонизаторами в эти края. Родина хинного дерева Южная Америка, а сюда его завезли, когда открыли его анти-малярийную активность. Малярийный плазмодий, будучи эукариотом, не подвержен действию антибиотиков и сульфаниламидов, поражающих метаболизм прокариотов, иначе говоря, бактерий…

— Гм… — произнес лейтенант-баск, — …Простите, Сэлдон, но я плохо знаю биологию.

— Это несложно, Хорхе. Представьте эволюцию жизни в конце Архейской эры и начале Протерозойской эры, два миллиарда лет назад. Живые существа в то время ушли еще недалеко от загадочного первопредка, и имели тривиальное строение: такие пузырьки биогенной плазмы, окруженные мембраной. А в биогенной плазме свободно плавал генетический материал — нуклеиновые цепочки. Между этими существами еще только начиналась конкуренция, но методы ее были жесткими, и чтобы выжить, требовалось выработать механизмы защиты и нападения. Одни существа пошли путем укрепления базовой структуры. Их потомков мы знаем, как бактерий. А другие существа провели структурную инновацию: вырастили внутри большого пузырька маленький пузырек — клеточное ядро, и поместили туда генетический материал. Некоторые из них остались одноклеточными, а другие дали начало многоклеточным. Да-да, все макро-организмы, включая людей, произошли от них, и относятся к эукариотам. А бактерии называются прокариотами, поскольку они сохранили безъядерную структуру. В нашу эпоху термин «безъядерная» обычно используется в другом значении… Что-то я много болтаю.

— Нет-нет, Сэлдон, все это очень интересно! — возразил Хорхе.

Доктор Трентон улыбнулся, вздохнул, и долил в стакан гостя еще джина и тоника. Баск поблагодарил его кивком головы и быстро осмотрелся (как делал каждые 30 секунд, по привычке). Признаков угрозы в зоне видимости не наблюдалось, а наблюдалась простая первобытная жизнь «феминистского рая». Голая публика по заведенному здесь обычаю занималась хозяйством. Крепкие, хотя несколько флегматичные мужчины, копались на маленьких огородах, нарезанных на маленьких участках грунта, среди чересполосицы болотистых зарослей и ручьев, вливающихся в озеро. Значительно более экспансивные женщины, как правило, вместе со стайками детей, бродили или плавали на некотором расстоянии от берега, иногда с лодками, иногда — без, и, видимо, рыбачили. Отдельные продвинутые женские индивиды, опять же в окружении детворы, занимались, кажется постройкой нескольких новых лодок. Рядом с ними на костре готовилась какая-то еда, вероятно — свинина с овощами. Свиней тут немаленькое поголовье. Какая-то местная полудикая порода. Они пасутся у огородов и у домов, везде, где есть пища. Ежедневно какая-то свинья получает стрелу в бок, и сама становятся пищей на туземной кухне…

Основная кухонная посуда у туземцев: пальмовые листья, в которые можно завернуть, практически, что угодно, и в них же запечь. Встречались также керамические горшки ручной работы. Иногда мелькали всякие мелочи модернового происхождения — ножи, ножницы, спички, и даже электронные плееры. Туземцам нравилась музыка, и иногда небольшие компании бросали работу и начинали плясать под какой-нибудь ритм, как правило — под что-то бразильское. Попляшут-попляшут и возвращаются к хозяйству. В первобытном мире нет разделения времени на «рабочее» и «нерабочее»…

Хорхе заметил, что 33 персоны, освобожденные на прииске Виторэма, уже вросли в здешнюю жизнь. Они немного отличаются от туземцев (поскольку родом из другого племени), но им тут рады и, похоже, что они тут останутся. Это хорошо. Но общая ситуация хреновая. Патер Макнаб, майор Фадил, и еще семеро раненых бойцов пока остаются в полусонном состоянии — обычные последствия ударного шока и большой кровопотери при огнестрельных ранениях. В отряде всего два десятка боеспособных единиц. Едва хватает, чтобы посменно выставлять часовых вокруг деревни…

… Следом, пришла мысль, что отряд Макнаба подставил общину Йагано. Ведь, из-за действий этого отряда, в ситуацию вмешалась Австралия. Правда, пока вмешательство неофициальное, но в заливе Брокен-Уотер, куда выходит дельта Сепика, уже торчит австралийский 150-метровый эсминец класса «Хобарт». И, по слухам, скоро в Вевак прибудут австралийские наемники. Если они начнут оттуда рейды в нижнем течении Сепика, и найдут мятежного патера, то всем жителям деревни не поздоровится… Вот, накаркал! Послышалась резкая трель сигнального свистка. Хорхе вскочил из-за стола, бросил взгляд на докдока. Тот спокойно произнес: «Наши обычаи гостеприимства нерушимы, мы спрячем вас».

…